– Лис! – выдохнул Кицунэ и бросился ко мне.
Я хотел его остановить, но было поздно. Одним выстрелом Виктор срезал его, попав точно в голову.
2
Твою мать! Кицунэ! Кицунэ!
Но тот не слышал. Я смотрел на своего мертвого двойника и не мог поверить в случившееся.
– Я же говорил, что все бессмысленно! – ухмыльнулся Виктор, выходя из укрытия.
Кажется, он уже не боялся получить пулю в лоб. Оно и понятно, Лея, в случае чего, прикроет. Кажется, я влип хуже некуда.
– Не бессмысленно, пока я борюсь! – выкрикнул я и вскочил на ноги.
Этот рывок едва не стоил мне жизни – боль так резанула по мозгу, что я едва не потерял сознание, – но выбора не было. Опустошая магазин автомата, я бросился к двери. В один прыжок запрыгнул внутрь и закрыл за собой дверь.
Виктор рванул следом, но врезался в преграду. Такой прыти он от меня явно не ожидал.
– Открой! Открой!
В дверь затарабанили. Но я успел защелкнуть засов. Устало сполз по стенке на пол. Сил не оставалось.
– Вот мы и снова встретились, – раздался знакомый голос.
– Точно, – выдохнул я. – Привет, Носферату.
– Привет, Лис. Умираешь?
– Умираю. Можешь помочь?
– А чего не помочь? Хорошему человеку всегда рад оказать помощь. Подойди ко мне.
Я вгляделся в темноту.
– Не вижу тебя. Свет хоть бы включил.
– Тут светло, – насторожено сообщил киборг. А потом присвистнул. – Да ты, братец, и в самом деле плох. Начался процесс расщепления.
– Что еще процесс такой?
– Распадаешься ты, точнее твой перс, на множество бессмысленных цифр. Видимо в офлайне совсем все плохо.
– Плохо, – беззвучно подтвердил я.
– Ты потерял зрение. Давай, вставай, иди на мог голос.
– Я не могу встать!
Я честно пытался встать, но не мог.
– Тогда ползи. Ползи! Твои спутники погибли не для того, чтобы ты за шаг до цели сдался. Ползи!
И я пополз. Левую руку вперед. Подтянуться. Сделать вдох. Выкинуть праву руку. Выдох. Подтянуться. Еще раз. Вдох. Выдох.
В дверь начали стрелять, пытаясь выбить. Но пока она держала.
– Быстрее! Быстрее! – торопил Носферату.
– Где ты?
– Тут. Ты совсем близко. Еще чуть-чуть. Еще.
Наконец я натолкнулся рукой на железную ножку стола. Подтянулся. Нащупал корпус робота.
– Молодец! – по-отцовски произнес Носферату. – Давай, подтягивайся. Ближе. Еще ближе.
Я дотянулся до робота, прикоснулся к его руке.
– Все, теперь не двигайся. Будет больно, но ты потерпи.
– Потерплю, не пережив… ОХ!
Что-то холодное вонзилось в руку, словно меня укусил монстр. И в следующую секунду прошибло током.
– Терпи! – прорычал Носферату, чувствуя, как я пытаюсь вырваться. – Только так ты сможешь спастись. Все другие способы тупиковые. Только симулякр. Ты уже, наверное, и сам это понял.
Я не понимал, о чем говорил сейчас киборг, да и не до того было – приходилось прилагать все усилия, чтобы не одернуть руку.
– Давай быстрее! – прохрипел я, уже начиная терять сознание.
– Вспоминай, Лис! Вспоминай! – вдруг закричал киборг.
– Что вспоминать? – спросил я, вздрагивая от редких конвульсий и сдавленно постанывая.
– Все.
Не понимал, о чем же твердит Носферату. Может, сошел с ума? Отсырели платы и сгорели предохранители?
– Вспоминай, иначе умрешь!
– Да что вспо…
И тут пришло это. Ворох воспоминаний того, чего никогда не было, словно увидел я все в телевизоре, ворвался в голову. Я все видел чужими глазами, и помнил это, только память, спасаясь от сумасшествия двоичных воспоминаний, заблокировала это Багнит. Вот ключ от всего.
– Верно, – кивнул Носферату, прочитав мои мысли. – В тот, первый раз, когда ты пришел ко мне за кодом, помнишь? Уже тогда я знал, что ты вновь придешь ко мне, чтобы просить помощи. Красный просто так не отпускает своих жертв. И в тот раз в тайне от тебя я сделал твою копию.
– Копию?
– Да. Оцифровал твой разум. Им стал багнит. Симулякр – это копия, не имеющая оригинала. Багнит же имел оригинал – тебя.
– Зачем ты сделал его?
– Чтобы он помог тебе добраться до меня. Если бы не он, тебя бы убили еще при подходе к Скотомогильнику. А он спутал карты твоим врагам, отвлек их.
– Но теперь багнит мертв.
– Мертва оболочка, – поправил меня киборг. – Сознание живо.
– Тогда зачем ты меня сейчас держишь? Еще раз сканируешь мозг?
– Нет, – в голосе киборга прозвучала звенящая сталь. – Я ввел тебе в организм яд. Через тридцать секунд ты умрешь, а вместе с тобой и твое тело. И тогда разум превратится в симулякр. Ты станешь бессмертным.
– Что?! Яд?! Ты меня убить хочешь?!
– Не убить, сделать бессмертным!
– Отпусти!
– Не дергайся!
– Ты врешь! Если бы все было так просто, зачем мне спасаться от преследователей? Можно было просто пустить себе пулю в голову – и в той реальности я бы умер, а здесь превратился бы в симулякр.
Вопрос поставил киборга в тупик. Носферату понял, что облажался. Впрочем, как и я, поверив ему.
Дверь с грохотом вылетела прочь. В комнату вбежали Виктор и Лея.
Я дернулся, рванул руку из захвата киборга. Успел спрятаться за мгновение до того, как ворвавшиеся начали палить из всех орудий. Носферату закричал, но из-за грохота, наполнившего собой комнату до краев, его уже никто не слышал. Все хотели только одного – моей крови. И поэтому стреляли в любую тень, дрожащую в полумраке. Я вжался в пол, затаился, не смея даже дышать. Начал прощаться с жизнью, потому что чувствовал, как туман обступает со всех сторон. Но даже сквозь него отчетливо услышал того, с кем уже мысленно попрощался:
– Лис, я иду на выручку!
Это был Кицунэ.
3
Багнит ворвался в комнату и начал стрелять. Моему удивлению не было предела, двойник действительно был жив! Но как такое возможно?
Автоматная очередь срезала Виктора, но Лея успела укрыться и дать ответный залп. Багнита ранило в живот, он застонал, но с места не сдвинулся. Откинул оружие, вытащил артефакт и активизировал его. Я тоже нащупал свой и достал. Можно пользоваться. Отлично!
Не сговариваясь, мы одновременно пустили в ход девайсы. Комната наполнилась грохотом и гулом. Закричала девушка и сердце мое болезненно сжалось. Мне понадобилась вся воля, чтобы убедить себя, что это не Лея, а враг. Поднявшись на ноги, отшвырнул уже ненужный артефект в сторону и поднял автомат. Направил его на стоящую передо мной и нажал на спусковой крючок.
