Но охотник запечалился, пошел скитаться по белу свету и
всюду заставлял своих зверей плясать перед зрителями.
И случилось так, что он ровно год спустя опять пришел в тот
самый город, где он спас королевну от дракона и увидел, что весь город обвешан
красной материей.
И спросил он у хозяина гостиницы: "Что все это значит?
Ровно год тому назад ваш город был весь увешан черным... Почему же теперь он
увешан красной материей?" - "Год тому назад, - отвечал хозяин
гостиницы, - нашу королевну приходилось отдать на съедение дракону; но
дворецкий нашего короля с тем чудовищем сразился и убил его, и завтра должно
происходить их венчание. Вот почему тогда город был весь увешан черным, а нынче
украшен яркою красною материей".
На другой день, когда уже надлежало праздновать свадьбу
королевны, охотник в обеденное время сказал хозяину гостиницы: "А как ты
полагаешь, господин хозяин, могу я сегодня здесь у тебя поесть хлеба с
королевского стола?" - "Ну, - сказал хозяин, - я, пожалуй, не прочь
побиться об заклад на сто червонцев, что этого никогда не будет". Охотник
принял заклад и выложил на стол кошелек со ста золотыми. Потом позвал зайца и
сказал: "Ступай, мой милый попрыгун, и принеси мне того хлеба, который ест
сам король".
Заяц был между зверьми младший и не смел никому передать
своего поручения, а должен был сам его исполнить. "Э-э, - подумал он, -
пожалуй, если я пойду так-то один по улицам, мясницкие собаки побегут за мною
следом".
Как он думал, так и случилось: собаки пустились за ним
бежать по улицам и уже было почти совсем добрались до его красивой шкурки. Но
заяц тут как пошел писать, да и укрылся в будку часового, так что тот и не
заметил, как это произошло.
Подбежали к будке и собаки: очень хотелось им зайца из нее
вытащить; но солдат был на часах; видно, шутить не любил и так угостил их
прикладом, что они с визгом и ревом бросились врассыпную.
Чуть только заметил заяц, что путь ему открыт, помчался он в
королевский замок и прямехонько к королевне, сел под стулом у ней да лапкою-то
ее чуть-чуть за ножку.
А она и говорит: "Пошла прочь!" - думала, что это
ее собачонка. А заяц-то опять ее за ножку лапкой; и она опять-таки: "Да
пошла же прочь!" - все еще думая, что это собачка.
Но заяц опять за свое - и третий раз ее за ножку лапкой; тут
только заглянула она под стул и узнала зайца по своему ожерелью.
Вот и взяла она его к себе на руки, отнесла в свою комнату и
сказала: "Милый зайчик! Чего ты желаешь?" Тот отвечал: "Господин
мой, тот самый, что убил дракона, прибыл сюда и через меня просит, чтобы ты
прислала ему того хлеба, который сам король ест".
Королевна очень обрадовалась и приказала позвать к себе
булочника, а булочнику велела принести того хлеба, который сам король изволит
кушать. Зайчик и сказал при этом: "Но уж прикажи булочнику, чтобы он мне и
снес этот хлеб до дому, а то мясницкие собаки опять за мной погонятся".
Булочник снес ему хлеб до дверей комнаты самого хозяина, а
там уж заяц поднялся на задние лапы, а в передние взял хлеб и поднес его своему
господину.
"Видишь, господин хозяин, - сказал охотник, - сто
червонцев теперь мои".
Хозяин был очень удивлен этим, а охотник опять-таки сказал:
"Ну вот, господин хозяин, хлеб с королевского стола у меня теперь есть; но
мне захотелось отведать королевского жаркого".
Хозяин проворчал: "Ну, это еще посмотрим", -
однако же биться об заклад не захотел.
Позвал охотник лисицу и сказал: "Лисонька! Ступай и
принеси мне жаркого, которое сам король кушает".
Лисица недаром слывет пронырой, пошла она по углам и
закоулкам, так что ее ни одна собака не увидала, пробралась к королевне, села
под ее стулом да лапкой ее за ножку!
Та взглянула под стул и узнала лисицу по ее ожерелью.
"Милая лисонька, - сказала королевна, - чего ты от меня
желаешь?"
Та отвечала: "Господин мой, тот самый, что убил
дракона, прибыл сюда и прислал через меня просить того жаркого, что сам король
ест".
Позвала королевна повара, заказала ему изготовить жаркое,
как его королю на стол подают, и отнести вслед за лисою до самых дверей
гостиницы.
Тут уж лисица приняла блюдо из рук повара, сначала обмахнула
хвостом мух, которые обсели жаркое, и затем поднесла его своему господину.
"Вот видишь, господин хозяин, - сказал охотник, - хлеб
и жаркое королевские у меня теперь есть; но хочу еще к этому и блюдо зелени,
как его сам король кушает".
Позвал он волка, сказал: "Милый волчок, ступай и
принеси мне блюдо зелени, как его сам король изволит кушать".
Волк пошел прямехонько к замку, потому что ему некого было
бояться, и когда он пришел в комнату королевны, то дернул ее легонько сзади за
платье, так что она оглянулась.
Королевна и его узнала по своему ожерелью и повела к себе, и
сказала: "Милый волчок, чего ты от меня желаешь?" - "Мой
господин, - отвечал волк, - тот самый, который дракона убил, прибыл сюда и
через меня желает получить блюдо зелени в том виде, как его сам король
кушает".
Приказала королевна повару приготовить блюдо зелени, как его
сам король изволит кушать, и отнести вслед за волком до самых дверей гостиницы;
там принял волк блюдо от повара и отнес его своему господину.
"Вот видишь, господин хозяин, - сказал охотник, -
теперь у меняли хлеб, и мясо, и зелень с королевского стола; ну, а я желаю еще
отведать и королевского пирожного".
Позвал он медведя и сказал ему: "Мишенька, ты до
сладкого и сам охотник! Ступай-ка да принеси мне пирожного, как его сам король
изволит кушать".
Поскакал медведь к замку, и всякий встречный уступал ему
дорогу; когда же он дошел до замковой стражи, та взяла было ружья наперевес и
не хотела впускать его в замок.
Но он на задние лапы поднялся, а передними направо и налево
стал наделять всех такими сильными оплеушинами, что вся стража рассыпалась, а
он прямехонько прошел к королевне, стал позади нее, да и заворчал легонько.
Та оглянулась, узнала и медведя по ожерелью, позвала его
в свою комнату и сказала: "Милый Мишенька, чего ты от меня желаешь?"
- "Господин мой, - отвечал медведь, - тот самый, который убил дракона,
прибыл сюда и просит через меня переслать ему пирожного, того самого, которое
король кушает".
Королевна позвала кондитера и приказала ему испечь пирожное
по вкусу короля, и снести его вслед за медведем до самых дверей гостиницы. Там
медведь сначала слизнул с блюда те сахарные катышки, которые с пирожного
скатились, а затем, став на задние лапы, взял у кондитера блюдо и снес его
своему господину.
