Бес явился ранешенько, но не мог к ней близко подойти. В
гневе он сказал мельнику: "Убери от нее всю воду, чтобы она не могла
больше мыться, а то не будет у меня над ней никакой власти". Мельник
испугался его гнева и исполнил его повеление. Пришел нечистый на другое утро;
но она столько плакала, что руки своими слезами омыла и они были совсем чисты.
Тогда он опять-таки не мог к ней приблизиться и в ярости
сказал мельнику: "Отруби ей руки, а не то я с ней ничего поделать не
могу!"
Мельник пришел в ужас и отвечал ему: "Как я могу
отрубить руки моему родному детищу!" Но нечистый пригрозил ему и сказал:
"Коли не отрубишь, так ты за нее будешь в ответе, и я тебя самого
унесу!"
Перепугался мельник и обещал нечистому повиноваться. И пошел
он к дочери, и сказал: "Дитя мое, если я тебе не отрублю обеих рук, то
дьявол унесет меня, и я со страха обещал ему, что это сделаю. Так помоги же мне
в моей беде и прости то зло, которое я тебе причиняю".
Она отвечала: "Милый батюшка, делайте со мною, что
хотите, ведь я ваше детище". Затем она протянула ему обе руки и дала их
себе обрубить.
И в третий раз явился нечистый, но она так долго и так много
плакала над своими обрубками, что и их успела омыть своими слезами. Тогда уж он
должен был отступиться и потерял на нее всякое право.
Мельник сказал дочери: "Благодаря тебе я получил такое
большое богатство, что всю свою жизнь буду тебя содержать наилучшим
образом". Она же отвечала ему: "Здесь я не могу остаться, я уйду
отсюда. Добрые люди дадут мне столько, сколько мне нужно".
Затем она велела привязать ей искалеченные руки за спину, с
восходом солнца пустилась в путь и шла весь день до самой ночи.
Вот и пришла она к королевскому саду и при лунном свете увидела,
что деревья в нем были усыпаны чудными плодами. Но она никак не могла
проникнуть в сад, потому что кругом его была вода. А так как она шла целый день
и ни кусочка у ней во рту не было, то голод ее томил, и она подумала: "Ах,
если бы я в тот сад попасть могла, тех плодов отведать, а не то я совсем
пропаду".
И стала она на колени, и обратилась к Господу Богу с
молитвою. И вдруг явился ангел с небес, запер шлюзом воду, так что ров вокруг
сада обсох, и она могла перейти его посуху.
Вот и направилась она в сад, и ангел пошел за нею следом.
Увидала она плодовое дерево и на нем чудные груши; но все они были сочтены.
Подошла она к дереву и съела одну грушу прямо с дерева, не
срывая, чтобы утолить свой голод, и ни одной не тронула более.
Садовник это видел, но так как около безручки стоял ангел,
то он испугался и подумал, что эта девушка - не человек, а дух какой-нибудь, и
промолчал, и не посмел ни заговорить с этим духом, ни закричать. Когда же она
съела грушу, то насытилась и укрылась в кустах.
Король, которому сад принадлежал, на другой день сошел в
сад, стал считать груши на дереве и одной не досчитался; он спросил садовника,
куда она девалась: и под деревом ее не видать, и на дереве нет.
Садовник ему отвечал: "Прошлою ночью приходил сюда
какой-то дух без рук и грушу прямо с дерева съел, не срывая".
Король сказал: "Как же этот дух перешел через воду? И
куда он ушел, съевши грушу?"
Садовник отвечал: "Сошел кто-то с неба в белоснежной
одежде, запер шлюз, и воду остановил, и дал этому духу перейти через ров посуху.
А так как тот, что в белой одежде был, вероятно, ангел, то я побоялся его
расспрашивать или закричать. Когда же дух съел грушу, он опять удалился".
Король сказал: "Ну, коли это так было, как ты
говоришь, так я с тобою нынешнею ночью останусь стеречь сад".
Чуть стемнелось, пришел король в сад и привел с собою
священника, который должен был вступить с духом в беседу. Все трое уселись под
деревом и стали прислушиваться.
В самую полночь выползла безручка из куста, подошла к дереву
и опять прямо с ветки, не срывая, съела еще одну грушу; а рядом с нею стоял
ангел в белоснежном одеянии.
Тогда выступил священник из-под дерева и спросил: "От
Бога ты ниспослан или из мира пришел? Дух ты или человек?" Она отвечала:
"Я не дух, я - несчастная, всеми покинутая, кроме Бога".
Король сказал: "Если ты всеми покинута, то я тебя не
покину". Он взял ее с собою, повел в свой королевский замок, полюбил ее за
красоту и кротость, приказал ей приделать серебряные руки и взял ее себе в
супруги.
Год спустя пришлось королю ехать на войну, и поручил он
молодую королеву своей матери на попечение, сказав: "Если она родит, то
позаботьтесь о ней и поухаживайте, и тотчас известите меня об этом
письмом".
Вот и родила она королю славного сынка. Мать тотчас написала
о том королю и возвестила ему эту радость.
Посланный с письмом остановился в пути у какого-то ручья и
заснул, утомившись в дороге. Тогда явился нечистый, постоянно старавшийся
вредить набожной королеве, и подменил письмо другим, в котором написано было,
что королева родила страшного оборотня.
Прочитав письмо, король перепугался и опечалился, однако же
отписал в ответ, чтобы за королевой ухаживали и берегли ее до его приезда.
Пошел посланный с письмом обратно, остановился для отдыха в
том же месте и опять заснул. И опять явился нечистый и подменил письмо в его
сумке другим письмом, в котором король будто бы приказывал и королеву, и ее
ребенка умертвить.
Старуха-мать ужасно перепугалась, получив это письмо, не
решалась ему верить и еще раз написала королю, но не получила никакого ответа,
потому что нечистый все подменивал письма у посланного, а в последнем письме от
короля было даже приказано прислать королю язык и очи королевы в доказательство
того, что казнь над нею совершена.
Но старуха-мать обливалась слезами при мысли, что должна
пролиться кровь ни в чем не повинная; она приказала ночью привести себе лань,
убила ее, отрезала у ней язык, и вынула очи, и припрятала их.
Затем обратилась к королеве и сказала: "Не могу я
допустить, чтобы ты была умерщвлена по приказу короля, но и дольше здесь
оставаться ты тоже не можешь... Ступай со своим ребенком куда глаза глядят и
никогда более сюда не возвращайся".
Она подвязала ей ребенка за спину, и несчастная вышла со
слезами из королевского замка.
Пришла она в большой дремучий лес, опустилась на колени и
стала молиться Богу, и ангел Господень явился ей и привел ее к маленькой
избушке, над которой был прибит щиток с надписью: "Здесь каждый может
жить".
Из той избушки вышла как снег белая девушка и сказала:
"Добро пожаловать, госпожа королева!" - и ввела ее в избушку. Она
отвязала мальчугана со спины безручки и приложила к ее груди, чтобы он мог
насытиться, а затем уложила его спать в чудную кроватку.
