На следующее утро она позвала падчерицу и сказала:
"Вот тебе ложка, поди-ка вычерпай ею весь большой пруд,
что за садом. А если к вечеру не вычерпаешь, ты уж знаешь, что тебя ждет".
Девушка взяла ложку и увидела, что она продырявлена; да если
бы и цела была, то где же ею пруд вычерпать! Принялась она тотчас за работу;
стала у воды на колени, стала черпать, а сама в воду слезы роняет.
Но добрая старушка опять явилась и, узнав о причине ее
печали, сказала: "Успокойся, дитя мое, поди в кусты да приляг, я уж твою
работу сама справлю".
Оставшись одна у пруда, старушка только прикоснулась к нему
- и вот вся вода стала превращаться в туман и вверх подниматься и сливаться с
облаками. Мало-помалу пруд осушился, и когда девушка перед закатом солнца
проснулась и подошла к пруду, то увидела уж только рыб, которые плескались в
тине.
Она пошла к мачехе и сказала ей, что выполнила работу.
"И давно пора!" - сказала та, бледная от злости, а
сама уж новые затеи придумывала.
На третье утро позвала она к себе падчерицу и сказала:
"Там, на равнине, ты должна мне выстроить красивый
замок, да чтобы к вечеру был готов". Девушка перепугалась и сказала:
"Как могу я выполнить такую большую работу?" - "Я слышать не
хочу никаких возражений! - крикнула мачеха. - Если ты можешь пруд вычерпать
продырявленной ложкой, то можешь и замок выстроить! Сегодня же я туда и
переехать хочу, и если хоть чего-нибудь не хватит в кухне или в погребе, ты
знаешь, что тебе достанется!"
Она прогнала девушку с глаз долой, и когда та сошла в
долину, то увидела, что скалы лежат там глыбами, нагроможденные одна на другую.
Напрягая все свои силы, она даже и меньшей из них не могла бы сдвинуть с места.
Села она и стала плакать, хотя все же не теряла надежды на помощь доброй
старухи.
И та не заставила себя ждать, пришла и утешила ее:
"Приляг вон там в тени да усни, уж я тебе замок построю. Коли тебе приятно
будет, так хоть сама живи в нем".
И когда девушка удалилась, старушка только прикоснулась к
серым глыбам скал - и тотчас же зашевелились глыбы, сплотились в целое и
поднялись стенами, словно могучие великаны их воздвигали. Затем здание стало
возрастать, как будто бесчисленные незримые руки работали над ним, налагая
камень на камень. Земля гудела, а громадные колонны сами собою из нее
поднимались и становились в ряд. Черепицы сами собою укладывались на крыше, и
чуть только полдень настал, на шпиле одной из башен замка уже вращался большой
флюгер в виде золотой девы в развевающейся одежде.
И внутренние покои замка к вечеру были уже готовы. Как это
старушка ухитрилась сделать, не знаю, но только стены комнат были обтянуты
шелками и бархатом, кругом расставлены были пестро расшитые стулья, а богато
украшенные кресла появились около мраморных столов; хрустальные люстры повисли
всюду, опускаясь с потолков и отражаясь в гладко отполированных полах.
В раззолоченных клетках сидели зеленые попугаи и разные
заморские певчие птицы. Всюду царила такая роскошь, как будто замок
предназначался для самого короля.
Солнце было уже на закате, когда девушка проснулась, и ей
сразу бросились в глаза огни тысячи свечей. Быстрыми шагами подошла она к замку
и вступила в него через открытые ворота. Лестница была выстлана красным сукном,
а вдоль перил ее были поставлены кадки с цветущими деревьями.
Когда она увидела весь блеск внутреннего убранства, то
остановилась как вкопанная. И может быть, долго бы она там простояла, если бы о
мачехе не вспомнила. "Ах, - подумала она, - хоть бы этим, наконец, она
удовольствовалась и не мучила бы меня более".
Пошла она к ней и сказала, что замок готов. "Я сейчас
туда хочу переселиться", - сказала та и поднялась со своего места. Когда
она вступила в замок, то должна была прикрыть глаза рукою - до такой степени
ослепил ее весь этот блеск. "Видишь, - сказала она падчерице, - как тебе
все это легко досталось; надо было бы тебе дать задачу потруднее этой".
Она прошла по всем комнатам и заглядывала в каждый уголок,
чтобы подметить - чего там не хватает? Но ничего найти не могла. "Ну,
теперь вниз сойдем, - сказала она, злобно поглядывая на бедную девушку, - я
должна еще заглянуть в кухню и в погреб, и если там замечу какуюнибудь
нехватку, то ты все же не уйдешь от моих побоев".
Но огонь горел в очаге, в горшках варились кушанья, все было
на своем месте, а по полкам была расставлена ярко блестевшая медная посуда. Ни
в чем не было недостатка: даже и чугун для углей, и ведра тут были. "А где
тут вход в погреб? - крикнула мачеха. - Ведь, если он не наполнен бочками вина,
то тебе плохо будет!"
Она сама открыла откидную дверь и стала сходить с лестницы,
но едва ступила два шага, как тяжелая дверь, которая не была закреплена, вдруг
захлопнулась. Девушка услышала крик, быстро подняла дверь, чтобы подать мачехе
помощь, но оказалось, что та слетела с лестницы в погреб и убилась насмерть.
И вот великолепный замок стал полной собственностью молодой
девушки. В первое время она даже не могла свыкнуться со своим счастьем: в
шкафах висели богатые платья, сундуки были набиты золотом и серебром либо жемчугом
и драгоценными камнями, и притом не было желания, которое бы оставалось
неисполненным.
Вскоре слава о красоте и богатстве молодой девушки
распространилась по всему свету. Каждый день являлись к ней новые женихи, но ни
один из них ей не нравился.
Наконец пришел и королевич, который сумел затронуть ее
сердце, и она с ним обручилась.
В саду замка росла липа; под этою липою жених с невестою и
сидели однажды, и он сказала ей: "Я съезжу домой и получу согласие моего
отца на наш брачный союз; прошу тебя, подожди моего возвращения под этою самою
липою, я вернусь через несколько часов".
Девушка поцеловала его в левую щеку и сказала: "Будь
мне верен и никакой другой женщине не позволяй целовать тебя в эту щеку. А я
здесь, под липою, буду ожидать твоего возвращения".
Девушка сидела под липою до самого заката солнечного, но
жених, не возвращался. Она сидела еще три дня с утра и до вечера, ожидая, что
жених возвратится, но тщетно. Когда и на четвертый день он не явился, она
сказала: "С ним, вероятно, случилось несчастье; я пойду его искать и не
вернусь прежде, нежели найду его".
Она захватила с собою три лучшие из своих платьев: одно было
вышито серебряными звездами, другое - серебряными месяцами и третье - золотыми
солнцами; завязала в платок свой полную пригоршню драгоценных каменьев и
пустилась в путь.
Всюду расспрашивала она о своем женихе, но оказалось, что
никто его не видал, никто о нем ничего не знал. Странствовала она по всему
свету вширь и вдаль, а жениха своего не находила.
Наконец она нанялась у одного мужика в пастушки, а свои
великолепные платья и драгоценные камни зарыла под камнем.
