Верный слуга долго обдумывал, как бы ему приступить к этому
делу, потому что мудрено было добиться даже возможности повидать королевну.
Наконец он все-таки придумал способ действий и сказал
королю: "Эта королевна живет в золотом доме: столы, стулья, блюда, чаши,
кубки и вся домашняя утварь у ней золотые. У тебя в сокровищнице есть пять
бочек золота; так прикажи твоим золотых дел мастерам одну из этих бочек золота
перековать во всякую посуду и утварь, изготовить из этого золота всяких птиц,
лесных и разных диковинных зверей. Ей это понравится, и мы с тобою все это
захватим с собою и пойдем к ней попытать счастья".
Король тотчас приказал созвать всех мастеров со своего
королевства, заставил их работать день и ночь, пока наконец они не переработали
все золото во множество прекрасных вещей. Когда все это было погружено на
корабль, верный Иоганн надел купеческое платье, и юный король тоже должен был
следовать его примеру, чтобы их никто не мог узнать. Затем они поплыли по морю
и плыли по нему, пока не доплыли до города, в котором жила королевна с золотой
крыши.
Верный Иоганн попросил короля остаться на корабле и ждать
его возвращения. "Легко может быть, - сказал он, - что я королевну приведу
с собой на корабль, а потому позаботьтесь, чтобы все привести в порядок, всю
золотую утварь расставьте и весь корабль приукрасьте". Затем он набрал в
свой фартучек различных золотых предметов, сошел с корабля на сушу и направился
к королевскому замку.
Когда он вступил во двор замка, то увидел, что у колодца
сидит красивая девушка с двумя золотыми ведрами в руках и черпает этими ведрами
воду. Она уже хотела отойти от колодца, наполнив ведра ярко блиставшей на
солнце водою, но обернулась, увидела чужака и спросила, кто он таков. Он
ответил: "Я купец", - и, приоткрыв свой фартучек, дал ей одним
глазком глянуть на свой товар. Тогда она воскликнула: "Ах, какие славные
золотые вещи!" - и ведра поставила на землю, и стала весь товар перебирать,
штука за штукой.
Тут она вмазала: "Это все нужно показать королевне,
которая так любит всякие золотые вещи! Она у вас все сейчас скупит". И она
взяла его за руку и повела вверх по лестнице замка, потому что она была
прислужницей королевны.
Когда сама королевна взглянула на товар, то она осталась им
очень довольна и сказала: "Это все так прекрасно сработано, что я у тебя
сразу все скуплю". Но верный Иоганн отвечал: "Я только слуга богатого
купца, и то, что у меня здесь захвачено с собою, ничтожно в сравнении с тем,
что находится у моего господина на корабле! То уж точно можно назвать и самым
дорогим, и самым художественным из всего, что когда-либо было сделано из
золота".
Она было захотела, чтобы ей все принесли в замок, но он
отвечал: "На это много бы пришлось тратить дней, да, признаться, у вас в
замке, пожалуй, не нашлось бы и места расставить столько сокровищ". Это,
конечно, еще более возбудило ее любопытство и желание, так что она наконец
сказала: "Веди меня на корабль, - я сама хочу видеть сокровища твоего
господина".
Тогда верный Иоганн повел ее к кораблю и был
радрадешенек, а король, увидев ее, убедился в том, что ее красота была еще выше
красоты ее изображения. Он просто думал, что у него сердце разорвется на части!
Вот она взошла на корабль, и король ввел ее в каюту, а
верный Иоганн остался на палубе около кормчего и приказал отчалить:
"Поставьте все паруса - пусть корабль мчится по волнам, как птица по
воздуху". А король-то между тем показывал ей в каюте всю золотую утварь,
каждую штуку отдельно - блюда, чаши и кубки, птиц золотых, лесного и всякого
диковинного зверя.
Много часов прошло в этом обзоре, и в великом своем
удовольствии она и не заметила, что корабль давно уже плыл по морю.
Когда королевна осмотрела последнюю вещь, она поблагодарила
купца и собралась домой; но, приблизясь к борту корабля, увидела себя вдали от
берега: корабль на всех парусах летел в открытом море. "Ах! - воскликнула
она в испуге. - Меня обманули, меня похитили, и я попалась в руки купца! О,
лучше уж умереть!"
Король взял ее за руку и сказал: "Я не купец, а король,
и по роду своему не ниже тебя. И если я решился похитить тебя хитростью, так
это лишь по чрезмерной любви к тебе. Впервые увидав твое изображение, я даже в
обморок упал!" Когда королевна с золотой крыши это услышала, она утешилась
и ощутила в сердце склонность к нему, и охотно согласилась быть его супругою.
Случилось, однако же, что в то время, когда они мчались в
открытом море, верный Иоганн, сидевший на носу корабля и кое-что наигрывавший
на скрипке, увидел у себя над головою в воздухе трех воронов, которые летели
вслед за кораблем с родины королевны. Тогда он перестал играть и стал
прислушиваться, о чем они между собою переговаривались (он хорошо разумел их
язык).
Один ворон воскликнул: "Эге, вот он и везет к себе
королевну с золотой крыши". - "Да, - сказал другой, - везет-то везет,
да довезет ли?" Третий вступился: "А все же она у него в руках и
сидит у него в каюте". Тогда опять первый повел речь: "А что проку?
Чуть они причалят к берегу, ему навстречу выбежит конь золотисто-рыжей масти, и
король захочет на него сесть, и если ему это удастся, то конь взмахнет с ним
вместе на воздух и никогда ему не видать больше своей суженой".
Второй ворон спросил: "А разве спасенья нет?" -
"О, да! Вот если другой вместо короля успеет вскочить на коня, вытащит из
кобуры пистолю и насмерть убьет рыжего коня, тогда юный король спасен. Да кто
это ведать может? И если даже проведает и скажет королю, то окаменеет от
пальцев ноги до колена".
Тогда заговорил второй ворон: "Я, пожалуй, и больше этого
знаю. Если конь и будет убит, юный король все же не добьется руки своей
невесты. Когда они вместе вступят в замок, там на блюде будет лежать богатая
свадебная рубаха для жениха, на вид златотканая, а на самом-то деле - сплошная
смола да сера! Как он ее на себя наденет, так она и прожжет его до мозга
костей!"
Третий ворон вступился: "Неужели и спасенья нет?"
- "Как не быть? - отвечал второй. - Стоит только комунибудь, надев
рукавицы, схватить эту рубаху и швырнуть ее в огонь - и она сгорит, а юный
король будет спасен! Да что в том проку? Ведь тот, кто это ведает, да королю
скажет, окаменеет от колен до самого сердца.
Тогда заговорил третий: "Я больше того знаю! Если даже
женихова рубаха и будет сожжена, все же ему не видать своей невесты: когда
после свадьбы начнется пляска и юная королева станет танцевать, она вдруг
побледнеет и упадет замертво, и если кто-нибудь не догадается поднять ее и из
правой ее груди высосать три капли крови и выплюнуть их, то она умрет. Ну, а
если кто, проведавши, выдаст эту тайну, тот весь окаменеет, от маковки до
мизинчика на ноге".
Потолковав обо всем этом между собою, вороны полетели далее,
а верный Иоганн отлично уразумел всю их беседу, но с той поры затих и
загрустил; он понимал, что если он не откроет своему господину слышанное им, то
юному королю грозят великие бедствия; а если откроет - сам должен поплатиться
жизнью.
