– Наташа, спасибо, – сказал я. – Только что нам теперь делать?
Она с удивлением смотрела на меня.
– У нас очень простое задание, – пробормотал я. – Осесть на планете и наблюдать за происходящим. Никаких диверсий… вообще ничего. Просто смотреть и запоминать. Мы думали, что будем здесь жить, вот и все.
– Понятно. Но теперь вам нельзя оставаться на виду. – Наташа энергично замотала головой. – Вам надо перейти на нелегальное положение!
– В лес? – спросил я. И почувствовал, как у меня радостно забилось сердце.
Не надо будет строить из себя отморозка. Прятаться от камер и микрофонов. Слушать завораживающий голос Инны Сноу. Постоянно ожидать ареста или провокации. Смотреть, как унижают хороших и честных людей. Можно будет построить шалаш или отыскать пещеру, жить в лесу, охотиться, ловить рыбу, иногда выходить к поселкам и экспроприировать продовольствие и одежду. Мы станем помогать старику Семецкому и его «Лютикам». А потом, рано или поздно, Император восстановит порядок и покарает злодеев. Родителей Лиона вылечат, и он вернется к ним. Я улечу на Авалон. Или мы вместе улетим, ведь его родителям должен понравится Авалон? Или вместе останемся. Нет, лучше все-таки улететь на Авалон. Мы будем иногда приходить к Семецкому и вспоминать былые похождения, а с Наташей я буду учиться в одной школе. Стась будет часто заходить в гости и иногда рассказывать о каких-то своих приключениях, а я снова стану работать с фагами и помогать им защищать мир в галактике…
– В лес нельзя, – сказала Наташа. – Я не знаю, где наши. И вдруг за нами станут следить? Мы спрячемся в городе.
– Вместе? – спросил я.
– Да. Надо уходить сегодня, пока от вас не ждут никаких неожиданностей.
– Эх, – горько сказал Лион, оглядывая комнату. – А как хорошо устроились!
Я его понимал. И в самом деле – казалось нелепым, едва попав в колледж, тут же из него убегать. Но Наташка смотрела на нас серьезно и напряженно. Она рисковала из-за нас жизнью! И тот подпольщик с пристани тоже. Они рискнули, чтобы вытащить нас из-под наблюдения контрразведки Инея…
Может быть, я колебался бы еще какое-то время. Но вдруг мне вспомнился коттедж Стася, приклеенный к стене голый человек и его холодный, будто нечеловеческий голос: «Этот мальчик ничто для Инея».
И я вздрогнул.
– Лион, собирайся.
– Одежду хоть можно взять? – спросил Лион. Я вдруг понял, что у него тоже не было раньше столько красивых, нарядных, хороших вещей.
– Нет, – с сожалением ответила Наташа. – Ничего не надо.
– Мы проверили, там датчиков нет… – сказал я.
– Да не в этом дело. – Наташа замялась. – В общем… ну, вы поймете.
– Прощай, пижама со слониками, – вздохнул я, глядя на Лиона. Он не выдержал и захихикал. – Наташка, а как нам убегать? Через окно?
– Нет. – Она покачала головой. – Это я немножко отдохну и уйду через окно. А вы рано утром выходите на улицу, и встретимся там. Потом я все объясню.
– Уроки прогуляем, – сказал Лион. – В нос какому-то типу дали, весь день прошатались по городу, потом поели-поспали и убежали вообще. Круто!
Но голос у него был не очень-то веселый.
– Надо будет оставить записку директорше, – подумал я вслух. – Что мы стесняемся учиться в таком дорогом заведении и поэтому уходим…
– Чушь какая, – буркнул Лион. – Никто не поверит.
– Ну и пусть. Все равно лучше, чем совсем ничего не объяснять.
– Мальчики, я посплю? – прервала нас Наташа. – Вы меня разбудите в четыре?
Мы отдали ей кровать Лиона, а в планшетке включили будильник на четыре утра. Снаряжение у Наташки и впрямь было хорошее, но вот отдыхать ей давно не приходилось – она едва коснулась головой подушки и тут же уснула. По глазам Лиона я понял, что ему, как и мне, стыдно. Девчонка, да еще и занимавшаяся раньше таким глупым делом, как танцы, а в отличие от нас по-настоящему сражается за Империю!
– Давай тоже спать, – предложил я. – А то мало ли, когда в следующий раз…
Лион осторожно укрыл Наташу одеялом, кивнул. Подумал немного и сказал:
– Ты знаешь, я даже рад. Это как-то совсем глупо бы вышло – прилететь на вражескую планету и учиться в школе. Все равно во сне я уже школу окончил. Лучше воевать.
– Воевать ты во сне тоже воевал, – заметил я.
– Это другое, – покачал Лион головой. – Воевать не привыкнешь. Каждый бой – словно самый первый.
Часть четвертая
Клоны и тираны
Глава 1
Неужели когда-то мне казалось, что весь Аграбад – это сплошные сады и дворцы?
Да, казалось. В ту первую ночь, когда я побывал в столице. Когда сидел за спиной Стася, придерживая беспамятного Лиона, – и смотрел на огромные кварталы жилых домов, уютные коттеджи, окруженные садами, праздничные картины в окнах, широкие магистрали, витрины магазинов…
Аграбад оказался разным. За новыми кварталами, и впрямь уютными, еще стояли первые дома поселенцев – неуклюжие, облупившиеся, приземистые, но прочные. И там тоже жили люди. Тоже отмороженные. Здесь было все то же самое, что и в новой части Аграбада, – только неуловимо иное, будто пылью подернутое. Даже Инну Сноу здесь хвалили совсем иначе – как-то грубовато, причмокивая и щурясь, будто скандальную и популярную певицу, а вовсе не «всеобщую мать» и «госпожу президента».
Здесь мы теперь и жили.
В приюте для асоциальных детей «Росток».
Наташа все здорово придумала. Прятаться в лесу было бы труднее. Жить на улицах мы бы не смогли. А вот приют – но не тот, куда нас направили, а совсем другой, оказался идеальным решением.
Это был длинный двухэтажный барак, стоящий на самом отшибе. Вокруг тоже был сад – но не такой ухоженный, как в «Пелахе», а старый и запущенный. Спальни были на десять – двадцать человек, а всего в приюте жило около восьмидесяти человек. Почти все мы делали сами, взрослых было семь человек – три воспитателя, повар, врач, психолог и охранник.
Больше половины обитателей приюта были неотмороженными. Не потому, что на них не подействовало оружие Инея. Просто эти мальчишки и девчонки вначале не смотрели мультики про изобретателя Эдикяна и генерала Ихина, потом не смотрели «Веселую семейку», а потом не смотрели «Антона и девчат». И школьные обучающие программы, произведенные на Инее, они тоже не смотрели. Неоткуда было взяться в их мозгах программе – хотя нейрошунты у них были куда лучше моего старенького «Креатива».
Вот только мне казалось, что для них нет никакой разницы: заморозили их или нет.
Отличить отморозков было легко, они все-таки хвалили Инну Сноу куда чаще и с блеском в глазах, да и учиться теперь старались изо всех сил. Но и нормальные тоже хвалили Иней и его президента. И тоже просиживали на уроках перед планшетками, пытаясь так или иначе сдать тесты и перейти на следующую ступень обучения. Вначале мне показалось, что они больные, дебилы, которых по ошибке не вылечили в детстве. Но потом я понял, что дело вовсе не в этом. Некоторые просто не хотели учиться. Некоторые хотели, но совсем не тому, чему учат в школе.
