Я взглянула на мужчину:
— А вы не хотите вернуться? Мэтт скучает…
Глаза Ягуара вспыхнули и тут же потухли:
— Хотел бы. Но не могу оставить тетю Элины. Вот если бы ее племянница нашлась… — Он вопросительно посмотрел на меня.
— Ничего не могу обещать. Сама не знаю, чем закончится эта история. И еще одна просьба: вы не могли бы отвезти меня куда-нибудь в пустынное место? Мне не хочется, чтоб мой транспорт кто-нибудь увидел.
— Завтра на рассвете.
— Отлично.
Я простилась с Геннадием и его семьей, и утром мы мчались со Стасом по шоссе прочь от города. Остановились на обочине. Вскоре перед глазами восхищенного парня появилась моя Регина. Мы с Ягуаром обнялись и поцеловались, и, наверное, оба подумали: увидимся ли когда-нибудь еще?
Первым делом я отправилась к Ирин. Надо кому-то все рассказать и посоветоваться. У Ксюхи свои заботы, и грузить ее проблемами не буду. Да и Регине нужно дать отдых. Мне показалось, что моя красавица выглядит усталой.
Эльфийка спешила навстречу, и при виде ее меня охватила радость. Я поняла, что ближе ее сейчас у меня никого нет. Подруга хотела узнать, где я была и что случилось со мной на этот раз.
Я подарила Ирин джинсы, она тут же надела их и завертелась перед зеркалом.
— Спасибо, Елка, они так мне нравятся!
Я подала ей плеер и включила музыку:
— Возьми.
Почти такой же я когда-то дарила Джейду.
Ирин замерла:
— Были бы живы Кэрол и Джейд… Но мы с тобой никогда их не забудем.
Я повторила, как клятву:
— Никогда.
— Ирин, мне придется вновь отправиться в путь. Я чувствую, что Элина как-то связана с этим странным замком в горах. И пока я точно не узнаю, кто его обитатели, ничего не смогу с ней поделать. И еще…
Я вытащила из сумки хрустальную ветку шиповника и поведала о таинственном ночном лорде.
— Видишь, камни такие же, как и в моем кольце. Силу своего перстня я знаю. А тут таких камней ровно одиннадцать. Да еще тринадцатый в Замке Драконов. Пока нужно спрятать эту вещь куда-нибудь в надежное место…
Почему-то перед глазами предстал мрачный зал и каменные фигуры. Что ж, почему бы и нет?
— Ирин, я отвезу ее в Замок Драконов.
Эльфийка поддержала мою идею. И вскоре мы стояли в центре подземного зала. Я обратилась к каменной всаднице, как к живой:
— Прошу, сохраните это, леди Дэймира, — и, не удержавшись, заплакала, — поверьте, я бы не пожалела своей жизни, чтобы были рядом Кэрол и Джейд.
Внезапно камни в наших перстнях вспыхнули синим огнем. От них потянулись голубые лучи и пересеклись с такими же лучами, исходящими от серединок хрустальных цветов.
Я поняла, что просьба была услышана. Мы с Ирин поклонились и вышли из зала.
С подругой мы поссорились несколько раз и несколько раз помирились. Эльфийка заявила, что отправится в путь со мной, и показала характер. Она взяла портрет своего сына, положила на него руку и поклялась, что, если я не возьму ее, она прекратит со мной всяческие отношения. Я долго спорила, потом махнула рукой: пусть летит. В конце концов, Регина за ней присмотрит.
Потом я хорошенько подумала и изменила маршрут. Вместо земель оборотней сначала завернула к Мэтту. Уговорю его занять упрямицу на время. Надеюсь, Мэтту можно доверить подругу.
Во двор замка графа Кодуэлла Регина опустилась уже как домой. Правда, зависла на несколько минут над землей, давая время людям освободить ей место. Народ моментально шарахнулся во все стороны. Если бы это было не так, я бы очень удивилась.
Затем Регина взлетела на башню и заявила:
— Хочу спать. Ты меня, Елка, до утра не дергай.
Я удивилась: раньше моя хорошая никогда не жаловалась на усталость. Даже после боя я не видела ее такой. А к нам уже спешил Мэтт. Он обнял меня и поцеловал:
— Как я рад, сеньора. — Потом отпустил меня и замер, уставившись на Ирин: — Елка, это — твоя сестра?
— Нет, подруга. Сестра правителя Диара.
Мэтт поднес к губам руку Ирин:
— Никого прелестней в жизни не видел. Счастлив принять вас в моем доме.
Мы пошли в замок. По дороге Мэтт все время посматривал на Ирин, да и та бросала на графа взгляды из-под опущенных ресниц. Ирин была прекрасна, но и Мэтт выглядел превосходно. Я оглядела его затянутую в кожаный костюм широкоплечую фигуру и подумала: хорош, до чего же хорош. В глубине души даже пожелала, чтобы эти двое понравились друг другу. Ничего не хочу сказать плохого про лорда-оборотня, но «нельзя запрячь в одну упряжку коня и трепетную лань». К тому же если Ирин отвлечется на собственные чувства, то будет меньше мешать мне.
За ужином я с удивлением наблюдала за Ирин. Она кокетничала с графом, слегка поддразнивала его. Я глядела на ее сияющие глаза и раскрасневшиеся щеки. Мраморная королева превращалась во что-то новое. Почти уверена, что вскоре ей доведется испытать все человеческие чувства: ревность, ссоры, примирения… Ирин, конечно, красавица, но и Мэтт из тех мужчин, которых трудно не заметить.
Из глаз графа исчезла тоска. Он с восхищением смотрел на мою подругу, хотя я еще не видела мужчину, которого оставили бы равнодушным изящество и утонченность эльфийки. Ладно, пока мне не до их чувств. Дай бог разобраться в своих.
Решение было принято: возвращаюсь к оборотням, начну поиск таинственного ночного лорда оттуда. Не знаю отчего, но появилась уверенность, что я на правильном пути.
Мы проговорили до утра, обсуждая мои планы.
Как только начало светать, я поцеловала на прощанье Ирин и покинула замок Мэтта. Сказала Регине, куда направляемся, но взлетать она не спешила. Взглянула на меня своими неоновыми глазами и переступила с ноги на ногу, явно не торопясь выполнять просьбу.
— Регина, нам пора.
— Может, не стоит туда лететь, Елка? Зачем тебе вмешиваться в жизнь Эйнэра и Клода? У меня нехорошее предчувствие.
Я изумленно посмотрела на свою девочку: что она такое говорит?
— Клод — мой сын. Я не могу допустить, чтобы он погиб. Да еще и от руки отца… — Я вздохнула. — Намерена узнать все об этой Элине. А для этого придется искать горный замок с белым шиповником.
Регина внимательно посмотрела на меня:
— Ты знаешь, что, если спустишься в подземелья, я ничем не смогу тебе помочь.
— Я помню, моя хорошая.
Золотая подставила мне лапу, и я быстро забралась к ней на спину. Вскоре мы уже опустились на земли оборотней. Меня встретили, как дорогую родственницу. Ур-Вэйт обнял:
— Рад видеть вас, леди.
Оборотень сразу заметил, что я расстроена. После обеда он пригласил меня прогуляться по саду:
