На другое утро явился парень к королю и говорит ему:
"Кабы мне дозволено было, я провел бы три ночи в заколдованном
замке". Король взглянул на парня, и тот ему так приглянулся, что он
сказал: "Ты можешь при этом избрать себе три предмета, но непременно
неодушевленных и захватить их с собою в замок".
Парень отвечал: "Ну, так я попрошу себе огня, столярный
станок и токарный станок вместе с резцом". Король велел еще засветло
снести ему все это в замок. К ночи пошел туда парень, развел яркий огонь в
одной из комнат, поставил рядом с собою столярный станок с резцом, а сам сел за
токарный.
"Эх, кабы меня только страх пробрал! - сказал он. - Да
видно, я и здесь не научусь ему".
Около полуночи вздумал он еще пуще разжечь свой костер и
стал раздувать пламя, как вдруг из одного угла послышалось: "Мяу, мяу! Как
нам холодно!" - "Чего орете, дурачье?! - закричал он. - Если вам
холодно, идите, садитесь к огню и грейтесь".
Едва успел он это произнести, как две большие черные кошки
быстрым прыжком подскочили к нему, сели по обеим его сторонам и уставились дико
на него своими огненными глазами.
Немного погодя, отогревшись, они сказали: "Приятель! Не
сыграем ли мы в карты?" - "Отчего же? - отвечал он, - Я не прочь; но
сперва покажите-ка мне ваши лапы. - Они вытянули свои когти. - Э! - сказал
парень. - Коготки у вас больно длинные! Погодите, я должен вам их сперва
обстричь".
С этими словами схватил он кошек за загривок, поднял их на
столярный станок и крепко стиснул в нем их лапы. "Увидал я ваши пальцы, -
сказал он, - и прошла у меня всякая охота в карты играть". Он убил их и
выбросил из окна в пруд.
Но когда он, покончив с этой парой, хотел опять подсесть к
своему огню, отовсюду, из каждого угла, повыскочили черные кошки и черные
собаки на раскаленных цепях - и все прибывало да прибывало их, так что ему уж
некуда было от них деваться.
Они страшно ревели, наступали на огонь, разбрасывали дрова и
собирались совсем разметать костер.
Поглядел он с минуту спокойно на их возню, а когда ему
невтерпеж стало, он взял свой резец и закричал: "Брысь, нечисть
окаянная!" - и бросился на них.
Одни разбежались; других он перебил и побросал в пруд.
Вернувшись, он снова раздул огонь и стал греться. Сидел он, сидел - и глаза
стали слипаться, стало его клонить ко сну. Оглядевшись кругом и увидав в углу
большую кровать, он сказал: "А, вот это как раз кстати!" - и лег.
Но не успел он и глаз сомкнуть, как вдруг кровать сама собой
стала двигаться и покатила по всему замку.
"Вот это ладно! - сказал он. - Да нельзя ли поживей?
Трогай!" Тут понеслась кровать, точно в нее шестерик впрягли, во всю
прыть, через пороги, по ступенькам вверх и вниз...
Но вдруг - гоп, гоп! - кровать опрокинулась вверх ножками и
на парня словно гора налегла.
Но он пошвырял с себя одеяла и подушки, вылез из-под кровати
и сказал: "Ну, будет с меня! Пусть катается, кто хочет!" Затем он
улегся у огня и проспал до бела дня.
Поутру пришел король и, увидав его распростертым на земле,
подумал, что привидения убили его и он лежит мертвый. "Жаль доброго
юношу!" - сказал король.
Услыхал это парень, вскочил и ответил: "Ну, до беды еще
не дошло!"
Удивился король, обрадовался и спросил, каково ему было.
"Превосходно, - отвечал тот, - вот уже минула одна ночь, а там и две
другие пройдут".
Пошел парень к хозяину гостиницы, а тот и глаза таращит:
"Не думал я увидеть тебя в живых. Ну что, научился ли ты страху?" -
"Какое там! - отвечал парень. - Все напрасно! Хоть бы кто-нибудь надоумил
меня".
На вторую ночь пошел он спать в древний замок, сел у огня и
затянул свою старую песенку: "Хоть бы страх меня пробрал!" Около
полуночи поднялся там шум и гам, сперва потише, а потом все громче и громче;
затем опять все смолкло на минуту, и наконец из трубы к ногам парня вывалилось
с громким криком полчеловека. "Эй! - закричал юноша. - Надо бы еще
половинку! Этой маловато будет".
Тут снова гомон поднялся, послышался топот и вой - и другая
половина тоже выпала. "Погоди, - сказал парень, - вот я для тебя огонь
маленько раздую!"
Сделав это и оглянувшись, он увидел, что обе половины успели
срастись - и на его месте сидел уже страшныйпрестрашный человек. "Это,
брат, непорядок! - сказал парень. - Скамейка-то моя!"
Страшный человек хотел его оттолкнуть, но парень не
поддался, сильно двинул его, столкнул со скамьи и сел опять на свое место.
Тогда сверху нападало один за другим еще множество людей.
Они достали девять мертвых ног и две мертвые головы, расставили эти ноги и
стали играть, как в кегли.
Парню тоже захотелось поиграть. "Эй, вы, послушайте! -
попросил он их. - Можно ли мне присоединиться к вам?" - "Можно, коли
деньги у тебя есть". - "Денег-то хватает, да шары ваши не больно
круглы".
Взял он мертвые головы, положил их на токарный станок и
обточил их кругом. "Вот так, - сказал он, - теперь они лучше кататься
будут. Валяйте! Теперь пойдет потеха!"
Поиграл парень с незваными гостями и проиграл немного; но
как только пробила полночь, все исчезло. Он улегся и спокойно заснул.
Наутро пришел король осведомиться: "Ну, что с тобой
творилось на этот раз?" - "Проиграл в кегли, два талера
проиграл!" - "Да разве тебе не было страшно?!" - "Ну, вот
еще! - отвечал парень. - Позабавился, и только. Хоть бы мне узнать, что такое
страх!"
На третью ночь сел он опять на свою скамью и сказал с
досадой: "Ах, если бы только пробрал меня страх!"
Немного погодя явились шестеро рослых ребят с гробом в
руках. "Эге-ге, - сказал парень, - да это, наверное, братец мой
двоюродный, умерший два года назад! - Он поманил пальцем и крикнул: - Ну, поди,
поди сюда, братец!"
Гроб был поставлен на пол, парень подошел и снял крышку: в
гробу лежал мертвец. Дотронулся парень до его лица: оно было холодное, как лед.
"Погоди, - сказал он, - я тебя маленько согрею!"
Подошел к огню, погрел руку и приложил ее к лицу мертвеца,
но тот был холоден по-прежнему.
Тогда он вынул его из гроба, сел к огню, положил покойника
себе на колени и стал тереть ему руки, чтобы восстановить кровообращение.
Когда и это не помогло, пришло ему в голову, что согреться
можно хорошо, если вдвоем лечь в постель; перенес он мертвеца на свою кровать,
накрыл его и лег рядом с ним.
Немного спустя покойник согрелся и зашевелился. "Вот
видишь, братец, - сказал парень, - я и отогрел тебя".
