— Не злись, — снова повторил Дион. — Я не хотел тебя обидеть! Просто никогда еще не встречал подобного. Словно что-то… не отсюда.
Он снова потянулся ко мне, но я отпрянула, как ужаленная.
— Почему ты мне раньше не сказал, что обладаешь сверхчутьем? — набросилась на него я, сердито сверкая глазами.
Дион на секунду опешил, а затем, вновь завалившись на песок, хитро сощурился.
— А ты, кстати, тоже мне о себе не все рассказала.
Меня холодный пот прошиб: «Неужели эта его способность подсказала ему, что я вообще не с Иппора?»
— Не понимаю о чем ты, — стандартная фраза, но ничего получше в голову в тот момент не пришло.
Нимфа долго молчал, словно обдумывал, как помягче преподнести мне информацию, а затем выдал:
— Ты не сказала, что одарена Иритой.
— Чего? — удивилась я. — Ничем меня ваша богиня не одаривала!
Дион в очередной раз поднялся.
— Да ладно тебе! Все видели, как ты исцелила Ассаро.
— И что? Подумаешь.
Как по мне, так в этом не было ничего предосудительного. Но у лесного на это счет, похоже, были свои соображения.
— Подумаешь? — вытаращился он. — Да это же редчайший дар! Такой за всю историю существования мира был лишь у троих. И ты, кстати, — нимфа тыкал в меня пальцем, словно сомневаясь, что я вообще материальна и взаправду сижу сейчас перед ним, — одна из них!
— Ого… — такие подробности мне были неизвестны.
— Да я покрепче бы выразился, — усмехнулся лесной. — Даже Ривел удивился.
— Кстати о нем, — поджала я губы.
— Ругался? — одарил меня взглядом, полным сочувствия и понимания нимфа.
— Угу. И еще сказал, что мои силы книга не раскрыла. Ритуал не завершился.
Дион покивал.
— Я так и думал, — уставился нимфа вдаль. — Ты просто испугалась, и твоя магия защитила тебя. Наверное, потому тебя и не отчислили.
Спорить я не стала и лишь плечами пожала. Им, настоящим магам, все же виднее, наверное. Вот только чувство, что я упускаю нечто невероятно важное, никак не покидало.
Тот всплеск не был вызван испугом. Ведь я явственно слышала чей-то голос.
Нет, это не книга взывала ко мне. Это нечто иное. Знать бы только что именно.
* * *
Вот уже несколько минут Дион, посмеиваясь, глядел, как я с немыслимой скоростью поглощаю ужин.
— За тобой гонится кто-то? — поймав меня в перерыве между сменой блюд, пошутил он.
— Хочу уйти отсюда поскорее, — сгорбилась я и вновь набила рот.
— Почему? — удивился нимфа.
Проглотив, я продолжила.
— Ты вокруг посмотри, — состроила я гримасу. — Они меня на части готовы разорвать!
Студенты и правда то и дело поглядывали на меня. Кто украдкой, а кто пристально и без малейшего стеснения. Причем в большей степени это были не рогатые собратья Ассаро, как я могла бы предположить, а белолицые юные нимфы.
«Никак Габриэль постаралась, — опустила голову я. — До чего же гадкая особа!»
Дион огляделся и тихонько засмеялся себе под нос. Это меня рассердило. Я даже вилку отложила.
— Смешно тебе? — обиду скрыть в голосе не сумела. — Может я и заслужила такое отношение к себе, но ты, как мой друг, мог хотя бы попытаться видимость жалости к моей персоне создать! Они же меня теперь…
— Кажется, ты не совсем вникла в суть происходящего, — все еще смеясь, прервал меня нимфа. — Они не желают тебе зла.
— Ну да. Конечно, — протянула я.
Дион снова улыбнулся.
— Я не шучу. Ты одарена Иритой.
— Ты опять за свое? — протестующе заворчала я.
— Хорошо, хорошо, — остановил поток моего старушечьего брюзжания лесной. — Перефразирую. Ты целитель.
— Целителей тут пруд пруди. В лазарете, например, — сощурилась я, но Дион покачал головой.
— Они могут исцелять лишь с помощью рун и снадобий. Ты же, — многозначительный и, кажется, немного завистливый зеленоглазый взгляд, — получила часть сил Ириты и способна на большее.
— Да быть такого не может, — снова огляделась я. — С чего бы чужой богине мне помогать?
Дион пожал плечами, а новая информация вдруг искривила призму моего восприятия.
Габриэль казалась подавленной, а вот остальные нимфы всех возрастов и вправду не глядели на меня с ненавистью. Они меня…
— Они боготворят тебя, Лиза, — словно прочел мои мыли Дион, занявшись наконец поеданием своего ужина. — Можешь спорить со мной, сколько хочешь, но ты одарена Иритой. А значит, она сочла тебя достойной, и точка.
**Междуглавие**
— Это твоих темных рук дело!
Возникшая из нежно благоухающего облака женщина в легкой накидке, словно бы сотканной из цветов, не спрашивала. Она утверждала.
— Я бы предложил тебе войти, Ирита, — развалившийся в глубоком кресле небритый мужчина потянулся к прямоугольному бокалу с толстым дном. Осушил содержимое в один присест и с удовольствием выдохнул. — Но ты и так уже вошла.
Женщина с высокомерно приподнятой головой и прямой, будто палка, спиной прошла и без очередного приглашения опустилась в кресло напротив хозяина. Брезгливо наморщила нос, оглядевшись.
— Как поживаешь, моя прекраснейшая из богинь?
Мужчина потянулся к еще одному стакану, наполнил его тягучим напитком из чуть запотевшего бутыля и предложил гостье.
— Я не пить и о жизни беседовать пришла, Сорес.
Глаза цвета молодой зелени требовательно глядели в темные, будто самая безлунная ночь.
— Странно, — усмехнулся мужчина. — Пару дней назад ты приходила именно за этим… Что ж, так какова цель твоего нынешнего визита?
— Тебе это известно, — богине жизни от гнева даже на месте усидеть было сложно. — Как ты посмел?
— Что бы там ни было, дорогая Ирита, это не я.
— Итаэр говорит, что в Нижнем Мире появился Целитель… — начала женщина.
— Ах, Итаэр, — Сорес, кривовато улыбаясь, осушил и второй бокал, — этот остроухий святоша.
— И этот Целитель, как оказалось, одарен мною! — богиня старательно делала вид, что не слышит желчных дополнений своего собеседника.
— Тебе нужно внимательнее следить за тем, кого и чем ты одариваешь, — ехидно проговорил Сорес. — Я, конечно, знаю, что ты не всегда мне верна…
— Прекрати! — воскликнула Ирита, вскочив на ноги. Изумрудные искры, грозясь прожечь воздушную накидку своей хозяйки насквозь, сорвались с пальцев. — Немедленно прекрати этот балаган и отвечай: ты притащил это создание в Мир?
