— Все под контролем! Вся кухня под контролем! Ух, попадись мне тот выдумщик! — пробасил повар, а проректор, сурово сдвинув брови, произнес:
— Вы уверены? Если хотя бы одна тряпка…
— Меня ждет моя кухня, господин проректор! — резко вскочив, воскликнул повар и бросился к дверям.
— Не смею задерживать, — только и кивнул господин проректор, уже обратившись взглядом к начальнику охраны. — Сато, скажите достаточно ли охраны выделено на защиту порталов? Вы им доверяете?
— У вас есть подозрения, тер Ассан? — вопросом на вопрос ответил мужчина. — Своим ребятам доверяю, как себе, но если только прикажете…
— Нет, вашего слова мне достаточно, — остановив его поднятой рукой, сказал господин тер Ассан. — Тогда вечером у главного входа…
— Но не кажется вам, что это слишком опасно, если они ждут открытия портала?
— Они будут думать также и ждать открытия другого портала. А мы воспользуемся парадным входом.
— Самонадеянно, — задумчиво протянул господин Сато, и резко глянув на меня, перевел взгляд на господина тер Ассана.
— Возможно, но так надо.
— Тогда, — поднявшись, произнес начальник охраны, — буду ждать вас у парадного входа после, — я вновь удостоилась внимательного взгляда и он договаривает: — проверки студентов, — чуть склонившись, он вышел. А я, подскочив, всем телом развернулась к господину проректору:
— Почему вы ничего не сказали им?!
На меня посмотрели, но не сразу. Не сразу он начал и говорить…
— Почему сразу не сказал все, что увидел? — я часто закивала на его вопрос. — Потому что думал, как выследить предателя, — спокойно закончил он и вновь вернулся к разглядыванию двери.
Но это не ответ на мой вопрос! И дураку ясно, что предатель здесь!
— Я слышала их в коридоре дважды, значит они точно здесь! — воскликнула, за что удостоилась насмешливого взгляда. — Но если бы все знали, это могло бы упростить поимку…
— Упростить поимку — однозначно, — задумчиво кивнул проректор, — только вот чью? — он поднялся из-за стола и подошел к окну. — Почему эти разговоры происходят на виду: в коридоре, где любой может их подслушать? Почему каждый раз их слышишь именно ты? Почему, — начал он, повернувшись ко мне лицом, — у меня ощущение того, что разыгрывается четкий спектакль, где у каждого своя роль?
— Вы подозреваете, кого-то из … близких? — по лицу мужчины скользнула горькая ухмылка, чем-то похожая на тятину, когда он сильно пил.
— У меня нет близких, девочка, — холодно ответили мне. — Но да, я подозреваю твою наставницу, мэтра Шарэза и даже господина Сато.
— Только не госпожа Вирджиния! — воскликнула я. Мужчина усмехнулся и вновь сел в кресло. — Да она… она носилась с вами, когда вы болели! Да, она сказала, что вы достойный человек, когда я даже слышать не могла вашего имени от страха! — передохнув, я продолжила: — И не мэтр Шарэз! Он же только своими тряпками и губками командовать способен…
— Наперевес с мечом он очень даже внушителен, — не согласился со мной господин тер Ассан. — И госпожа Вирджиния, весьма бывает …хм… убедительной в гневе.
— Знаете, господин тер Ассан, чтобы убить кого-то — этого нужно захотеть, со всей силой, всей душой, — я говорила спокойно, вспоминая свое прошлое. — Жертва почувствует удар всегда. Даже за миг…
— Собственный опыт? — спокойно спросил он, скорее даже успокаивающе. — У тебя глаза горят зеленым огнем, — ответил он на мой удивленный взгляд.
Я закрыла глаза и села, постаравшись успокоить бьющееся сердце, унять дрожащие руки:
— В общем, не они это, не они, — добавила совсем тихо оттого, что горло свело.
Некоторое время царила тишина. Спокойная, почему-то умиротворенная, хотя столько всего уже было сказано…
— Ты просто не знаешь их так хорошо, как я, — с его словами я услышала скрип отодвигаемого кресла. — Например, ты знала, что мэтр Шарэз, был бравым магом-воякой? — я от удивления раскрыла глаза и посмотрела на подходящего ближе господина проректора. — Да-да, пока не попал в засаду с нечистью, где его выпил один из Проклятых Хранителей, — я еще больше выпучила глаза, а он, рассмеявшись, добавил: — Нет, я точно дам тебе полный…хм… частичный доступ в библиотеку. Там много интересного, — и подмигнув мне, сел рядом. — Его также нашел наш ректор и привел в Академию.
— По его привычкам можно догадаться, — осмыслив сказанное, согласилась я. — Но это не говорит, что он желает смерти ректору!
— Нет, конечно же, нет, Аиша, — произнес он, с улыбкой глядя на меня, от чего лично мне стало неудобно. — Но это его никак не оправдывает: опыт и знания никуда не исчезают…
— Хорошо, а госпожа Вирджиния?
— Пришла сама к нам, — он наклонился к стоящему рядом шкафчику, откинул крышку, и я услышала звон. — Появилась на пороге в одно осеннее дождливое утро, с чемоданом и с просьбой укрыть. Как думаешь, что сделал ректор? — он достал прозрачную чашу, в которой плескалась темная жидкость.
— Ну знаете, — возмутилась я. — Это совсем не причина подозревать ее в желании навредить Академии и ректору! — сама удивляюсь как он еще терпит мою наглость, но его подозрения казались мне немыслимыми!
— Ты не дала мне закончить, — недовольно сказал он, — она скрывалась по причине того, что была предательницей в своем государстве, — огорошил меня он, что я даже не сразу нашлась, что сказать.
— Но мы меняемся, когда нам хорошо, — сказала совсем тихо.
— Ты изменилась, — слова ректора были тихими, что мне даже сначала показалось.
— Мне здесь хорошо, — ответила спустя какое-то время.
— У тебя из родных только тятя, сестра и старая бабка, верно? А что ты помнишь о матери? — к этим вопросам я была не готова, и панику со страхом скрыть не удалось, как и поднявшуюся злость:
— Вы отошли от темы, господин проректор. Почему вы подозреваете господина начальника охраны? — чуть резче, чем стоило, ответила я. Но господин тер Ассан, казалось, моей показной грубости не заметил. Отпив из чаши, он продолжил:
— Сато Шарэз, как и его брат — лишенный силы маг. Нет, его никто не поймал, он никого не предал и ниоткуда он не сбегал. Его просто предала любимая, — горько усмехнувшись, произнес он. — Слишком был очарован красивой, — взгляд на меня, — девушкой. За что и поплатился. В Академию попал по простому распределению, благодаря своим навыкам.
Казалось бы, все, что он говорил, должно было прояснить, но…я только больше запутывалась! И еще злилась!
— Я все равно не верю, что это они! Мы же приносили клятву! Как мы можем хотеть…такое?!
— А я не сказал о тебе, — ответил спустя мгновение он. — Я говорю о них…
— Но и вы тогда тоже не святой! — не выдержала я. — По всему следует, что и вас приютил господин ректор! — а едва выплеснула негодование, зажала рот обеими руками. Но что-то кажется мне, делать это надо было раньше…
