Остаток сна как рукой сняло, ведь я вспомнила, что меня ждет встреча с Ритой!
Накануне я, подавив смущение и заручившись поддержкой Эды, спросила-таки разрешения Валери пригласить Маргариту поехать вместе с нами выбирать вечерние туалеты. Женщина, немного поколебавшись, согласилось, и я ликовала.
Долгое и упорное ворчание парней выглядело весьма забавным и также немного приподняло мне настроение.
Эдмонд беспрестанно фыркал и откровенно недоумевал, почему мы должны идти на эту, как он говорил, чертову свадьбу. У Велора вообще был вид не ложившегося спать, упустим подробности и скажем — человека, и только Леонард по обыкновению миролюбиво молчал, давясь зевотой.
Зато Эдана сияла и вместе с матерью пыталась подгонять и торопить всех и каждого.
— Все дороги же замело, — простонал Эдмонд, предпринимая последнюю отчаянную попытку сорвать поездку, наливая себе кофе. — Я не смогу проехать!
Валери нахмурилась. Машина Эдмонда и впрямь не годилась для поездок по снегам: посадка у легковой машины низковата.
— Велор, а ты? — поглядела она на своего второго сына.
Тот, слегка нахмурившись, согласно кивнул, собирая свои черные как смоль волосы в небольшой хвостик.
— Тогда решено, Велор повезет нас, — обрубила мать вновь едва открывшего рот Эда. — И не спорь, — пригрозила она ему тонким пальцем.
Я была в этот момент неподалеку от Эдмонда, поэтому хорошо слышала, как он недоволен перспективой ехать вчетвером на заднем сидении велорова джипа.
Должна сказать, Эд оказался прав, было тесновато. Порадовало лишь одно: я сидела у окна рядом с Эданой прямо за водительским сидением. Поэтому Велор не мог видеть меня в зеркало заднего вида, а я не видела его.
Да и ко всему прочему, Эдмонд был далеко — подле другого окна. Ведь уж с кем с кем, но рядом с ним, после того, что случилось накануне, я ни за какие коврижки не села бы.
* * *
До города мы добрались на удивление быстро и к обеду были уже около громадного торгового центра.
На пешеходных дорожках образовалась ледяная корка и я, едва выйдя из машины, как водится, поскользнулась. Но Эдана успела схватить меня под руку, и я, тихонько пискнув, чудом избежала позорного падения.
Велор, заглушив мотор и тоже выбравшись на обледенелую дорожку, недовольно сощурился от яркого солнца и скосился на меня.
— Прошу тебя, Элиза, — по обыкновению высокомерно процедил он, — постарайся не разбить себе голову.
Сказав это, он твердым шагом направился вслед за матерью и братьями.
— Да уж постараюсь, заботливый ты мой, — прошипела я, позабыв, что Эдана все еще стоит рядом и, скорее всего, прекрасно меня слышит.
Догнав вместе с Эдой нашу компанию и едва войдя в помещение, я принялась взглядом выискивать Риту. Девушка отыскалась на удивление быстро: она ждала нас у входа.
— Лиззи! — сияя, помахала она рукой.
Я тоже счастливо улыбнулась и помахала в ответ. Даже издали я заметила, что Маргарита выглядит просто сногсшибательно, но отнюдь не пошло. И несложно догадаться почему.
Причин столь аккуратно и правильно подобранного наряда было две: Леонард и его матушка.
— Познакомьтесь, это Маргарита, — представила я подругу Валери и Эдане, женщины приветливо улыбнулись. — А остальные, полагаю, с Ритой знакомы, — я украдкой взглянула на Лео.
Вид у него был озадаченный и смущенный.
— Очень приятно! — горячо пожала Марго руки Валери и Эды и учтиво кивнула головой.
В ту же секунду я облегчением поняла: Рита готовилась к этому походу, как к войне. Она выверила и подготовила каждое слово и движение, поэтому, краснеть за нее мне точно не доведется.
Пока женщины обменивались восклицаниями и приветствиями, Велор, поймав мой взгляд, сердито уставился на меня, затем на Риту, и едва заметно повел бровями, словно задавая немой вопрос. Но я проигнорировала его попытки связаться со мной не вербально, и он раздраженно повел плечами.
Для экономии времени было решено разделиться на две группы. Первая группа состояла из Валери, Эдмонда и, к моему сожалению или облегчению (я так и не разобралась) Велора.
Мы с Эданой, Лео и Ритой отправились вместе. Между магазинчиками одежды сначала шли кучей, а потом неожиданно разделились на пары: мы с Эданой впереди, а Леонард с Ритой — в нескольких шагах позади. Я, разумеется, внутренне сетовала, что не удается поболтать с подругой, но понимала: им с Леонардом определенно точно есть о чем поговорить.
— Погляди, какая красота! — восхитилась Эдана, бросившись к манекену, одетому в ярко-красное вечернее платье. — Мне идет? — девушка встала за манекен, словно примеряя наряд, и отклонила голову в сторону, чтобы видеть меня.
Я скорчилась.
— Эда, оно чересчур откровенно, — словно извиняясь, промолвила я.
— Ты права, — вздохнула она. — Мама точно меня в таком платье никуда не выпустит. О! А вот это? — в ее глазах вновь загорелся огонек, и она проворно метнулась к следующему платью, которое мною также было забраковано.
Спустя добрые три часа, десяток магазинов, такое же количество недовольных консультанток, четверть сотни платьев и уйму примерок и поз, Эдана обессиленно рухнула на диванчик.
— Кто бы мог подумать, Лиза, — проворчала она, обмахиваясь рукой словно веером. — Ты такая привередливая!
Я пожала плечами: «Ты просила моего совета, вот я и советую!».
Маргарита засмеялась.
— Вот поэтому, Эда, я предпочитаю не ходить с ней по магазинам, — поддела меня подруга. — Это чересчур утомительно!
И только Лео встал на мою защиту.
— Лиз, не слушай их, — весело подмигнул он мне. — Костюм, который ты помогла мне подобрать — просто потрясный!
— Что верно, то верно, — с завистью протянула Эдана, глядя на бумажный пакет в руках Леонарда. — Ладно, идем дальше! — вновь воодушевившись, вскочила девушка на ноги и рванула в соседний магазин.
Мы не спеша двинулись за ней. Я чувствовала себя неловко, идя между Лео и Ритой, словно меня с двух сторон подогревали на вертеле. Поэтому поспешила нагнать Эдану.
— Эда, гляди! — позвала я девушку, придирчиво оглядывающую какое-то синенькое платьице.
Эдана подплыла ко мне и восхищенно задышала. Перед нами возвышалось малахитового цвета платье с полуоткрытыми плечами, коротенькими рукавчиками, тугим корсетом и пышной юбкой.
— О, я влюблена, — выдохнула Эда, коснувшись пальцами подола платья. — Оно потрясающее!
Я удовлетворенно хмыкнула.
— Я бы так, конечно, не сказал, — манерно растягивая слова, откуда ни возьмись, появился Велор. — Эда, ты в нем будешь как хозяйка медной горы, — рассмеялся он. — Ящерица зеленая.
