И я бодро зацокала каблучками по гладкой дорожке, выложенной идеально подогнанными камнями.
– Леди! – позвал меня возница. – Вы не в ту сторону идете.
Я развернулась и пошла в обратном направлении, а Видар пристроился рядом, косясь на меня изумительными синими глазами. Бесшумно тронулись с места наши ездовые ящеры, и карета тихо поехала следом.
Столица Морта для меня выглядела странно. Это был лес. Настоящий лес с огромными деревьями, аккуратно подстриженными кустами, тенистыми аллеями и широкими дорогами-просеками. Жилые дома находились на большом расстоянии друг от друга, потому что, как пояснил Захар, темные сидхе любили тишину, одиночество и сумерки. Дома прятались за живыми изгородями и вьющимися растениями. Каменные, деревянные, причудливые и неповторимые. Я видела дома в три этажа, накрытые соломенными крышами, видела низкие бунгало, на крышах которых рос мох, и даже мини-замки из камня с острыми черепичными крышами.
– Особняки высоких лордов стоят в глубине, – тихо пояснил идущий рядом Видар. Двигался он бесшумно, и мне казалось, что он даже не дышит, поэтому, когда мужчина заговорил, я вздрогнула. – Здесь живут богатые сиды, но не лорды. В основном купцы и ремесленники. Городской особняк вашего жениха находится рядом с дворцовым комплексом. Это три лье отсюда.
Ничего себе у них дистанции! Хотя неудивительно, ведь даже дома стояли на приличном расстоянии друг от друга, и только магазины теснились вокруг большой круглой площади. А вот дом мод, где меня одевали, располагался особняком возле небольшого круглого озера. Вообще, озер, фонтанов, ручьев было много, и веселое журчание воды оживляло пейзаж, набрасывая на окружающий мир флер умиротворения и неги.
Мы неторопливо шли по дорожке, я крутила кольцо на пальце и, вопреки планам, ни о чем не думала. Просто дышала, любовалась цветами, с интересом рассматривала редких прохожих.
– Скоро будет дождь. – Видар поднял голову к небу. – Нам следует поторопиться.
– Видар, – не утерпела я. – А вы кто?
– Я оборотень, леди, – слегка поклонился он. – Вижу по вашим глазам, что вам любопытно узнать моего зверя, но хозяин настрого приказал этого вам не говорить.
– Такой страшный?
Я нырнула в уютное нутро кареты.
Еще будучи ребенком, я мечтала, чтобы мой кот Кузя был оборотнем и превращался в мальчишку, с которым мы могли бы играть и лазить по деревьям. Потом, став старше, я зачитывалась романами о вампирах и оборотнях. И вот, как накаркала! Меня окружают книжные герои – вампиры и оборотни. Ау, Дашка, добро пожаловать в «Сумерки»!
– Наоборот, – усмехнулся Видар и захлопнул дверцу.
Ну и зачем он мне это сказал? Я же теперь спать не смогу, пока не увижу его зверя.
На сиденье так и лежал растрепанный букет ромашек, рядом стоял многострадальный рюкзак, а вот бронзовая фигурка воина во всей его мужской красе валялась на полу. Я наклонилась, подняла ее, погладила кубики пресса, заодно рассмотрела то самое, на что намекал избитый женишок. Ну да, по сравнению с остальным телом это выглядело весьма выдающимся.
–Ты мой защитник! – хихикнула я и сунула воина в рюкзак.
Вдали загрохотало, на крышу упали первые капли дождя, а спустя мгновение единичные удары превратились в водопад. Карета подпрыгнула и начала набирать скорость, я уцепилась за мягкую бархатную петлю, свисающую с потолка, и выглянула в окно. Вода лилась сплошным потоком, и все, что я смогла рассмотреть, это мелькающие с огромной скоростью силуэты деревьев.
– Мамочки, хоть бы не перевернуться!
Бедный Видар, как он там под открытым небом? Я с трудом переползла на противоположное сидение и отодвинула шторку на маленьком окошке, через которое можно было общаться с возницей. Совершенно сухой оборотень повернул голову в мою сторону и подмигнул.
– Скоро будет солнце! – прокричал он и взмахом кнута указал куда-то вперед и вверх. – Пять минут, и прибудем в Шеритан!
– Это где?
– Замок вашего жениха, леди!
О, так у замка есть имя? Странно, что дух не представился этим именем.
Через пять минут карета плавно замедлила ход и вскоре остановилась, дверь сразу же распахнулась, и улыбающийся оборотень протянул руку, помогая мне спуститься на мокрую мостовую. Видар не ошибся, на небе сияло солнце, на вымощенной камнями площади кое-где стояли лужицы, а воздух пах свежестью и розами. Домом. Бабушка жила в кирпичной пятиэтажке в старой части города среди таких же, как она, завзятых цветоводов-любителей. Дом окружали яркие клумбы и палисадники, а двор был засажен разнообразными деревьями, среди которых прятались беседки и детские качели. И после дождя у нас тоже пахло розами.
Я прижимала к груди ромашки, счастливо улыбалась и дышала, как шальная. До головокружения, до боли в легких, до звездочек перед глазами, и все равно мне было мало. Если зажмуриться, можно поверить, что я вернулась на Землю…
– Ты не можешь так поступить со мной! – раздался знакомый женский голос. – Этот замок и мой тоже!
– Ты лишилась титула и власти над кланом пятьдесят лет назад, – спокойно и холодно отвечал Захар. – Еще одно слово, и я забуду, что ты когда-то меня родила, но вспомню, что я лорд-инквизитор при его величестве, а ты до сих пор не понесла наказание за смерть отца…
– Не посмеешь! – прошипела женщина, и наконец они появились из-за кареты. – Если бы не я, эта человечка никогда не сказала бы тебе «да»! А так считай, что тханья у тебя в кармане!
Вот как… Значит, лорд Цветочек знал… Но я ведь ведьма? Ведьма! А ведьмы злопамятные и зловредные? А как же!
– Дар, осталось три часа до встречи с Владыкой, – недовольно сообщил Захар, как только меня увидел. – Горничные уже ждут.
– Какой вы бука, лорд Флер, – промурлыкала я и, ухватив оборотня за локоть, притянула к себе. – А мне Вида-ар обещал показать город, и я согласилась. Я теперь со всеми предложениями соглашаюсь! – сообщила радостно. – Спасибо этой леди! Так просто стало жить! А потом Видарчик покажет мне своего зверя, правда, здорово?
Так, похоже, я переборщила, и пора бежать, потому что черные крылья за спиной Захара - это ведь намек на то, что одна глупенькая девушка нарывается, да?
– Зачем вам этот кинжал? – вырвалось испуганно, когда я увидела тонкий клинок, материализовавшийся в руке темного сидхе. – Эй! Я пошутила! Мы просто сходим на свидание, а зверя посмотрим в другой раз!
