Осторожно пробираясь между копошащейся нечестью, я наконец дошла до едва заметной расщелины и нырнула в нее.
— Это глупо, — услышала я голос мэтра. Кажется, он был чем-то взволнован. — Не может быть, это так давно было!
— По меркам чьей жизни вы судите, мэтр Шарэз? — а вот это уже проректорский голос. — Я сообщил вам все это, потому что доверяю и надеюсь, что в нужный момент, вы окажетесь в нужном месте и сделаете то, что потребуется, — спокойный, леденящий голос и тон, не оставляющий выбора. Я уже хотела развернуться и подняться на кухню, когда услышала:
— Аиша, спускайтесь, я рад, что вы так быстро пришли в себя, — в проеме показался господин тер Ассан и протянул мне руку, помогая, но на мой взгляд, скорее заставляя спуститься с последних ступеней. — Как вы?
— Спасибо, господин проректор, уже намного лучше, — старательно отводила взгляд от мужчины, благодаря чему наткнулась на бледного мэтра, стоящего посреди своего царства с половником наперевес. — Мне сказали, что я должна быть на кухне.
— Да, я приказал вашему коту, — «кот» в его словах прозвучал с особой интонацией, от чего я заволновалась, а не показался ли Шатун…
— Где он?! — вдруг взревел мэтр Шарэз резко меняя цвет лица на жгуче красный. — Где это призрачное отродье, которое испортило мне нечисть?! — в меня уткнулся половник, который был тут же отодвинут рукой господина тер Ассана:
— Мэтр Шарэз, поверьте мне, — у меня даже мурашки побежали по коже от его тона, — этот призрак еще получит свое наказание.
— Да?! — прищурился гениальный повар, он же бывший маг. — Только, чтобы справедливое!
— Как иначе, — согласился господин проректор, а я же всячески желала, чтобы Шатуна здесь не было ни в каком виде. — И так вернемся к нашему делу, — он повернулся вновь ко мне, — Аиша, так вышло, что мне снова нужна ваша помощь.
И мне все-таки пришлось на него посмотреть:
— Да, конечно, господин проректор, что необходимо сделать? — но вместо того, чтобы просто назначить поручение, господин тер Ассан поджал губы, сузил глаза и вперил в меня тяжелый взгляд. — Господин проректор? — с трудом произнесла я, всячески стараясь заглушить рвущийся изнутри крик банши. Мужчина продолжал сверлить меня взглядом, отчего я непроизвольно сделала шаг назад, ближе к ступеням.
— Мне нужно, чтобы вы сопроводили меня к тому озеру, из которого брали грязь на лечение ректора, — едва он начал говорить, я удивленно уставилась на него:
— Но…что? Зачем? — кажется, с мэтром мы произнесли это одновременно. — Скоро же прием… и гости, всякие, и уже столько всего готово, а тут вы… пропадете, — я говорила все тише и тише, чувствуя себя полевой мышью: того и глядишь сожрут.
— Аиша, я жду, — проигнорировав все, что я говорила, он обошел меня и направился к лестнице. То есть мне выбора не оставили. — На самом деле, у вас два решения: либо вы сопровождаете меня, либо покидаете Академию, — и продолжил подниматься по ступеням, словно только что ничего эдакого не сказал!
Я перевела непонимающий взгляд на вновь побледневшего мэтра Шарэза, который встрепенулся и, тыча в меня половником, прошипел:
— Чего стоишь, девонька, а ну марш за ним! Марш, я сказал! — и, кажется мне, что если бы я не развернулась и не помчалась по лестнице, придерживая юбку, то в меня точно что-нибудь кинули.
— Ой! — глядя под ноги, я не заметила, что вход на кухню загораживает господин проректор. — Я…
— Я рад вашему благоразумию, — даже не взглянув на меня, сказал он. — Пройдемте.
И мы прошли: он, с прямой спиной и широкими шагами, и я — спешащая за ним: где уж мне за ним угнаться!
— Господин, — чуть отдышавшись, едва мы оказались у хорошо знакомой мне двери, — а зачем я? — схватившись за ручку, он развернулся и посмотрел на меня, отчего я поспешила оправдаться: — То есть я, конечно же, сделаю все, что скажете, но …
— Прямо все?
— Что?
— Вы сказали, что сделаете все, что я скажу, — пояснил он моему недоумению, — так вот я хочу знать, все ли?
— Конечно, — кивнула головой, как будто слов было мало, за что удостоилась очередного пронизывающего взгляда. Что радует, орать дурниной больше не тянуло.
— Ну что ж, — после некоторого молчания произнес господин тер Ассан и, отступив, открыл дверь. — Для начала, ступайте за мной. Говорить, когда я скажу, делать что-либо только после того, как я скажу, от меня не отходить пока…
— Пока я не скажу, — пробурчала себе под нос.
— Что вы сказали?
— Конечно, господин проректор! — от громкости моего голоса он даже поморщился, а мне стало приятнее…
А когда я перевела взгляд на знакомую поляну, поняла, что скучала. Нет, беготни и дел хватало в Академии, но вот природы, травы зеленой с сочными стеблями, цветов луговых с дурманящим запахом, синего неба и журчащей воды… не хватало. Не знаю уж, банши ты или человек, но к природе тянет любую живность…
— Аиша? — услышала над собой недовольное. Задрав голову, щурясь от палящего солнышко, я чувствовала, как губы, против моей воли, растягиваются в улыбке.
— Да, господин тер Ассан? — спросила, с трудом подавив желание пуститься в пляс прямо тут. Только понимание, что мы тут ради Академии меня и останавливало… Ну и сам мужчина, конечно же.
— Ты улыбаешься, — между тем, он произнес это так тихо, что мне даже показалось сначала. — И глаза светятся.
— Правда? — выдохнула, вспоминая, как видела себя в зеркале. — Сильно?
Но мне не ответили: рассматривая мое лицо, его взгляд почему-то замер на губах, да там и остался, от чего я, кажется, покраснела, но потом мои мысли стали совсем другими…
— Господин тер Ассан, — после нескольких мгновений тишины, когда с желанием прыгать уже мириться не могла, совершила недопустимое: дернула за мантию, чтобы наконец вывести господина проректора из неведомого мне оцепенения.
— Идем, — он круто развернулся и, схватив меня за руку, практически потащил за собой, что в общем-то обрадовало: его широкие и быстрые шаги позволяли мне чуточку подпрыгивая, бежать за ним. В душе было так хорошо, что я даже зажмурилась, подставляя лицо солнышку, а свободную руку запустила в высокое разнотравье…
— Изыди, ирод! — вдруг услышала я знакомый голос, и открыла глаза: мы стояли практически у озера, только вот меня видно не было из-за широкой проректорской спины. — Опять с девкой? Да скока можно?! Я твой последний приход еле пережил, только все кустики взрастил, только всех мальков в жизнь выпустил, только личная жизнь начала складываться и …. опять ты!
— Ну здравствуй, Вольный, — ровным тоном поздоровался господин проректор.
Всем бабасики, родимые)) Как ваши дела?)
Погодите, они, что знакомы?! Вот это да, все чуднее и чуднее… И мне вдруг вспомнились слова Воля о том, как он повстречался с одним магом. Неужто, то проректор был?
