Центр помещения ходил ходуном от безумных воплей. Катана обошла Бистбоя, поглотив двенадцать стопок вафель против его одиннадцати. Они с больным видом поздравили друг друга, а затем выбежали из столовой, держась за живот.
Уборщик Паразит вздохнул. Взял тряпку и последовал за ними.
После того как комиссар попрощался с дочерью, заговорила Гепарда. Супергерл явно была не единственной, кто слышал беседу Гордонов.
– Хорошо, что ты не ученица Школы супергероев, – сказала Гепарда Барбаре. – У тебя способностей ноль.
Бэбс, ничуть не уязвленная, указала на Харли, Женщину-Кошку и Бамблби, пробиравшихся к ней.
– Они не родились с суперспособностями, но посмотри, как они хорошо справляются здесь.
– Да, но... – начала Гепарда и заткнулась, когда троица окружила ее.
– О чем мы говорим? – спросила Харли, включая камеру.
– Ни о чем, – жизнерадостно откликнулась Барбара. – Гепарда просто просила меня починить ее телефон. – Она подхватила гроддовский компьютер. – Приноси его ко мне в айтишню в любое время, – сказала она Гепарде. – С радостью его посмотрю. И даже одолжу тебе один из своих, если надо!
Чего другие не заметили – но Супергерл заметила, – так это, что, когда Барбара уходила, улыбка сползла с ее лица. Она выглядела такой же грустной, какой Супергерл себя чувствовала.
Глава 13
Супергерл побежала за Барбарой и уже собиралась окликнуть ее, но тут заметила, как ее подруга скользнула в чулан на дальнем конце коридора – тот самый, где хранил свои уборочные инструменты Паразит. Гм? Чушь какая-то. Супергерл видела, как панель на двери ярко засветилась красным. Бэбс стояла неподвижно, пока лазер сканировал ее. «Доступ БЭТ открыт», – произнес ровный женский голос. В чулане распахнулась еще одна дверь, Барбара шагнула внутрь, крепко закрыв дверь за собой. Внезапно Супергерл увидела прямо сквозь стену. Ее рентгеновское зрение включалось и выключалось само по себе, так же как суперслух.
Супергерл заметила написанную от руки табличку, где говорилось: «ОТДЕЛ ИНФОРМАЦИОННЫХ ТЕХНОЛОГИЙ (IT), ВЛАДЕЛЕЦ БАРБАРА ГОРДОН». Дальше располагалась еще одна комната, где вдоль стен выстроились от пола до потолка полки с тщательно каталогизированными устройствами и гаджетами.
Супергерл не поверила своим глазам, когда Бэбс нажала очередную кнопку и одна из секций полок принялась вращаться, пока не остановилась прямо перед ней. Комната без окон напоминала пещеру, хотя и супервысокотехнологичную.
Не желая шпионить, но стремясь утешить подругу, Супергерл направилась к чулану. Но как только она добралась до двери, прозвенел звонок, и коридор мгновенно заполнился шумными учениками. Их поток увлек Супергерл за собой и вынес на историю супергероев. Разговор с Барбарой пришлось отложить.
– Ваши доклады по истории семьи должны также включать информацию о том, что в вашем происхождении делает вас особо подходящими для профессии супергероя, – наставляла учеников Либерти Белл.
Супергерл смотрела на своих товарищей-суперов. В отличие от нее, все они как будто были на своем месте и явно во всем разобрались.
– У кого есть вопросы? – спросила Либерти Белл.
Супергерл залюбовалась вывязанной на свитере преподавателя эмблемой. Это навело ее на мысль.
Она подняла руку. Имелось одно место, где содержались самые разнообразные ответы на большинство вопросов...
– Можно мне в библиотеку, проделать кое-какие изыскания?
★
Когда Супергерл проходила мимо научной лаборатории, ее остановила дежурная по коридору.
– Покажи свой ученический, пожалуйста, – попросила Хокгерл.
– Ты же меня знаешь, – напомнила ей Супергерл.
– Да, но я на официальном дежурстве по коридору, и в этом деле лучше перестраховаться, – сказала Хокгерл. К правилам она относилась педантично. – Ученический, пожалуйста. Мне надо знать, что ты не УБКП.
– Не что?
– Ученик Без Коридорного Пропуска, – сообщила ей Хокгерл.
– Но это же я! – возразила Супергерл.
– Есть правила и есть правила, и это правило, – настаивала Хокгерл, сурово глядя на нее.
Получив официальное разрешение следовать дальше, юная криптонка обрадовалась теплому приветствию Доброй Бабушки.
– Я надеялась повидать тебя снова, – сказала пожилая библиотекарша. От нее пахло свежевыпеченным печеньем. – Что тебе помочь найти?
– Я точно не знаю, – замялась Супергерл.
– Ну-ну, – сказала Бабушка. Ее тапочки на резиновой подошве не уступали в практичности короткой седой стрижке. – Идем-ка ко мне в кабинет.
В Бабушкином кабинете вдоль стен выстроились полки с изрядно потрепанными книгами. Бабушка устроилась за заваленным бумагами столом. Рядом с банкой печенья стояла черно-белая фотография красивой молодой пары и их близнецов.
– Ваши внуки? – спросила Супергерл, указывая на детей.
Добрая Бабушка покачала головой.
– Фотография досталась мне вместе с рамкой, – хихикнула она. – Но давай поговорим о тебе.
Жуя печенье, Супергерл рассказала Бабушке, как она очутилась в Школе супергероев. Она видела, что глаза у старушки на мокром месте.
– Деточка, дорогая, – всхлипнула Бабушка, потянувшись за салфеткой. – У нас с тобой столько общего. Я тоже была сиротой.
Сирота? Супергерл никогда не думала о себе как о сироте. Но формально Бабушка была права. От этого ей сделалось еще больнее.
– В отличие от тебя, – доверительно сказала Бабушка, – я родилась в бедной семье, и, хотя многие смотрели на меня сверху вниз, нашелся один человек, не обративший внимания на мое скромное происхождение. Он взял меня к себе и вырастил. За это я буду всю жизнь благодарна и обязана ему.
Бабушка умолкла и поднялась, опираясь на трость. Она похлопала Супергерл по плечу.
– Мы одного поля ягоды, Супергерл, – улыбнулась она. – Если тебе понадобится с кем-то поговорить, ты знаешь, где меня искать. Ой, времени-то уже! Давай-ка обратно в класс, дорогая. И вот, возьми еще печенья себе и друзьям!
Глава 14
Супергерл нехотя согласилась встретиться с журналисткой Лоис Лейн после школы. Чудо-Женщина заверила ее, что Лоис напишет о ней хорошую и честную статью.
– Видела бы ты все, что она писала обо мне! – воскликнула амазонка.
Супергерл постеснялась признаться Чудо-Женщине, что уже все читала. Даже среди суперов в школе Чудо-Женщина выделялась – лидер из лидеров. Она была популярна и добросердечна, и ничто, казалось, не способно ее расстроить.
В последнее время Супергерл обалдевала от одного только количества роликов, которые посетила про нее Харли, – и от того, в скольких из них она падала, спотыкалась и проливала что-нибудь. Не важно, что в большинстве из них демонстрировалась ее Суперсила; она помнила только те, где выглядела глупо.
