Тут стали говорить великаны между собою, что, верно, хорош
должен быть этот стрелок, который чуть не изо рта кусок вышибать может...
"Такой-то стрелок и нам бы мог быть полезен! - решили они и стали громко
его кликать: - Эй, ты, меткий стрелок! Выходи к нам, садись к нашему огню и
наедайся досыта, мы тебе никакого зла не сделаем; а коли не выйдешь, мы вытащим
тебя силою из леса, и тогда ты погиб".
Услышав это, молодец выступил из леса и сказал им, что он
ученый егерь и уж если на что нацелит ружье свое, в то попадет верно и без
промаха.
А они ему на это сказали, что если он с ними решится
пойти, то ему хорошо будет, да притом же и рассказали: "Там, за лесом -
большая река, а за рекой стоит башня, и в той башне сидит красавица-королевна,
которую бы нам очень хотелось похитить". - "Да, - сказал парень, -
эту королевну я скорехонько добуду".
А великаны добавили: "Тут еще кое-что запомнить надо -
есть там собачонка маленькая, которая тотчас начинает лаять, чуть только
кто-нибудь к той башне приблизится, а как она залает, все на королевском дворе
и поднимется; вот почему мы туда и не можем проникнуть... Так вот, не
возьмешься ли ты пристрелить ту собачку?" - "Да это для меня сущий
пустяк".
Затем сел он в лодку и переправился на тот берег;
подплывая к берегу, он увидел собачонку, которая к реке бежала и собиралась уже
залаять, но он выхватил ружье и застрелил ее.
Когда великаны это увидели, то обрадовались и решили, что
королевна уже у них в руках; однако же егерь хотел сначала сам попытаться в
башню пройти и сказал великанам, чтобы они обождали за воротами, пока он их
кликнет. Потом сам вошел в замок, в котором царствовала полнейшая тишина и все
спало мертвым сном.
Когда он отпер первую комнату, то увидел на стене саблю из
чистого серебра, и на той сабле была насажена золотая звезда и, начертано имя
самого короля; рядом с саблей лежало на столе запечатанное письмо, которое он
вскрыл, и в том письме было написано: "Кто тою саблею владеет, тот всех
порубить может, кто бы против него ни выступил". Тогда он взял саблю со
стены, привесил к поясу и пошел далее; и вот пришел в комнату, где спала
королевна...
Она была так прекрасна, что он приостановился и залюбовался
ею, при-таив дыхание. При этом он про себя подумал: "Могу ли я эту
невинную девушку отдать во власть дикарей-великанов, у которых что-то недоброе
на уме?"
Он стал осматриваться и увидел под кроватью пару туфель: на
правой стояло имя короля со звездочкой, на левой - имя королевны со звездочкой.
На шее у королевны был большой платок, вытканный из шелка с золотом, на правой
стороне платка было вышито имя короля, а на левой - ее собственное, и все это -
золотыми буквами.
Вот и взял егерь ножницы, отрезал у платка правый угол и
сунул его в свою котомку; да туда же сунул и правую туфлю королевны с именем ее
отца.
А девица-красавица все спала да спала, окутанная своею
сорочкою; наш молодец и из ее сорочки ухитрился вырезать кусок и припрятал его
в котомку, и все это сделал, не коснувшись даже спящей королевны.
Затем он ушел и оставил ее спящей, и когда вновь пришел к
воротам, то увидел, что великаны все еще стоят за воротами и ждут его,
вообразив себе, что он уж прямо вынесет им королевну на руках. Он крикнул им,
чтобы они входили, что девица-красавица уже в его руках; но так как он не может
им отворить двери, то указал им дыру в стене, через которую они могли пролезть.
Первого, сунувшегося в дыру, он ухватил за волосы, одним
взмахом сабли отрубил ему голову и затем уже втащил в дыру все его тело.
Подозвав к дыре второго великана, он точно так же отрубил и ему голову, а за
ним и третьему, и от души порадовался, что он избавил девицу-красавицу от ее
врагов; на память об этом он обрезал троим великанам языки и сунул их в свою
котомку.
Тут и подумал он: "Пойду-ка я к отцу своему да покажу
ему, что я успел сделать, а потом опять отправлюсь странствовать по белу свету;
коли мне от Бога назначена счастливая доля, так она меня везде сама
отыщет".
Когда же король проснулся в замке, то увидел там троих
мертвых великанов. Затем направился он в опочивальню своей дочери, разбудил ее
и спросил, кто убил троих великанов. Та отвечала: "Дорогой батюшка, не
знаю - я спала".
Когда же она поднялась с постели и хотела обуться, то
заметила, что правой туфли нет, а когда взглянула на свой шейный платок, то
увидела, что он перерезан и не хватает у него правого угла; точно так же и у
сорочки не хватало кусочка.
Приказал король созвать весь свой двор, всех солдат и всех
людей, бывших в замке, и стал у них спрашивать, кто убил великанов и тем
избавил его дочь от них?
Был у него в ту пору капитан, на один глаз кривой и очень
дурной человек. Тот и сказал, будто он расправился с великанами. Тогда король
сказал ему: "Ты это совершил, ты и должен быть моей дочери мужем".
Но девица-красавица сказала отцу: "Чем за этого замуж
выходить, я лучше уйду на край света белого! ". Король в гневе ответил ей,
что если она не хочет выйти замуж за капитана, то должна скинуть с себя
королевское платье, надеть крестьянское и немедленно покинуть дворец; при этом
он приказал ей идти к горшечнику и приняться за торговлю горшечным товаром.
Тогда она сняла свою королевскую одежду, пошла к
горшечнику и взяла у него в долг горшечного товара; при этом она ему обещала,
что если распродаст товар к вечеру, то за него и уплатит. А король сказал ей,
что она должна сесть со своим товаром на таком-то перекрестке улиц, да сам же
заказал нескольким крестьянским телегам, чтобы они через тот самый товар
переехали и разбили бы его на тысячи черепков.
И точно: чуть только королевна расставила свой товар на
перекрестке, наехали эти телеги и искрошили весь горшечный товар в мелкие
дребезги. Стала она плакать и сказала: "Ах, Боже мой, как я теперь уплачу
горшечнику?" Король же хотел ее именно таким образом вынудить к тому,
чтобы она вышла замуж за капитана; а она вместо этого пошла к горшечнику и
спросила его, не пожелает ли он еще раз ссудить ее товаром. Он отвечал ей:
"Нет, заплати сначала за тот, который ты уже взяла".
Тогда направилась она к своему отцу, кричала и плакала, и
приговаривала, что она пойдет искать своей доли по белу свету. Отец сказал ей на
это: "Я тебе выстрою в лесу домик, в нем ты весь век живи, вари кушанья
для каждого встречного и поперечного и ни с кого не смей платы брать".
Когда дом был построен, над дверью его была повешена вывеска
с надписью: "Сегодня даром, завтра за деньги". Там и сидела она
долгое время, и все кругом говорили, что вот посажена в этот домик
девица-красавица, которая на всех варит кушанье даром, - так, мол, оно и на
вывеске над дверью обозначено.
Прослышал об этом и егерь и подумал: "Это мне на руку,
ведь я же беден, и денег у меня ни гроша". Взял он с собою ружье и
котомку, в которой сложено было все, прихваченное из замка на память, пошел в
лес и разыскал домик с надписью: "Сегодня даром, завтра за деньги".
