— Ты чего такая недовольная? — Шатун взвился под самый потолок, даже хвост передними лапами сжал, чтобы, не приведи Единый, не достала. А я достану, ух, как я его достану!
— Недовольная?! — я даже восхитилась им. — Кто меня одну оставил?! Я там перед этим плакатом с господином проректором…
— О! И как ему? Понравилось? Оценил творчество? — Шатуну все было нипочем.
— Оценил, — раздалось за моей спиной, а я вздрогнула и, не оборачиваясь, уронила полотенце на пол. — Проделанная работа впечатляет, — господин тер Ассан поравнялся со мной, но при этом смотрел на призрака. — Твоих лап дело? — и голос такой: спокойный очень, мамочки…
Шатуна распирало. Я видела это по мечущемуся взгляду: ему очень хотелось прихвастнуть, но при этом он явно опасался попасть под раздачу, чего и не скрывал. Решилось все только после слов господина тер Ассана:
— Спускайся, не развею, — я удивленно вскинула голову и посмотрела на мужчину, но он теперь оглядывал ряды кухонной нечисти. — Это и есть та сама армия? — застывшие метелки, мокрые полы, пенистые губки, что выглядывали из раковин — все осторожно косились в нашу сторону. — Хм, — протянул он задумчиво и, оторвавшись от созерцания несчастных, посмотрел на меня, — а здесь теперь только воюют или поесть тоже можно? — я во все глаза смотрела на господина проректора. Ни тебе злости, ни поджатых губ. Наверное, в себя еще не пришел? Но прикладывать ладошку ко лбу господина проректора, я не торопилась, и потому только кивнула.
— Аиша? — перед моим лицом помахали рукой. — Соберитесь! — добавил по-старому строго, от чего я вздрогнула и заметалась по кухне.
Спустя несколько мгновений господин проректор сидел за накрытым столом, а метелки ставили перед ним чаши с едой.
— Шатун, — тихо позвала призрака, — а где господин мэтр?
— Он и госпожа ключница скоро придут, — вместо призрака ответил господин тер Ассан, не отвлекаясь от вкусно пахнущей каши. — Ешьте, — а вот это уже мне. — Вам силы понадобятся.
Я даже присела, предчувствуя неприятности…
— Мы пока только преподавателей проверили, теперь очередь учеников, — это он что мои мысли читает?! — У вас все на лице написано, Аиша, — поведали мне, не отрываясь от тарелки. — И вы пойдете со мной.
— Опять?! — не сдержалась. — Господин тер Ассан…
— И не спорьте, — на меня наконец посмотрели: строго. — В Академии нет природников, и, хотя у вас нет боевых навыков, вы видите эту… тварь. Ей необходимо перекрыть выходы.
— Тогда она нападет на нас, — перебила я его, — и кто-то снова может пострадать…
— Мы подготовимся.
— Вы еще слабы, — напомнила я
— Чтобы проконтролировать — сил хватит, — заявил вполне уверенно, с наслаждением вгрызаясь в которую по счету булочку. Я и сама, то и дело слюну сглатывала: теплые и румяные, они пахли ванилью и корицей, а сахарная пудра напоминала первый снег… Вот только проректорские планы всю охоту отбили…
— О, мой батман! — услышала я громкое восклицание из-за стеллажей. — Девочка-то моя вон какой стала, — раздался громкий всхлип. — С самим проректором не боится спорить!
«Сам Проректор» нахмурился, не отрывая взгляда от булочки, а «девочка» густо покраснела и принялась спешно собирать посуду со стола…
— Мы здесь господин проректор, — в кухню вихрем ворвалась госпожа ключница и мэтр Шарэз следом. — Какие будут приказания?
Господин тер Ассан указал на лавки, а едва они присели, точно также огорошил их, как и меня до этого.
— Вы еще слабы! — воскликнула госпожа ключница. Я кивнула, соглашаясь.
— В этом есть смысл, — покрутив ус, сказал мэтр, за что удостоился недовольного взгляда наставницы.
— Это не оспаривается, — спокойно проговорил проректор. — Госпожа Вирджиния, к приему все готово? — наставница хмуро кивнула. — Хорошо, до прибытия первых гостей чуть больше дня, порталы я хочу открывать, уже зная, что эта сущность не ускользнет.
— Но, если извне прибудет кто-нибудь ей на помощь? — великолепный мэтр высказал общий вопрос. — Как мы определим?
И все почему-то посмотрели на меня. Что? Что такое? У меня на голове что-то?
— Сдается мне, чуча, — раздался надо мной голос Шатуна, — шо грядет твое повышение, — но по нему лишь скользнули взглядом, вернувшись ко мне.
— Это опасно! — госпожа Вирджиния, возмущенно взмахнув руками, повернулась к господину проректору. — Она же еще…
— Уже не ребенок, — отрезал господин тер Ассан, нахмурив брови. — Пусть сама решает.
— Вот же ложки-поварёшки! — воскликнул мэтр, подкручивая ус. — И что, по-другому никак?
— Как господин ректор? — вместо ответа спросил тер Ассан.
— Стабильно. Мастер гном сказал, что если и дальше так пойдет, то он очнется через несколько дней, — быстро проговорила наставница.
— Хорошие новости, если учесть то, чего мы боялись, — задумчиво проговорил господин тер Ассан. — Но время все равно уйдет. Мэриэй уже должна была получить мой приказ…Что? — недовольно спросил он, едва заметил, немного виноватый взгляд госпожи Вирджинии.
— Ваша …помощница, — быстрый взгляд в мою сторону, — вчера вечером была вынуждена уехать … по неотложным делам, как она сказала.
— Хм, — задумчиво протянул господин проректор, опускаясь на скамью. — Так скоро…
Что? Мэриэй уехала?
— С другой стороны, остальным не потребуется пояснений. Одну помощницу заменим другой, — я вновь удостоилась внимательного взгляда со всех сторон.
— И все же…, - начала госпожа Вирджиния, но ее перебил господин тер Ассан, обратившийся ко мне:
— Аиша, что вы скажете на то, чтобы временно занять место моей помощницы?
— Вот это я понимаю карьерный рост! — восхищенно выдохнул призрак. — Моя девочка! — кажется, он даже всхлипнул.
— Что? — прошептала одними губами, так как голос мне не повиновался. — О чем вы?
— Понимаете, Аиша, — терпеливо начал пояснять господин тер Ассан, — о вашем …даре знают не многие и это хорошо. Вы сможете появляться всюду вместе со мной, чтобы…
— Проверять тварь?
— Именно, — кивнул он и продолжил, — вы останетесь помощницей госпожи Вирджинии, и в то же время поможете поймать тварь, будучи и моей помощницей, что скажете?
А, что я могла ему сказать? Что саван белый мне не к лицу?
— Но я же… у меня же, — недоуменно посмотрела на мужчину, — у меня же нет знаний, чтобы вам помогать!
— Аиша, вы будете моей помощницей для остальных: студентов, преподавателей. Вам ничего не придется делать…
— Я не боюсь что-то делать! — возмутилась его словам. — Я боюсь того, что могу напутать приказы, перепутать бумаги и что-то сделать не так!
