Когда подали десерт – маленькие корзинки, наполненные кремом и фруктами, я уже накрутила себя до головной боли. Больше всего мне сейчас хотелось сцедить яд в холеную высокомерную физиономию сидхе, волей случая оказавшегося моим отцом. Он улыбался, смаковал вино и иногда задавал вопросы, в основном, мужчинам. На меня Владыка если и смотрел, то я не замечала. Но вот он поставил на стол бокал и резко встал. Следом за ним вскочили остальные, пришлось и мне подниматься и вопросительно смотреть на хозяина Морта.
– Поблагодарим хозяйку за обед. – Он бросил на стол скомканную салфетку. – Все свободны! Лорды – за мной.
Захар и Орзо синхронно кивнули и, не сказав ни слова, направились следом за Владыкой к выходу из столовой. Уже выходя, его величество оглянулся на застывших нас и уронил:
– Дар, ты тоже.
– А проводить гостей? И я хотела поговорить с Тес!
Но меня уже не слышали, только Захар укоризненно покачал головой и протянул руку, намекая, что мне следует поторопиться.
– Спасибо, что пришли, заходите еще, – пробормотала я, чувствуя себя нерадивой хозяйкой.
– Леди, мастер? – пришел мне на помощь Захар. – Мой секретарь прикажет подать ваши кареты.
С этими словами Захар подхватил меня под руку и потащил прямо в стену.
– Можешь открывать глаза, – со смешком посоветовал муж, прижимая меня к себе. – Через десяток шагов будем в кабинете.
Никогда не привыкну к их странной магии! Мы оказались внутри одного из узких коридоров – темном, пыльном, и пахло здесь затхлостью.
– Что делает в нашем доме твоя хомячиха?
– Владыка привел, – пожал плечами Захар. – Не ревнуй.
Что-то у меня пропало все желание куда-либо идти.
– Давно хотела спросить, почему у вас все так демократично? Я думала, что с королями и членами их семей можно только на вы и шепотом.
Захар начал ощупывать стену, что-то бормоча под нос. Я прислушалась.
– …где же эта барготова клавиша? Давно я здесь не ходил… А, вот она! – И уже громко продолжил: – Владыка в данный момент сильнейший маг, но всегда может найтись тот, кто окажется удачливее и сильнее. Все главы родов и Домов могут править Мортом. Считай, что это выборная должность, как и у вас. Мы равны между собой.
– Ну, у нас с президентом не забалуешь, – тихонько шепнула я и вошла в открывшуюся дверь.
Это был кабинет в башне. Тот самый. Улыбающийся Владыка сидел за столом из красного дерева и держал в руке бокал, судя по форме – с коньяком. Орзо расположился в кресле у столика с напитками, увидев нас, лорд-казначей спросил:
– Леди, шампанского?
Он небрежным жестом наполнил бокал и плавно поднялся.
Я нервно одернула платье, предчувствуя, что разговор мне не понравится. Да, следует выпить. Взяла бокал и присоединилась к мужу, который уселся на диване, раскинув руки на спинке.
– Все в сборе, приступим. – Владыка улыбнулся, но глаза оставались холодными и тревожными. – Я недоволен вашим решением посетить храм Богини до официальной церемонии. Но что сделано, то сделано. Свадьба состоится, как и было запланировано, но до нее я не желаю видеть во дворце супругов Флер.
Это прозвучало угрозой, и мы с Захаром виновато склонили головы.
– Не стоит притворяться, что вы раскаиваетесь, – не поверил нам отец. – Особенно Даша.
– Ну, прости, что не унаследовала твое актерское мастерство.– Я развела руками, чуть не расплескав шампанское. – А я так мечтала о маскараде! Даже костюм приготовила.
– Какой?
– Евы!
Его величество подавился коньяком и закашлялся, уверена, он вспомнил все, что знал об изгнании Евы из рая.
– А я с ней живу, – притворно вздохнул Захар и нежно коснулся губами виска, пресекая на корню мое желание что-либо доказывать.
– Теперь я уверен, что мое решение верное, – буркнул папуля, а я надула губы. – Орзо, что ты скажешь?
– Гномы абсолютно честны. Ирвин немного недоплачивает налогов, но не более того. Это не они. Айрин… Айрин злорадствовала и предвкушала победу, а еще она в восторге от того, что стала вашей фавориткой. От герцога к Владыке – отличная карьера. Она замешана, но мне кажется, что ее использовали как пешку. Она могла навесить заклинание на леди Дарью, но допускаю, что Айрин не в курсе, что оно делает.
– А что оно делает?
Тут меня посетила нехорошая мысль. То, что обсуждают мою встречу с лордом Каас и его дочерью, переодетой в мужчину, я уже поняла, но о каком заклинании речь? Я умру?
– Не говори глупости!
Ой, я сказала это вслух?
От рыка Владыки я вздрогнула. Сейчас он жутко напоминал бабушку. Она тоже при этих словах делала обережный знак – круг сложенными пальцами с жирной воображаемой точкой в конце. А еще он сердился. Я чувствовала. Отец привык к подчинению и сейчас он показывал, кто хозяин положения и с кем не стоит спорить. А спорить очень хотелось. Поэтому я прикусила язык и заставила себя внимательно смотреть на сердитого Владыку.
– Орзо, расскажи, – приказал грозно папочка.
Я притихла под тяжелым взглядом. Все же он у меня жуткий тип. Как из милого мальчика, которым он был, выросло вот это чудовище? Да еще оказалось моим отцом? Леон улыбнулся. В который раз приказав себе остановиться, я уставилась на белокурого красавчика. Он же не может читать мои мысли, на мне сейчас оба амулета! Или может?
– Могу, но только поверхностные, – признался лорд-казначей. – Ваш отец дал разрешение как старший родственник. Не надо ругаться, – примирительно поднял он руки, не давая мне сказать и слова. Да что сегодня все как сговорились, даже поругаться не дают? А мне хотелось! Еще как хотелось! – Айрин повесила на тебя заклинание, которое должно было переползти на избранника тханья после близости.
– Но так как Замок вдруг начал беспокоиться за твою честь и не допустил меня в собственную спальню… – Захар притянул меня к себе и поцеловал в скулу. – То заклинание переползло на Леона.
– Потому что я в спальню своей тханья попадаю регулярно, – самодовольно усмехнулся лорд-казначей.
– И что оно делает?
– Мы еще не поняли, но решили, что оно искажает портальную магию. Когда я попытался уйти из бара Перекрестка, то попал не во дворец Владыки, как планировал, а в пыточную светлых эльфов. – Он передернул плечами. – Они очень не любят Морт. Но это тебе неинтересно…
Я энергично начала кивать. Мне неинтересно, я знать не хочу, что делали с Орзо в пыточной, хватит того, что я видела, в каком виде он прибыл в библиотеку.
– Мамочки! – Я залпом выпила шампанское и вцепилась в руку мужа. – Что-то мне нехорошо.
Мое безвольное тело тут же обняли, прижали и, наверное, зацеловали бы, если бы не голос Владыки.
