На другое утро полез было бедняк на березу, чтобы срубить с
нее пару веток; и та же самая птица слетела с той березы, а когда бедняк стал
кругом озираться, то нашел на дереве и гнездо ее, а в том гнезде яйцо, совсем
золотое.
Он захватил яйцо домой и принес его к своему брату; тот
опять то же сказал: "Это чистое золото", - и заплатил ему за яйцо на
вес золота. А потом и добавил: "Недурно бы добыть и самую эту птицу".
Бедняк и в третий раз пошел в лес и опять увидел золотую
птицу на ветке одного дерева, сбил ее с ветки камнем и принес к брату, который
ему за это дал целую кучу денег. "Ну, теперь я, пожалуй, могу и
разжиться!" - сказал бедняк и вернулся домой очень довольный.
Богатый брат был умен и хитер и знал очень хорошо, что это
была за птица. Он призвал к себе жену и сказал: "Изжарь мне эту золотую
птицу и позаботься о том, чтобы ничто из нее не пропало! Меня забирает охота
съесть ее всю целиком".
А птица-то была не простая и такой диковинной породы, что
кому удавалось съесть ее сердце и печень, тот каждое утро находил у себя под
изголовьем по золотому. Жена изготовила птицу как следует, воткнула на вертел и
стала ее жарить.
Вот и случилось, что в то время, как птица была на огне, а
жена богатого брата должна была на минуту отлучиться из кухни ради других
работ, в кухню вбежали дети бедняка, стали около вертела и раза два его
повернули.
И когда из нутра птицы вывалились два каких-то кусочка и
упали на противень, один из мальчиков сказал: "Съедим эти два кусочка, я
же так голоден, да притом никто этого не заметит".
И съели вдвоем эти оба кусочка; а тут и жена богача
вернулась, увидела, что они что-то едят, и спросила: "Что вы сейчас
ели?" - "Съели два кусочка, - которые из нутра у птицы выпали",
- отвечали мальчики. "Это были сердце и печень!" - в испуге
воскликнула она, и для того, чтобы муж ее не заметил этой убыли и на нее не
прогневался, она заколола скорее петушка, вынула из него сердце и печень и
подложила к золотой птице. Когда птица изжарилась, она подала ее своему мужу на
стол, и тот ее съел всю целиком, без всякого, остатка. Когда же на другое утро
он сунул руку под изголовье, думая из-под него вытащить золотой, там никакого
золотого не оказалось.
А оба мальчика и постигнуть не могли, откуда им такое
счастье выпало на долю: на другое утро, когда они стали вставать, что-то
тяжелое упало на землю и зазвенело, и когда они подняли упавшее из-под их
изголовья, то увидели, что это были два золотых. Они принесли их отцу, который
был очень удивлен и спросил их: "Как это могло случиться?"
Когда же они на следующее утро опять нашли два золотых и то
же самое стало повторяться каждое утро, тогда отец пошел к брату своему и
рассказал ему о диковинном происшествии.
Богатый брат тотчас сообразил, как это могло произойти, и
понял, что мальчики съели сердце и печень от золотой птицы. И вот, чтобы
отомстить им за это, и просто потому, что он был завистлив и жестокосерден, он
сказал своему брату: "Твои дети с нечистым знаются; берегись же, не бери
этого золота, и их самих ни часу не держи в своем доме, потому что уж нечистый
имеет над ними власть и самого тебя тоже в руки заберет".
Так как отец боялся нечистого, то, хотя и скрепя сердце,
однако же вывел близнецов в лес и с великой грустью покинул их там на произвол
судьбы.
Вот и стали оба мальчика бегать кругом по лесу и искать
дороги домой, но найти не могли и все более и более путались.
Наконец повстречали они охотника, который спросил их:
"Чьи вы Дети?" - "Мы дети бедного метельщика", - и
рассказали ему, как отец не захотел их держать дома только потому, что они
находили каждое утро по золотому под своим изголовьем. "Ну, тут я еще
ничего дурного не вижу, - сказал охотник, - если только вы при этом останетесь
честными и не станете лениться".
Так как мальчики этому доброму человеку понравились да
притом у него своих детей не было, то он принял их к себе в дом и сказал:
"Я заменю вам отца и воспитаю вас до возраста".
Стали они у него обучаться его промыслу, а те золотые,
которые каждый из них находил при вставании под изголовьем, он стал собирать и
приберегать для них на будущее.
Когда они выросли большие, воспитатель взял их с собою в лес
и сказал: "Сегодня вы должны показать, выучились ли вы стрелять, чтобы я мог
принять вас в охотники".
Пришли они с ним на звериный лаз и долго бродили, и все
никакая дичь не появлялась. Глянул охотник вверх и увидел в вышине станицу
белоснежных гусей, которая летела, как и всегда, треугольником. "А ну-ка,
- сказал он одному из мальчиков, - подстрели мне с каждого угла по одному
гусю". Тот поступил по приказу, и это было для него пробным выстрелом.
Вскоре после того налетела еще станица и летела она в виде
цифры 2; тогда приказал охотник другому брату также подстрелить с обоих концов
станицы по одной птице, и тому тоже удался его пробный выстрел.
"Ну, - сказал обоим братьям их воспитатель, - теперь я
вас принимаю в охотники, так как вижу, что вы оба опытные стрелки".
Затем оба брата ушли вместе в лес, посоветовались между
собою и о чем-то условились.
И когда они вечером сели за ужин, то сказали своему
воспитателю: "Мы не прикоснемся к кушанью и не проглотим ни глотка, пока
вы не исполните нашу просьбу". - "А в чем же ваша просьба?" Они
же отвечали: "Мы теперь у вас обучились, нам надо испытать себя в свете; а
потому позвольте нам отправиться постранствовать".
Тут сказал им старик с радостью: "Вы говорите, как
бравые охотники; то, чего вы желаете, было и моим желанием; ступайте,
странствуйте - и будь вам во всем удача!" И затем они стали весело пить и
есть вместе.
Когда наступил назначенный день, воспитатель подарил каждому
из братьев по хорошему ружью и по собаке и позволил взять из сбереженных им
червонцев, сколько им было угодно.
Затем он проводил их некоторую часть пути и при прощании
подарил им еще блестящий охотничий нож и сказал: "Когда вам случится
разойтись на пути, то воткните этот нож на распутье в дерево; по этому ножу,
возвратясь к тому дереву, каждый из вас может судить, как посчастливилось
отсутствующему брату: сторона ножа, обращенная в сторону его пути, заржавеет,
если он умер, а пока он жив, до тех пор клинок ножа все будет блестеть".
Оба брата пошли вместе путем-дорогою и пришли в лес такой
большой, что они в целый день не могли из него выбраться.
Пришлось им в лесу и ночь ночевать, и питаться только тем,
что у них было с собою захвачено в охотничью сумку.
Так шли они лесом и еще один день и все же не могли из него
выбраться. Есть у них уже было нечего, и потому один из них сказал: "Надо
нам пострелять чего-нибудь, а не то, пожалуй, придется нам голод терпеть",
- зарядил свое ружье и стал кругом озираться.
