Зеркальце, зеркальце, молви скорей,
Кто здесь всех краше, кто всех милей?
И зеркальце ей по-прежнему отвечало:
Ты, королева, красива собой,
Но все же Снегурочка, что за горой
В доме у гномиков горных живет,
Много тебя красотой превзойдет.
Услышав это, злая мачеха так перепугалась, что вся кровь у
нее прилила к сердцу: она поняла, что Снегурочка опять ожила.
"Ну, уж теперь-то, - сказала она, - я что-нибудь такое
придумаю, что тебя сразу прикончит!" - и при помощи различных чар, в
которых она была искусна, она сделала ядовитый гребень. Затем переоделась и
приняла на себя образ другой старухи.
Пошла она за семь гор к дому семи гномов, постучалась в их
дверь и стала кричать: "Товары, товары продажные!"
Снегурочка выглянула из окошечка и сказала: "Проходите,
я никого в дом впускать не смею". - "Ну, а посмотреть-то на товар,
верно, тебе не запрещено", - сказала старуха, вытащила ядовитый гребень и
показала его Снегурочке. Гребень до такой степени приглянулся девочке, что она
дала себя оморочить и отворила дверь торговке.
Когда они сошлись в цене, старуха сказала: "Дай же я
тебя причешу как следует". Бедной Снегурочке ничто дурное и в голову не
пришло, и она дала старухе полную волю причесывать ее как угодно; но едва
только та запустила ей гребень в волосы, как его ядовитые свойства
подействовали, и Снегурочка лишилась сознания. "Ну-ка, ты, совершенство
красоты! - проговорила злая баба. - Теперь с тобою покончено", - и пошла
прочь.
К счастью, это происходило под вечер, около того времени,
когда гномы домой возвращались.
Когда они увидели, что Снегурочка лежит замертво на земле,
они тотчас заподозрили мачеху, стали доискиваться и нашли в волосах девушки
ядовитый гребень, и едва только его вынули. Снегурочка пришла в себя и
рассказала все, что с ней случилось. Тогда они еще раз предостерегли ее, чтобы
она была осторожнее и никому не отворяла дверь.
А между тем королева, вернувшись домой, стала перед
зеркальцем и сказала:
Зеркальце, зеркальце, молви скорей,
Кто здесь всех краше, кто всех милей?
И зеркальце отвечало ей, как прежде:
Ты, королева, красива собой,
Но все же Снегурочка, что за горой
В доме у гномиков горных живет,
Много тебя красотой превзойдет.
Когда королева это услышала, то задрожала от бешенства.
"Снегурочка должна умереть! - воскликнула она. - Если бы даже и мне с ней
умереть пришлось!"
Затем она удалилась в потайную каморочку, в которую никто,
кроме нее не входил, и там изготовила ядовитоепреядовитое яблоко. С виду яблоко
было чудесное, наливное, с румяными бочками, так что каждый, взглянув на него,
хотел его отведать, а только откуси кусочек - и умрешь.
Когда яблоко было изготовлено, королева размалевала себе
лицо, переоделась крестьянкою и пошла за семь гор к семи гномам.
Постучалась она у их дома, а Снегурочка и выставила головку
в окошечко, и сказала: "Не смею я никого сюда впустить, семь гномиков мне
это запретили". - "А мне что до этого? - отвечала крестьянка. - Куда
же я денусь со своими яблоками? На вот одно, пожалуй, я тебе подарю". -
"Нет, - отвечала Снегурочка, - не смею я ничего принять". - "Да
уж не отравы ли боишься? - спросила крестьянка. - Так вот, посмотри, я разрежу
яблоко надвое: румяную половиночку ты скушай, а другую я сама съем". А
яблоко-то у ней было так искусно приготовлено, что только румяная половина его
и была отравлена.
Снегурочке очень хотелось отведать этого чудного яблока, и
когда она увидела, что крестьянка ест свою половину, она уж не могла
воздержаться от этого желания, протянула руку из окна и взяла отравленную
половинку яблока.
Но чуть только она откусила кусочек его, как упала замертво
на пол. Тут королева-мачеха посмотрела на нее ехидными глазами, громко
рассмеялась и сказала: "Вот тебе и бела, как снег, и румяна, как кровь, и
чер-нява, как черное дерево! Ну, уж на этот раз тебя гномы оживить не
смогут!"
И когда она, придя домой, стала перед зеркальцем и
спросила:
Зеркальце, зеркальце, молви скорей,
Кто здесь всех краше, кто всех милей? -
Зеркальце наконец ей ответило:
Ты, королева, здесь всех милей.
Тут только и успокоилось ее завистливое сердце, насколько
вообще завистливое сердце может успокоиться.
Гномы же, вечерком вернувшись домой, нашли Снегурочку
распростертой на полу, бездыханной, помертвевшей. Они ее подняли, стали искать
причину ее смерти - искали отраву, расшнуровали ей платье, расчесали ей волосы,
обмыли ее водою с вином; однако ничто не могло помочь ей. Снегурочка была
мертва и оставалась мертвою.
Они положили ее в гроб и, сев все семеро вокруг ее тела,
стали оплакивать и оплакивали ровно три дня подряд.
Уж они собирались и похоронить ее, но она на вид казалась
свежею, была словно живая, даже и щеки ее горели прежним чудесным румянцем.
Гномы сказали: "Нет, мы не можем ее опустить в темные недра земли", -
и заказали для нее другой, прозрачный хрустальный гроб, положили в него
Снегурочку, так что ее со всех сторон можно было видеть, а на крышке написали
золотыми буквами ее имя и то, что она была королевская дочь.
Затем они взнесли гроб на вершину горы, и один из гномов
постоянно оставался при нем на страже. И даже звери, даже птицы, приближаясь к
гробу, оплакивали Снегурочку: сначала прилетела сова, затем ворон и наконец
голубочек.
И долго, долго лежала Снегурочка в гробу и не изменялась, и
казалась как бы спящею, и была по-прежнему бела, как снег, румяна, как кровь,
чернява, как черное дерево.
Случилось как-то, что в тот лес заехал королевич и подъехал
к дому гномов, намереваясь в нем переночевать. Он увидел гроб на горе и
красавицу Снегурочку в гробу и прочел то, что было написано на крышке гроба
золотыми буквами.
Тогда и сказал он гномам: "Отдайте мне гроб, я вам за
него дам все, чего вы пожелаете".
Но карлики отвечали: "Мы не отдадим его за все золото в
мире". Но королевич не отступал: "Так подарите же мне его, я
насмотреться не могу на Снегурочку: кажется, и жизнь мне без нее не мила будет!
Подарите - и буду ее почитать и ценить как милую подругу!"
Сжалились добрые гномы, услышав такую горячую речь из уст
королевича, и отдали ему гроб Снегурочки.
Королевич приказал своим слугам нести гроб на плечах.
Понесли они его да споткнулись о какую-то веточку, и от этого сотрясения
выскочил из горла Снегурочки тот кусок отравленного яблока, который она
откусила.
