Как раз в это время стал накрапывать дождь, и
фехтовальщик, вынув свою шпагу, стал ею быстро вращать над головою, так что ни
одна капля на него не упала...
Дождь пошел сильнее и наконец обратился в ливень, который
лил как из ведра, а фехтовальщик все быстрее и быстрее вращал шпагою над
головой и остался сухохонек, словно под крышей стоял.
Когда отец это увидел, он изумился и сказал: "Ты
превзошел своих братьев в твоем мастерстве - дом принадлежит тебе!"
Оба остальные брата по предварительному уговору остались
вполне довольны таким решением отца, и так как они друг друга очень любили, то
стали жить вместе в отцовском доме и продолжали заниматься каждый своим
ремеслом; а при своих знаниях и умениях они зарабатывали много денег.
Так дожили они в полном довольстве до старости, и когда один
из них заболел и умер, двое других так о нем горевали, что вскоре тоже заболели
и умерли.
По их взаимной любви и тесной дружбе их и похоронили в одной
общей могиле,
Черт и его бабушка
Велась некогда большая война, и король, который ее вел,
содержал солдат много, а жалованья давал им мало, так что они на это жалованье
жить не могли. Вот трое из них и сговорились, и собрались бежать.
Один из них и сказал другому: "Коли поймают нас, так уж
повесят непременно, как же нам быть?"
Другой и сказал ему: "А вон, видишь, большое ржаное
поле; коли мы там среди ржи спрячемся, то нас никто не сыщет; войско не успеет
сегодня все то поле прочесать, а завтра они должны выступить в поход".
Вот и залезли они в рожь, а войско-то и не двинулось далее,
и залегло вокруг того поля.
Высидели они два дня и две ночи во ржи, и морил их такой
голод, что они с него чуть не умерли.
А между тем знали, что если они изо ржи выйдут, то их
ожидает верная смерть.
И стали они между собою говорить: "Ну что проку в том,
что мы бежали? Придется нам здесь погибнуть лютою смертью".
Тем временем пролетал по воздуху огненный змей, опустился к
ним и спросил их, зачем они тут укрылись. Они отвечали ему: "Мы трое -
солдаты и бежали из строя, потому что нам мало платили жалованья; и вот теперь,
если здесь останемся, то придется нам помирать с голода, а если выйдем отсюда,
придется нам болтаться на виселице". - "Если вы обещаете мне семь лет
служить, - сказал змей, - то я вас пронесу через войска так, что никто вас не
изловит". - "Мы выбирать не можем, а должны на все соглашаться",
- отвечали они.
Тогда змей ухватил их в свои когти, перенес их по воздуху
через все войско и далеко-далеко оттуда опустил на землю; а этот змей был не
кто иной, как дьявол. И дал он им небольшую плеточку и сказал: "Стоит вам
только похлестать и пощелкать этой плеточкою, и около вас просыплется столько
денег, сколько вам понадобится: можете знатными барами жить, и лошадей держать,
и в каретах ездить; а через семь лет вы будете моею полною
собственностью".
Затем он подал им книгу, в которой они все трое должны были
расписаться. "Вам на пользу, однако же, - сказал дьявол, - я намерен
задать вам еще загадку; коли ее отгадаете, то избавитесь от моей власти".
Сказав это, змей улетел от них, а они пошли далее со своею
плеточкой. И денег у них было в изобилии, и платье они заказали себе богатое, и
пустились они бродить по белу свету.
Где они бывали, там жили весело и богато, ездили на
собственных лошадях, ели и пили вволю, но дурного ничего не делали". Время
пролетело для них быстро, и когда семилетний срок стал подходить к концу, двое
из них стали крепко побаиваться, а третий и в ус не дул и даже еще товарищей
утешал: "Ничего, братцы, не бойтесь! Умишком Бог меня не обидел - я берусь
загадку отгадать!"
Вот вышли они на поле, сели там, и двое из них скроили очень
кислые рожи. Тут подошла к ним какая-то старуха и спросила их, почему они так
печальны. "Ах, что вам до этого за дело? Вы все равно не можете нам ничем
помочь!" - "Как знать? - отвечала старуха. - Доверьте мне ваше
горе". Тогда они рассказали ей, что они уже почти семь лет состоят на
службе у черта, что черт осыпал их за это деньгами; но они выдали ему расписку
и должны попасть в его лапы, если по истечении семи лет не отгадают загадки,
которую тот им задаст.
Старуха сказала на это: "Коли хотите, чтобы я вашему
горю пособила, то один из вас должен пойти в лес и дойти до обрушенной скалы,
которая очень походит на избушку, и пусть войдет в нее; там и найдет себе
помощь". Те двое, что запечалились, думали: "Где уж там помощь
найти", - и остались на месте, а третий, веселый, тотчас собрался в путь и
дошел по лесу до каменной хижины.
В хижине сидела дряхлая-предряхлая старуха - чертова
бабушка; она и спросила его, что ему здесь занадобилось. Он рассказал старухе
все, что с ними случилось, и так как он старухе понравился, то она над ним
сжалилась и обещала ему помочь. Приподняла она большой камень, которым был
прикрыт вход в погреб, и сказала: "Тут спрячься; отсюда можешь слышать
все, что здесь будет говориться, только смотри - тихо сиди и не шевелись: как
прилетит змей, я его расспрошу о загадке... Мне он наверно все скажет, а ты к
его ответу прислушайся".
Ровно в полночь прилетел змей и потребовал себе ужина. Его бабушка
накрыла на стол, подала и кушаний, и напитков вдоволь, и они стали есть и пить
вместе. Затем она его спросила, как у него тот день прошел и сколько душ успел
он сманить. "Не очень мне сегодня посчастливилось, - сказал черт, - ну да
у меня есть в запасе трое солдат, которым от меня не уйти". - "Ну да!
Трое солдат! Те за себя постоят; пожалуй, еще и вовсе тебе не достанутся".
Черт отвечал на это насмешливо: "Те-то не уйдут от меня! Я им такую
загадку загадаю, что они ее ни за что не отгадают!" - "А что же это
за загадка?" - спросила старуха. "Сейчас скажу тебе: в великом
северном море лежит дохлый морской кот - это им вместо жаркого; а ребра кита -
это им вместо серебряной ложки; а старое лошадиное копыто - вместо
стакана..."
Когда черт улегся спать, его старая бабушка приподняла
камень и выпустила солдата из погреба. "Все ли ты запомнил?" -
спросила она его. "Да, - сказал он, - я достаточно слышал и сумею
справиться". Затем он вынужден был тайно бежать из хижины через окно и
поспешил вернуться к своим товарищам. Он рассказал им, как чертова бабушка
черта перехитрила и как он подслушал его загадку. Тогда они все повеселели,
взяли плетку в руки и столько нахлестали себе денег, что они всюду кругом по
земле запрыгали.
Когда минули все семь лет сполна, черт явился с книгой,
показал им подписи их и сказал: "Я возьму вас с собою в преисподнюю; там
про вас уж и пир сготовлен! И вот если вы угадаете, какое жаркое вы там
получите, то я вас освобожу и из рук своих выпущу, да сверх того еще и плеточку
вам оставлю".
