Так ушли они из разбойничьего вертепа, и как же Ганс был
поражен, когда из мрака пещеры вышел на свет Божий и увидел зелень леса, цветы
и птичек, порхавших на солнце! Он останавливался и смотрел на все это, словно
был не в своем уме.
Мать разыскала дорогу домой, и после двух часов ходьбы они
благополучно прибыли в свою уединенную долину, к своему домику.
Отец сидел у дверей и расплакался от радости, увидев вновь
своего сына и жену, которых он давно уже почитал умершими. Однако же Ганс, хоть
ему и было двенадцать лет, был на голову выше отца своего.
Вошли они в дом; но чуть только Ганс опустил мешок свой на
лавку, весь дом затрещал, скамья подломилась, а за нею и пол тоже, и мешок
прямо провалился в подполье.
"Господи Боже мой! Да что же это такое? Ведь ты весь
наш дом поломал!" - "Не стоит об этом и тревожиться, - сказал Ганс
отцу, - там в мешке есть на что дом заново построить".
И вот отец с Гансом принялись тотчас же строить новый дом,
скот покупать и хозяйничать. Ганс пахал землю, и когда он позади плуга шел,
напирая на него руками, то быкам почти не приходилось тащить плуг.
На следующую весну Ганс сказал: "Батюшка, оставьте при
себе деньги и прикажите мне выковать посошок подорожный в два с половиною пуда
весом, с ним пойду я по белу свету странствовать".
Когда его желание было исполнено, он покинул отцовский дом,
пошел путем-дорогою и зашел вскоре в дремучий и темный лес. И вот услышал он,
что где-то трещит и поскрипывает что-то, и увидел сосну, которая снизу и доверху
была вся перекручена, как толстый канат; глянул Ганс вверх и увидел рослого
малого, который, ухватив дерево за вершину, крутил его на корню как ивовый
прутик. "Эге! - крикнул Ганс. - Ты это что там делаешь?" Малый
отвечал: "Да вот, вчера навалил я хворост грудами, так теперь к тому
хворосту канат кручу".
"Недурно! - подумал про себя Ганс. - У этого малого
силенка есть". И потом закричал малому: "Брось это и пойдем со
мною!" Малый слез с дерева и оказался на целую голову выше Ганса, хотя тот
был не низок. "С этой поры, - сказал Ганс, - я тебя Закруткой и буду
звать".
Пошли они далее и слышат, как что-то стучит с такою силою,
что при каждом ударе земля дрожит. Вскоре после того подошли они к громадной
скале, перед которой стоял великан и кулаком отбивал от нее большие каменные
глыбы.
Когда Ганс его спросил, зачем он это делает, тот отвечал:
"Мне ночью спать не дают волки и медведи и прочая подобная мелюзга -
бродят кругом меня, обнюхивают; так вот себе для покоя хочу дом построить и в
том доме спать".
"Пожалуй, и этот может пригодиться", - подумал
Ганс и сказал ему: "Брось эту постройку, пойдем со мною; я тебя стану
называть Дробилой". Тот согласился, и пошли они втроем, и куда ни
приходили, всюду дикие звери бежали от них без оглядки.
Вечером зашли они в старый, покинутый замок, поднялись
наверх и легли спать в зале. Наутро Ганс сошел в сад, совсем заглохший и
заросший терновником и бурьяном. И вдруг бросился на него кабан, но Ганс не
смутился и такой нанес ему удар своей палицей, что тот пал на месте. Тогда он
взвалил его на плечи и отнес наверх; надев кабана на вертел, они стали его
жарить и были очень веселы.
Вот и уговорились они, что каждый день двое должны по
очереди ходить на охоту, а один должен дома оставаться и варить на каждого по
девять фунтов мяса.
В первый день остался дома Закрутка, а Ганс и Дробила пошли
на охоту. В то время, как Закрутка был занят приготовлением пищи, в замок
пришел старый сгорбленный человечек и потребовал себя мяса. "Убирайся вон,
старая крыса! - отвечал Закрутка. - Какое еще тебе мясо нужно!"
Но каково же было удивление Закрутки, когда этот маленький
неказистый человечишка вдруг на него вскочил и принялся его так дубасить
кулаком, что он и защититься не сумел, пал на землю и еле дышать мог.
Человечек, однако же, ушел не прежде, чем выместил на нем всю свою злобу.
Когда вернулись с охоты его двое товарищей, Закрутка не
сказал им ничего о старом человечке и о происшедшей между ними потасовке, а сам
подумал: "Как они дома останутся, так пусть-ка с этим старым ежом побиться
попробуют!" - и эта мысль доставила ему некоторое удовольствие.
На следующее утро остался дома Дробила, и с ним случилось то
же, что с Закруткой: и его тоже избил человечек за то, что он не хотел ему дать
мяса.
Когда остальные двое товарищей вернулись вечером домой.
Закрутка заметил, что и Дробиле тоже досталось порядком; однако же оба смолчали
и думали про себя: "Пусть и Ганс той же похлебки отведает!"
Ганс, оставшись на следующий день дома, стоял себе у очага и
снимал пену с котла, как явился тот же человечек и без дальних околичностей
потребовал себе кусок мяса. Ганс подумал: "Дам-ка этому бедняку кусок от
моей доли, чтобы других не обделить", - и подал ему кусок мяса.
Когда карлик мясо съел, он потребовал себе еще, и
добродушный Ганс еще дал ему хороший кусочек, сказав, что больше дать не может.
Но тот потребовал и третьего куска. "Совести у тебя нет!" - сказал
Ганс и ничего ему не дал.
Тогда вздумал было злой карлик и на него тоже вскочить и
отделать его так же, как Закрутку и Дробилу, но не на того напал. Ганс дал ему
пару таких пинков, что тот слетел со всей лестницы разом.
Ганс хотел за ним бежать, да растянулся на лестнице,
споткнувшись о карлика. Когда он опять поднялся на ноги, карлик уже далеко
обогнал его.
Ганс поспешил за ним, добежал до леса и видел, как тот
юркнул в одну из пещер в скале. Ганс заметил это место и пошел домой.
Оба товарища, вернувшись, удивились тому, что нашли Ганса
совершенно спокойным. Тот рассказал им о случившемся, да и они от него не
скрыли то, что у них было с карликом. Ганс рассмеялся и сказал: "И поделом
вам! Зачем вы так скупились на мясо? Но стыдно, что при вашем росте и силе вы
дали себя побить карлику!"
Затем они взяли корзину и толстый канат и втроем отправились
к пещере в скале, к жилью карлика; в корзине они и спустили туда Ганса с его
палицей.
Опустившись на дно пещеры, Ганс разыскал там дверь, а как
отворил ее, то увидел за нею в комнате красавицу писаную, а рядом с нею сидел
карлик и скалил на него зубы, словно злая обезьяна.
А красавица-то была в цепи закована и так печально взглянула
на Ганса, что ему стало жаль ее, и он подумал: "Я должен ее освободить
из-под власти злого карлика!" - да так ударил его своей палицей, что тот
пал наземь мертвый. Тотчас же спали цепи с красавицы, и Ганс был очарован ее
красотою.
Тут она рассказала ему, что она - королевская дочь, которую
граф-злодей похитил из ее отчизны и здесь заключил среди скал потому только,
что она его знать не хотела; а этого карлика граф посадил ее стеречь, и ей
пришлось от него вытерпеть много горя и притеснений.
