Мальчишки оцепенели. На Лиона они смотрели даже не со страхом – с растерянностью.
– Отведите его в медпункт. Ты, – Лион ткнул в одного пальцем, – отвечаешь.
Больше не было сказано ни слова. Троица подхватила своего друга, подняла и потащила по коридору. Кровь тяжелыми частыми каплями срывалась с его лица, по ковру протянулась цепочка темных пятен.
– Ты что, свихнулся? – прошептал я. И вспомнил, как при встрече Лион спрашивал меня, будем ли мы драться.
Неужели он мог так же страшно меня ударить?
Лион повернулся. Лицо у него было смущенное, но не виноватое.
– Так надо было, Тиккирей. Пошли.
Я не стал спорить. Мы молча прошли коридором, спустились вниз, миновали охранника в будочке и вышли в школьный двор.
– Ты псих, – сказал я убежденно, ткнув Лиона в спину. – Ты зачем его так?
Лион быстро шел, размахивая руками, и не отвечал, пока мы не вышли за ворота. Лишь тогда пробормотал:
– Так надо было.
– Да зачем? – завопил я. – Ну подрались бы, зачем же так…
– Я сны помню, – отрезал Лион.
– При чем тут сны?
– Сны, – повторил Лион. – Про то, как я попадаю в военную школу. И так же… «прописывают». Ты не думай, что надо было просто подраться. Они бы нас избили. А так – растерялись. Теперь больше не полезут.
– Все равно ты не прав! Вдруг им что-то другое снилось?
– То же самое, – твердо сказал Лион. – Это надо Инею, понимаешь? Чтобы воспитывать боевой дух. Настоящих, закаленных бойцов. И такое было во всяких героических сериалах, помнишь? Как парень приходит в армию, вначале его избивают, а потом он со всеми начинает дружить.
– Мы не в армии, мы в колледже! А теперь у нас получится с кем-нибудь подружиться? – с иронией спросил я. – Да от тебя шарахаться все будут!
– Может быть, – согласился Лион. – Только иначе мы валялись бы в госпитале, а не тот парень.
Наверное, он был прав. Ведь Лион помнил свои сны и догадывался, как себя поведут другие мальчишки. Но вспоминать, как он одним ударом уложил здорового парня, было неприятно.
– Где ты так драться научился? – спросил я.
– Во сне. – Лион хихикнул. – Они тоже так умеют, понимаешь? Но еще не знают про это. Зато когда им один раз покажут приемы – сразу всему научатся.
– Знаешь, – сказал я, – если ты будешь все время свои сны вспоминать и вести себя как в них, то у тебя крыша поедет. Или ты на самом деле станешь… настоящим и закаленным.
Лион наконец-то перестал вышагивать, покосился на меня.
– Тебе нравится таким быть? – спросил я. – Раз – и сломал нос. Два – начал командовать. Давай тогда делай карьеру. Завоевывай Империю для госпожи Сноу.
– Мне не нравится, – сказал Лион виновато. – У меня будто щелкнуло что-то в голове… я вспомнил, как все будет… что нас изобьют, потом оттащат в лазарет, потом этих ребят накажут, потом мы помиримся. И такое зло взяло. Я не стану больше так делать.
– Лучше пошли найдем магазин, – примиряюще предложил я. – Мне надо батарейку купить.
– Ага. – Лион кивнул и улыбнулся. – Давай.
Магазин мы нашли рядом с мечетью. В основном там продавались книжки, коврики для молитвы, какая-то особая еда для верующих и мрачная глухая одежда. Но был и отдел со всякой электронной мелочовкой и батарейками. Я полистал электронный каталог, выбрал батарейку для дрелей и других инструментов. И только тут сообразил, что денег-то у меня и нет.
– Мне мама дала утром, – догадался Лион. – На…
Я расплатился с продавцом и взял тяжелую, хотя и маленькую металлическую таблетку.
– Любишь мастерить? – спросил продавец с улыбкой.
– Ага, – сказал я. – Сверлить дырки.
Мы вышли на улицу, нашли какой-то закоулок, где никого не было и куда не выходили окна домов. Я расстегнул свой «пояс» и сжал в руке.
Бич ожил. «Пряжка» медленно утолщалась, превращаясь в змеиную головку. Я попытался представить себе, как вставляю в бич батарейку, и на боку открылась узкая щель. Туда я и запихнул таблетку батарейки.
По телу будто прошел озноб. Хвост бича взметнулся, коснулся нейрошунта. Я начал слышать какие-то обрывки музыки, разговоры – не ушами, а через шунт. Это оживший бич просматривал эфир, транслируя мне радиопередачи, телефонные разговоры и еще какую-то ерунду.
– Ух ты, – восхищенно сказал Лион.
– Не надо! – прошипел я оружию. – Спи пока!
Бич немедленно выскользнул из шунта, стал плоским и замер. Я начал застегиваться. И в этот момент проходящий мимо переулка прохожий остановился и подозрительно посмотрел на меня:
– Ай-ай-ай, как не стыдно! Уже большой мальчик!
– Я пояс поправляю, мне штаны жмут! – выкрикнул я, покраснев.
Прохожий подозрительно осмотрелся, но никаких безобразий не нашел.
– Зачем вы его обижаете, – вступился Лион. – Он просто застеснялся на улице штаны заправлять!
Объяснение сработало.
– Извини, молодой человек, – искренне сказал прохожий. – Не хотел тебя обидеть, дорогой.
Лион подмигнул мне. Прошептал:
– Вот как хорошо, когда все вокруг вежливые…
Да, наверное, на Авалоне взрослый человек не стал бы извиняться перед мальчишкой, даже если и накричал на него не по делу.
– Ничего, – сказал я. – Я не обижаюсь!
До самого вечера мы гуляли по Аграбаду. Сходили на площадь, где вечером собирались казнить Тьена. Посреди площади стоял высокий деревянный помост, задрапированный красной тканью. Людей пока было немного, и мы стали было подбираться к помосту – вдруг можно под него спрятаться и, к примеру, прорезать люк под Тьеном, когда его приведут. Но к нам подошел полицейский и очень вежливо отчитал, сказав, что тут будут казнить преступника и детям на это смотреть не стоит, и просто так шататься поблизости тоже нельзя, потому что это правосудие, а не какое-нибудь там хип-хоп шоу…
Пришлось уйти.
Мы поболтали немного, гадая, как именно хотят казнить Тьена. Лион считал, что его расстреляют, потому что виселицы на помосте нет и никто ее делать не собирается. А я считал, что ему отрубят голову. Только все это уже было пустое, потому что при виде площади сразу стало ясно: тут соберется тысяч пятьдесят народу. Никакой бич не поможет нам спасти фага. И даже если ворвется на площадь отважный промышленник Семецкий со своими девочками, все равно – Тьена не спасти.
– Давай не будем смотреть? – предложил Лион. Он как-то скис и начал нервничать. – Не хочу я это видеть!
Я задумался. В груди было холодно и противно, и смотреть на казнь мне тоже ничуть не хотелось. Вспоминалось, как мы сидим в кораблике Тьена за столом, ужинаем, а он рассказывает всякие фаговские байки, наверняка придуманные, кто же станет настоящие секреты нам выдавать, но все равно интересно и мы хохочем…
