— Браныч, кончай дурить! Слышишь? — уже тормошил Яна Сергей.
Выругавшись, амур отскочил, расшиперив пальцы на покрасневших ладонях.
— Обжег… Он меня обжег!
— Он дышит! — закричала Марта, взволнованно заламывая руки. — Дышит! Эй, ты, — накинулась она на Мут. — Помоги ему! Ты же можешь!
Но старуха сфинкс только головой мотала в страхе и отступала. Шани сделала нерешительный шажок к дивану, но громкий оклик Джахо ее остановил.
Тело аспиранта до сих пор едва лучилось светом. Если бы не с каждой секундой увеличивающийся радиус золотого сияния, можно было бы решить, что это лишь галлюцинации или игра света.
Равно как и галлюцинациями можно было назвать чужой голос у меня в голове. Не знай я о Слышащих. Не будь я одной из них.
— Серёжа, осторожнее, — одну ладонь я приложила ко лбу, а другую в предостерегающем жесте выставила вперед. — Он приближается. Он…
Слова звучали неразборчиво. Даже отрывки фраз распознать было запредельно сложно. Но одно было абсолютно ясно: Хаос рядом. Он практически здесь.
Взглянув на Марту в поисках поддержки, я встретила взгляд полный досады. Светлые глаза распахнуты, рот приоткрыт.
Бестия всем телом выдавала напряжение и старание. Даже на лбу у нее капли пота выступили, а лицо и шея заблестели. Но она не слышала. Ни звука.
«Мы одно, бра-атец. Не уйти. Хрен-ас-с…»
Наперекор золотому солнечному сиянию туманные струйки змейками заскользили по горлу Яна и, спеша вверх по щекам, терялись где-то в волосах.
— Серёжа, назад! — едва завопила я, как Шани, ухватив Оксану за запястья, будто ребенка выдернула из кресла.
Словно в невидимый водоворот угодив, подруга потеряла равновесие и в секунду оказалась за креслом вместе с кошкой. Марта, вскрикнув, тоже ринулась за ними в укрытие. Сжалась в комок и прикрыла голову руками.
Сияние же в то время стремительно разгоралось. Тело Яна выгнулась дугой.
Обратившись на все четыре лапы, Джахо сбил с ног Сергея, заслоняя собой от ярчайших потоков горячего солнечного тепла. А я все стояла, как полоумная, не в силах отвести взгляд от дикого танца золотых и темных, как самая безлунная ночь, вихрей. Они то переплетались с необъяснимой нежностью, будто влюбленные, то разносились прочь, словно вечные враги. И вновь, не в силах преодолеть тягу, сталкивались в гневном желании не то уничтожить друг друга, не то слиться навеки воедино.
— Маша, ложись! — закричала Марта, перекрывая гул, но я будто окаменела.
Страх сковал, лишив способности двигаться. И лишь одно мне было известно совершенно ясно: скотч не выдержит.
Не выдержит и трос, наверняка уже обуглившийся и рассыпавшийся прахом. Неизвестно только кто победит: свет или тень. Ян или…
— Мика-а!
Глухая тьма окутала в то же мгновение, лишив зрения. Я и дохнуть не успела, как темные горячие крылья обняли меня, пряча от мира.
**Междуглавие**
Первый вдох словно обжег пересохшее горло. Ян открыл глаза, привыкая, пусть и к слабому, но освещению. После кромешной тьмы это все равно, что иглы.
Темная материя кружилась в центре комнаты, перекатываясь и растворяясь словно туман. Очерчивала крылатый силуэт и вновь скрывала в клубах дыма.
Черт побери, он все же выпустил эту тварь!
Времени для размышлений не было. Ян бросился вперед, швырнув солнечный заряд. Не глядя. В голове стучало, грудь и диафрагму то и дело сжимала тугая лапа азарта. И как он только столько лет жил без этого будоражащего кровь ощущения?
Атакованные световой бомбой крылья дрогнули, расправляясь. А рука уже вновь занеслась для удара.
— Нет! Не трогай, прекрати!
Ян дернулся, но чьи-то пальцы крепко вцепились в плечи, оттягивая его назад. В мгновение отпустив потоки энергии, он извернулся и с силой впился в тонкие запястья. Вполне материальные запястья, к слову. Но и на этот раз для анализа времени было в обрез. Сначала нейтрализовать — разбираться потом.
Взвизгнув так по девчачьи, обладатель тонких запястий оказался прямиком под ним. Прижат коленями к полу и обездвижен. Еще секунда, и золотые потоки расплавят его изнутри. Или… ее?
— Мика?
Девушка закивала, развернув голову на бок и вытянув шею. Такую галлюцинацию даже Хаосу вызвать не под силу, а уж создать проекцию… Ян сморгнул, и из пустоты на него словно свалилось все вокруг. Предметы, люди… эдакий массовый респаун*.
* Респаун (англ. Respawn — перерождение) — в компьютерных играх повторяющееся появление какого-либо объекта или персонажа игрового мира
— Черт побери, Мика… я не хотел!
Ян едва осознать успел, что выбрался в реальность, как крепкий удар пришелся прямиком в грудь, и теперь уже его очередь пришла распластаться на спине, будучи придавленным чьим-то телом.
Для подъема груди и разворота легких места категорически не хватало, но Мика не может быть такой тяжелой! Тут же килограмм восемьдесят…
— Серёг, — прохрипел Ян, — слезь.
— Ага, узнал? Ты у нас из тех, из буйных, оказывается, Браныч. Ничего, полежишь немного…
— Да слезь ты!
Сергей вмиг поднялся, но руку подавать не спешил. Оценивающе осматривал с головы до ног. Неприятная процедура — чтение ауры. Все равно, что раздеваться. И когда тебя вот так беззастенчиво татуированный мужик…
— Чего пялишься? — рыкнул Ян. — Грибов на мне нет!
Он вмиг оказался на ногах, зачем-то по-детски тряхнув колени. Кожу зажгло. А ведь точно, штанина на колене разодрана, но кровь уже успела запечься.
Серега все продолжал хмуриться, а Ян огляделся. Мика уже поднялась, и теперь двухметровый котяра заслонял ее собой. Джахо? Да, кажется, вожака кошкотов из ее сказки звали именно так.
Виски сдавила боль, и воспоминания хлынули потоком. Сергей… он ведь звонил перед тем, как…
Ян отыскал взглядом Мику. Кот, возомнив себя щитом, ответным внимательным взглядом обдал и его. Хвост нервно хлестал его по бокам, а в расширившихся зрачках поблескивала решимость не подпускать к хрупкому человечку позади ни души.
Ян усмехнулся.
Неужели сфантазированная картинка, оживленная Хаосом, и впрямь решила, что справится с ним? Не позволит ему снова коснуться…
— Все в порядке, Джахо. Не нужно.
Мика, примирительно положив ладонь на внушительное, поросшее темной всклоченной шерстью кошачье плечо, шагнула веред. Вытянулась перед Яном, словно солдатик, потирая покрасневшие запястья, а в глазах стоял страх и вопрос.
— Это ведь… ты, правда?
Ян кивнул, не отводя взгляд.
Живая. Аура в норме, а тоненькие всполохи страха постепенно угасают, заменяясь теплыми оранжевыми пятнами. Это радость. Яну и самому стало радостно. И плевать, что видеть ауры он априори не должен. Разве только чувствовать, совсем немного. Но видеть…
