— Ты о чем? — спросила нервно оглаживая волосы.
— Это мужская кровать! — для наглядности он ткнул в нее всеми четырьмя лапами и хвостом.
— Мужская, — согласилась я.
— Ты спала в ней! — обвиняя, прошипел кот.
— Спала, — и снова не стала отпираться от правды.
— С мужчиной! — кошачья морда с каждым новым словом раздувалась все сильнее, того и гляди, лопнет…
— Без, — хмыкнув, подошла к кровати и забралась на нее с ногами. — Я приходила в себя после ваших ледяных купаний, — послала укоризненный взгляд призраку, но тот его не заметил, продолжая водить носом по воздуху. — И господин проректор…
— А все гадаю, шо запах знакомый…, - Шатун, кивнув своим мыслям, вновь повернулся ко мне: — Аиша, тебя скомпрометировали! Поздравляю!
— Скомп… чего?
Глядя на меня, как на совершенно недалекую, призрак подлетел ближе к кровати:
— Ты провела ночь в комнате мужчины? — я утвердительно кивнула, а он вытянул один из своих когтей. — А этот мужчина тут был? — под внимательным прищуром, я снова кивнула. — Ага, а непотребства были?
— Шатун! — даже сама не поняла, как в кота полетела подушка. Тот проводил ее взглядом, и уже укоризненно посмотрел на меня:
— Значит, были.
— Не было ничего!
— Чуча…
— Докажи! — выпалила, воинственно скрестив руки на груди.
— Ты вся им пропахла, — и от его слов меня как водой окатило: даже руки опустились. — И я не уверен, шо запах пропадет, даже если ты помоешься и сменишь одежку…
— Так мы … только танцевали, — едва слышно прошептала.
— Вот до чего танцульки доводят, — покачав головой, сказал Шатун. — Дела…
— А только ты его чувствуешь? — с надеждой спросила я.
Но Шатун, качнув головой, сказал:
— Любой сильный маг его почувствует. Я ж говорю, попала ты, чуча, по самые, — он оглядел меня с ног до головы и добавил: — Зеленые глазки…
— У-у-у-у, — завыла, уткнувшись носом. Что делать-то теперь? Как я на глаза всем покажусь?!
— Ы-ы-ы-ы, — согласно затянул рядом со мной кот, — так рано замуж выдаю, кровиночку родненькую! А приданного то нет, и не успели-и-и-и… Ай, больно! Ты чего, чуча?!
— Какой замуж?! — меня так и тянуло вцепить в кошачий хвост. — Я не хочу … замуж!
— Кто ж тебя спросит! — протерев хвостом уголок глаза, котяра всплыл под потолок. — Но проректор наш, человек, а может и не человек, не бедствующий, поэтому обойдемся и без приданного…
— Шатун! — воскликнула, подскочив на кровати, но тот словно меня и не слышал вовсе:
— Так, тебя будем представлять я да… Воль! Точно, Воля возьмем! У нас товар, у вас купец, траля-ля-лям… Уи-и-и-и!
— Значит так, — намотав на руку кошачий хвост, притянула его ближе к себе, — намотай себе на ус: ничего не было. Никакой «замуж»! Никакого Воля! Я понятно объясняюсь?! — большие округлившиеся кошачьи глаза пару раз моргнули, видимо, выражая согласие. — Хорошо, — выдохнула тут же успокаиваясь, и улыбнулась, глядя на ошарашенного кота: — А у нас грязюка еще осталась?
— Да-а-а-а, — икнул призрак, едва оказался на свободе. — Надо?
— Тащи, — махнула рукой, очень надеясь, что и здесь жижа чудодейственная поможет. — И платье какое-нибудь захвати…, - добавила, глядя на открывающийся портал.
— Только бы никто не увидел, только бы никто не увидел, — причитал Шатун, исчезая в нем, — со свету сживут же!
— Ты уже мертвый, — сказала и получила глубокий укоризненный взгляд:
— Бессердечная!
И я не стала его переубеждать. Я хоть и бессердечная, но еще пока в своем уме. Это ж надо удумать: меня замуж за господина проректора! Да он нас раскатает по дорожке и, поминай, как звали…
И тут на колени мне шлепнулось сначала сложенное платье, а сверху склянка с темной жидкостью, а затем я услышала голос:
— Я это…тут тебя подожду. Как в себя придешь, на кухню провожу, — пробурчал призрак. Обиделся.
— Спасибо, — поблагодарила искренне и стрелой умчалась в ванную…
Я очень надеялась, что те несколько мгновений, что была в грязи, начисто избавили меня от … проректорского запаха. Любые мысли о нем старательно гнала, иначе тут же приходилось умываться холодной водой, от чего покрасневшие руки мелко подрагивали.
— Чуча, ты там шо утопиться решила? — услышала из-за двери. — Не иначе, как от радости…
— Да иду я уже, иду, — и хотелось бы быть увереннее, но получилось слабое блеяние.
Перевела взгляд на отражение в зеркале: строгое зеленое платье, строгая коса, без единой выбившейся волосинки и … только возле самого лица несколько прядей. Не удержалась.
— Чуча-а-а, — протянул Шатун нетерпеливо за дверью. — Если мы щас не явимся под очи госпожи Вирджинии, меня развеют…
— Она не сможет, — нервно дернув на себя дверь, вышла в комнату и глянула на призрака, а он в ответ лишь повел мордой и добавил:
— Об этом всем сама говорить будешь, — и протянул мне хвост, предлагая ухватиться.
— Так говорить не о чем…Что?
— Она тебя пол ночи искала, пока ей, — Шатун закатил глаза и продолжил, — сам господин проректор не объяснил, что ты у него.
Мне захотелось исчезнуть. Провалиться. Умереть. Или просто никуда не идти…
— Держись крепче, — произнес призрачный кот и я, не сдержавшись, окинула комнату в последний раз…
Глава 21, о том, что даже знакомые могут оказаться незнакомцами
— Аиша!
— Госпожа Вирджиния!
— Шарэз!
— И я здесь точно лишний, — Шатун предпочел исчезнуть сразу же, едва мы оказались на кухне. И вот она я, пунцовая, стою перед наставницей, что уперла руки в бока, и гениальным поваром, застывшим наперевес с половником. Кажется, нечисть, и та укоризненно на меня смотрела…
— Аиша, — выдохнув вновь женщина, — как… как?!
— Кушать хочешь? — сердечно спросил повар, и я бросила на него благодарный взгляд, тут же стушевавшись под осуждающим взглядом ключницы. — Садись. Нечего, Вирж, ее стращать, что сама молодой не была?
— Вы… нет! — кажется краснеть больше было некуда, но я и с этим справилась. — Господин проректор… он мне помог, отогрел… Ничего, — под внимательными взглядами с изрядными сомнениями, начала запинаться, — не было.
Мэтр Шарэз ничего не сказал, только хмыкнув «зря!», крутанул половник и приказал кухонной армии:
— Накормить. Две порции, — и скрылся в подвале, оставив меня наедине с драк…госпожой Вирджинией.
— Простите, — подняла на нее виноватый взгляд, не торопясь садиться за накрытый стол.
