Случилось вскоре после того, что жена затяжелела и родила
ребенка, и ребенок родился здоровый и телом складный, но зато ростом был не
больше пальца.
И отец с матерью сказали: "Мы такого точно себе и
желали, и он должен быть нам милым дитятком!" И назвали они его за его
рост Мальчик-с-пальчик.
Они кормили его, ничего не жалея, а ребеночек все же не
вырастал и оставался таким же маленьким, как родился; но глазенки у него
светились разумом, и вскоре он выказал себя умным и правдивым малым, которому
притом же была во всем удача.
Случилось однажды крестьянину в лес собраться для рубки
дров, и он сказал про себя: "Хорошо было бы, кабы кто-нибудь потом, как
нарублю дров, подъехал в лес с повозкой". - "Батюшка, - сказал
Мальчик-с-пальчик, - повозку вам я возьмусь доставить; положитесь на меня, она
будет в лесу вовремя".
Отец рассмеялся и сказал: "Где же тебе это сделать? Ты
слишком мал и потому не можешь вести лошадь под уздцы". - "Это ничего
не значит, батюшка! И если только матушка запряжет лошадей в повозку, я
заберусь лошади в ухо и стану ей указывать, куда ей следует идти". -
"Ну, что ж. Пожалуй, попробуем разок", - сказал отец.
Когда пришло время, мать запрягла лошадей в повозку и
посадила сыночка лошади в ухо, и стал оттуда малютка править лошадью -
покрикивать на нее, то понукая, то сдерживая. И все пошло как по маслу, и
повозка направилась прямым путем в лес.
Случилось, между прочим, так, что в то время, как повозка
заворачивала за угол и малютка кричал лошади: "Правей, правей!" - шли
мимо каких-то два незнакомца. "Что бы это значило? - сказал один из них. -
Вот идет повозка, и возчик покрикивает на лошадь, а самого его не видать".
- "Тут нечисто дело, - сказал другой, - пойдемка за повозкой следом и
посмотрим, где она остановится".
А повозка-то въехала в лес и подъехала как раз к тому месту,
где отец рубил дрова.
Когда Мальчик-с-пальчик завидел своего отца, он крикнул:
"Видишь ли, батюшка, вот я и приехал к тебе с повозкою; сними же меня и
опусти наземь".
Отец левою рукою ухватил лошадь под уздцы, а правою вынул
из уха лошади своего милого сыночка, который и опустился на землю
веселый-превеселый, и уселся на соломинку.
Когда двое незнакомцев увидели малютку, то они не могли
опомниться от изумления. Один из них отвел другого в сторону и сказал:
"Послушай, ведь этот мальчиккрошка мог бы нас осчастливить, если бы мы
стали его показывать за деньги в большом городе. Давай-ка купим его!"
Подошли они к крестьянину и говорят: "Продай-ка нам
этого маленького человечка; ему у нас будет хорошо". - "Нет, -
отвечал отец, - не продам: это дитя моего сердца, не возьму за него всего
золота, что есть на свете". А Мальчик-с-пальчик, услышав разговор отца с
незнакомцами, вскарабкался по складкам платья к отцу на плечо и шепнул ему на
ухо: "Батюшка, продай ты меня, уж я вернусь к тебе!" Тогда отец и
отдал его за крупную сумму денег этим незнакомцам.
"Куда нам тебя посадить?" - спросили они у него.
"А вот посадите меня на поля вашей шляпы: там я могу и расхаживать, и
местность кругом озирать, и не упаду оттуда". Они так и сделали, и когда
Мальчик-с-пальчик простился с отцом, они пустились в путь.
Так шли они до самых сумерек, когда малютка сказал им:
"Спустите-ка меня на минутку!" - "Зачем?" -
"Нужно". - "Ну, стоит ли из-за этого слезать? - сказал человек, у
которого малютка сидел на шляпе. - Не беспокойся ни о чем; ты ведь как птичка,
а от них кому не попадает!" - "Нет!
- сказал Мальчик-с-пальчик. - Я знаю, как себя вести
следует, поскорее спустите меня".
Делать нечего, пришлось незнакомцу снять шляпу и опустить
малютку на придорожное поле; там он прыгнул разок-другой да пополз в сторону
между комьями пашни, да скользнул в мышью норку, которую разыскал тут же, и со
смехом крикнул незнакомцам: "Добрый вечер, господа, можете и без меня идти
домой подобру-поздорову".
Те стали бегать и взад и вперед и тыкать палкою в мышиную
нору, но все было напрасно: Мальчик-с-пальчик все дальше и дальше забирался в
нору, а так как вскоре совсем стемнело, то они должны были отправиться домой с
досадою и с пустым кошелем.
Когда Мальчик-с-пальчик заметил, что они ушли, он снова
вышел на свет Божий из своего подземелья. "По полю в темноте ходить
опасно, - сказал он, - пожалуй, еще сломишь себе шею либо ногу!" После
этого на пути ему попалась пустая раковина улитки. "Ну, слава Богу, -
подумал он, - там я проведу ночь спокойно". И уселся в раковину.
Уж он сбирался и заснуть, когда услышал, что мимо идут двое
и разговаривают между собою: "Как бы нам ухитриться и стянуть у богатого
пастора деньги и серебро его?" - "А я бы научил тебя!" -
крикнул Мальчик-спальчик. "Что это? - спохватился в испуге один из воров.
- Мне послышалось, что кто-то здесь говорит".
Они приостановились и стали прислушиваться; тогда малютка
опять сказал им: "Возьмите меня с собою, так я вам помогу". -
"Да где же ты?" - "А вот поищите на земле и заметьте, откуда
голос выходит", - отвечал он.
Тут наконец воры его отыскали и подняли его. "Ты,
маленькое дрянцо! Как же можешь ты нам помочь?" - сказали они. "А вот
как: я пролезу между железными прутьями в кладовую пастора и оттуда буду вам
подавать то, что вы укажете". - "Ну что же, посмотрим, что ты сможешь
сделать".
Когда они подошли к дому пастора, Мальчик-с-пальчик залез в
кладовую и тотчас стал кричать ворам во весь голос: "Все вам отсюда
подавать, что здесь есть?" Воры испугались и сказали: "Говори тише,
не то всех разбудишь". Но Мальчик-с-пальчик будто бы не понял их и
закричал снова: "Вам что подавать-то? Все ли, что здесь есть?"
Это услыхала кухарка, спавшая в соседней комнате,
приподнялась на постели и стала прислушиваться. А воры тем временем со страха
отбежали от дома и едва-едва могли опять ободриться настолько, что стали
думать: "Маленький плутишка хочет просто подшутить над нами".
Они опять вернулись к кладовой и шепнули ему: "Полно
тебе дурачиться, да подай ты нам хоть что-нибудь оттуда!" Тогда уж
Мальчик-с-пальчик еще раз крикнул, как мог громче: "Я вам все готов
подать, - протяните сюда руки".
Кухарка расслышала эти слова совершенно ясно, вскочила с
постели и распахнула дверь кладовой. Воры бросились бежать и улепетывали так,
как будто за ними сам черт гнался по пятам; а кухарка, никого не видя, пошла
зажечь свечу.
Как только она вошла в кладовую со свечой, так тотчас же
Мальчик-с-пальчик юркнул незаметно за дверь и пробрался на сеновал; кухарка же,
обшарив все уголки и ничего не отыскав, опять улеглась в постель и подумала,
что слышанные ею голос и слова почудились ей во сне.
