— Сколько, Женя? Чисто по дружбе я на такую авантюру не пойду.
— А никто и не просит по дружбе. Мы не эти, не д’Артаньян и три мушкетера. Мы мужчины зрелые, деловые.
Сделав такое вступление, Хромов назвал цену. К чести полковника спецназа Жнецова, он торговаться не стал, хотя мог бы, ввиду отсутствия всякой конкуренции. И, условившись о главном, эти двое стали обстоятельно обсуждать детали.
Шайтан, в свою очередь, тоже совещался со спецназовцем, хотя и бывшим. Погоняло его было Горелый. Он с Саур-Могилы вернулся без половины лица и одного уха, а уцелевший глаз смотрел так жутко, что никаких фильмов ужасов не надо. Пообщался перед сном с Горелым полчасика, и ночные кошмары тебе обеспечены.
Шайтан, правда, сновидений не боялся. У него реальная жизнь порой бывала страшнее любых кошмаров. И, чтобы скрасить ее, хотелось ему вычеркнуть оттуда Хромова. Тем более что появился у Шайтана в полиции верный человек, который смог бы заменить полковника.
Беседа с Горелым происходила во дворе склада, где были расстреляны прежние охранники. Шайтан предусмотрительно отвел своего главного военного советника подальше от зданий и людей, чтобы никто не подслушал ни словечка. Они сидели на теплых дощатых поддонах, сложенных посреди площадки. Снайпер на крыше и два телохранителя бдительно следили за тем, чтобы никто не покусился на главаря группировки. Времена настали тревожные. Опасность витала в воздухе. Шайтан ощущал ее позвоночником и тем, что ниже.
Об этом он сообщил Горелому, после чего приступил непосредственно к делу.
— Подскажи способ, как от человека в машине избавиться, — сказал он. — Она будет за мной ехать.
— Бронированная? — деловито осведомился бывший спецназовец.
— Да, — кивнул Шайтан. — Он сам хвастался, что стекла пуленепробиваемые поставил.
— Стекла это ничего, — сказал Горелый.
— Из гранатомета прошибить можно?
— Нет. Есть другие способы.
— Какие? — поторопил с ответом Шайтан.
— Я так понял, речь о Хроме идет? — уточнил Горелый.
— О нем, о нем. Что за способы?
— Если маршрут известен, то лучше всего фугас установить на дороге. Направленного действия.
— Не пойдет, — разочарованно вздохнул Шайтан. — Я сейчас точно не знаю, как мы поедем.
— Кто впереди будет? — поинтересовался Горелый.
— Я.
— Тогда без проблем. Садишь меня в свой джип. В днище дыру прорезаем. В нужный момент я сбрасываю на дорогу взрывчатку.
— Мы на ходу будем, — усомнился Шайтан. — Точно не подгадаешь.
— Как два пальца, шеф. Делаем расчеты. Ты идешь со скоростью шестьдесят. Дистанция — десять метров.
— Двадцать. Хромов ближе не подойдет.
— Даже лучше, — кивнул Горелый. — Садишь за руль самого опытного водилу, который у тебя есть. Задача точно дистанцию выдерживать, скорость и двигаться по одной прямой с мусорами, не правее, не левее. Как по ниточке.
— Как по ниточке, — повторил Шайтан, весь обратившись в слух.
— Считаем, шеф. При скорости шестьдесят машина делает километр в минуту. — Горелый достал мобильник и включил калькулятор. — Взрыватель ставим на полторы секунды. С учетом времени на сбрасывание, в самый раз будет.
— Думаешь, сработает?
— Фирма веников не вяжет. Можно подстраховаться на всякий пожарный. Бросим две мины. Вторая по-любому достанет.
— Если сделаешь все, как надо, щедро забашляю и два месяца на Багамах проведешь, — сказал Шайтан. — За мой счет.
— Не надо мне Багам, — проворчал Горелый, тронув огрызок уха. — Не люблю жару.
Он отправился мастерить свои адские машинки, а полтора часа спустя Шайтан созвонился с Хромовым и предложил вечерком прокатиться за город. Их автомобили сошлись на девятнадцатом километре, после чего покинули скоростную трассу и поехали по двухполосной дороге, ведущей в поселок Балабановск. Шайтан в очередной раз набрал Хромова.
— Машин до хрена, — сказал он. — Не дадут поговорить спокойно. Могу налево свернуть, могу направо. Выбирай.
— Первые два правых поворота пропускаем, — решил Хромов. — Наш третий. Там свяжемся.
Он не думал, что такая необходимость возникнет. Вертолет уже сопровождал их, держась над крышами, чтобы не быть обнаруженным случайным взглядом из окна. Очень скоро боевая машина опустится ниже, зайдет сбоку и раздолбает джип Шайтана в щепы. Чтобы не пропустить такое захватывающее зрелище, Хромов сидел на переднем сиденье. Водитель был сто раз предупрежден о том, что с началом стрельбы он должен ударить по тормозам и остановиться как вкопанный.
Ничто не предвещало неожиданностей, и все же Хромов, как любой на его месте, волновался.
Шайтан тоже был далек от того, чтобы сохранять спокойствие. Сидя рядом с водителем, он поминутно оборачивался, проверяя, не слишком ли отстал полковник, не слишком ли близко движется его «субару».
— Почему он все-таки красную тачку выбрал? — спросил Шайтан уже не в первый и даже не во второй раз.
— Да хоть золотую, — весело откликнулся Горелый, расположившийся сзади над отверстием, зияющим в полу. — Конец все равно один.
По обе стороны от него находились два корректировщика. Чтобы видеть красную машину сзади, они сидели вполоборота и старались не обращать внимания на затекшие шеи. Один все время сообщал дистанцию. Второй следил за отклонениями. Водитель выдерживал заданную скорость.
— Никогда его на красной не видел, — буркнул Шайтан. — В глаза бросается. Какой идиот на стрелку в приметной тачке едет?
— Не парься, шеф, — сказал Горелый. — Считай, Хром свое отъездил.
— Что с двигателем? — подал голос водитель.
— Что с двигателем? — вернул ему вопрос Шайтан.
— Шумит как-то странно. Не пойму.
Все прислушались. Действительно, рокот стоял очень уж громкий.
Джип катил по абсолютно безлюдной дороге через ржаное поле.
— Пыли много, — тревожно предупредил один из корректировщиков. — Видимость плохая.
— Расстояние подходящее, — доложил второй. — И пусто.
— Тогда — опаньки! — весело воскликнул Горелый, слегка подбросив на руках картонную коробку из-под обуви. — Делаем, шеф?
— Давай, — решил Шайтан.
Взрывник сдвинул рычажок, выведенный наружу. Коробка провалилась в дыру. В следующий миг джип подбросило и затрясло с такой силой, будто он попал в чудовищную дробилку. Все, кто находился внутри, запрыгали и затряслись тоже, расплескивая мозги и кровь по салону. Несколько секунд спустя джип влетел в канаву, накренился и укатился кувырком в колосья. Выживших внутри не было.
Вертолетчик для порядка всадил в днище еще один боекомплект болванок, сделал разворот и закричал в телефон возбужденно:
