– В военное время такие люди будут всем полезны, – заявил между тем Акбар.
Ну, раз так, решила, наглея, Бенила, раз ее прилюдно одобряют, надо проверить границы новых возможностей.
– Конечно, я с радостью приму помощь Совершенных, – заявила она, глядя целителю в глаза и подчеркивая интонацией слово «помощь», – но я не собираюсь уходить из мира и думать исключительно о духовном. И других призывать к этому не буду.
Краем глаза заметила, как Акбар непроизвольно кивнул. Ему уж точно ни к чему такая жена. Мужик и есть мужик, но ведь не сказать, что ей все равно. Сама не прочь проверить, на что похожа такая семейная жизнь.
– Обеты мы приносить не станем, ну, кроме основных, касающихся заботы о больных и раненых, опеки над сиротами, распространения медицинских знаний и отсутствия алчности.
– Нельзя требовать от обычных людей большего, чем они готовы дать сами, – спокойно ответил Савами. – Насильственная помощь приведет к обратным результатам. Кто желает, может отдать больным свободное время. В любом случае для души это благо.
– Устав нужен, – посоветовал Акбар. – Подробный, с четкими правилами. А я уж постараюсь сделать все официально. Пожертвования в пользу общества, не облагающиеся налогами, право владения имуществом…
Бенила осознала, что прямо сейчас он принялся играть свою игру и, судя по понимающему взгляду третьего собеседника, тот, в отличие от нее, все прекрасно сообразил. Очередная возможность пронести мимо казначейства золото. Якобы на благотворительность.
Почему, когда стремишься сделать полезное для всех, обязательно найдутся стаи шакалов, у которых монеты прилипают к жадным рукам? Хотя, на самом деле, не все ли ей равно, откуда придут деньги? Пусть даже десятину отдадут не Храму и пятину не императору, а Акбару и ее врачебнице. Денег потребуется много. Начинать придется с пустого места.
– Для того чтобы творить добро, – будто читая ее мысли, продолжал Взыскующий истины, – надо чем-то обладать. Без монетки в кармане голодного не накормишь, лекарства не приобретешь, не имея крыши над головой, от дождя не укроешь.
– Лечить и обучать всех, вне зависимости от веры, – последовало два согласных кивка, – и почему Братство? – спросила сварливо, уже не зная, к чему придраться дополнительно. – Я вот не брат и надеюсь на появление других женщин в обществе!
– «Дети милосердия», – сказал Савами, – Подойдет? Вот и хорошо. А устав необходим, и он должен быть разработан, прежде чем я вас официально поженю. Ну не может же Акбар идти к императору без четкого плана! А то и прямо на свадьбу его величество пригласим.
– Вы так уверены в благословлении со стороны монарха? – с недоумением спросила Бенила. – Мы еще не победили, это даже мне ясно.
– Если проиграем, так и говорить не о чем, – твердо заявил Акбар.
– И когда назначим? – повернулся к нему Савами.
– Через две недели, – протягивая девушке тонкий серебряный браслет, сказал Акбар. – Отдохни, – не приказал, а попросил он, обращаясь к Бениле. – Неизвестно, что еще завтра будет.
– Да, – согласилась она, принимая браслет и застегивая его на маленький замочек. Согласие дано. Теперь они вполне официально могли считаться обрученными при свидетеле-жреце. – Уже сегодня. Ночь закончилась. Как скажешь.
– Послушная, – хмыкнул Савами, когда Бенила ушла в дом. – Смотри, не обольщайся. Девочка умная и цепкая. Ишь, чего удумала. Не ученик, а целая школа вкупе с приемной больницей. Только где для всех, времени всегда даже на одного не хватает. Я-то знаю. Моя жена давно забыла, как я выгляжу.
– Это уж мы сами как-нибудь решим, а?
– А с братом проблем не опасаешься? А то и я могу слово сказать. Ему же лучше при таком повороте. Твои дети не станут соперниками Ошидару.
– Вот именно, – пробурчал Акбар. – Кроме всего прочего. Я против Джада не пойду, и он это всегда знал, но кто может поручиться за потомков? Это не в моей власти. А теперь все будут очень довольны. Младшая ветвь Годрасов не станет лезть на трон ни при каких условиях. Разбавленная кровь, – он откровенно плюнул на землю, – из ремесленников, не воинов, пусть и бедных, да еще и жена не под властью мужа. Нет, если бы она не потребовала, я бы и сам предложил такой вариант. Почему я должен стеснять собственной жены? У каждого должны, кроме общих интересов, существовать еще и свои отдельные.
– Посмотрим, что запоешь через годик. Равноправие хорошо на словах, а не на деле.
– Посмотрим!
Глава 19
Карунас
Лекарь
Зрелище было действительно красивым. Эскадры шли параллельно, на достаточно близком расстоянии, не мешая друг другу и не теряя строй. Один за другим – корабли в длинной цепочке. Я до сих пор так и не понял, каким образом адмирал так четко рассчитал время встречи и получил попутный ветер в паруса. Либо у него в роду затесались серьезнейшие маги, запросто командующие погодой, либо он очень хорошо знал о море нечто, мне недоступное. Скорее всего, второе, но никто меня не переубедит, что риск в данном случае огромный.
Собственно, общий план будущей операции я себе мысленно нарисовал еще вчера, когда капитан за обедом высказался достаточно откровенно. Для большинства присутствующих инструктаж оказался не меньшей неожиданностью, и он явно получил удовольствие, поразив слушателей. Рассчитывали на высадку в тылу армии Марвана, не больше. Не один я посчитал плаванье к столице опасной авантюрой. К сожалению, после выхода в море мы до самого конца не собирались причаливать в очередном порту, так что удрать не получится. Как и послать весточку на берег. Выбора нам не оставили.
Нам, в смысле присутствующим на борту и офицерам, поставленным в известность о предстоящем. Мнение солдат и матросов, естественно, никто спрашивать не собирался. Но я мог чувствовать себя польщенным. Приравняли к высшей касте.
Обычно ремесленников за один стол с капитанами не усаживают и отдельной койки с горшком, пусть и в битком набитой маленькой каюте, не предоставляют. Вообще недаром не любил всю жизнь корабли. Даже в привилегированном положении, когда тебя не охаживают плеткой при недостаточной реакции на побудку, с утра нередко болела голова. Слишком много людей набилось в маленькое помещение – дышать нечем.
Но, если честно, я жил привольно и был обязан этим хорошим отзывам моряков и солдат. После бунта меня запомнили многие. Причем не из-за хорошего выполнения лекарских обязанностей, а из-за вышибания мозгов у одного из главарей Ордена. Ну не виноват я, что он возжелал проткнуть меня мечом. Не лез я под руку и не пытался вмешиваться во всеобщее веселье. Нравится людям друг друга резать – Бог им в помощь. Я старался помочь недобитым и находился в стороне от основных событий. Так нет же, именно моя скромная персона и привлекла этого ненормального.
Вряд ли он вообще сильно размышлял. Здоровый как бык и почти наверняка столь же тупой. Лез напролом без малейших колебаний. И что любопытно, фехтовать храмовник (в плаще, не абы как) умел изумительно. Люди так и валились. При всем своем росте и изрядных объемах этот шустрый до покушения на меня успел прикончить несколько человек. Не стал я дуэлировать с любезным словами, а просто врезал по дурной башке подходящей дубиной. Да так удачно, что и мисюрка
[2] ему не помогла. Глаза выскочили, а мозги полезли из ушей. На войне, как на войне. Странно было бы стесняться.
