В последнее время случилась еще пара тревог. Снова червоточины. Неужели это Гродд пытается до них добраться? Супергерл думала о неуклюжем завуче в плохо сидящем пиджаке, его пристрастии к бананам и бамбуку и даже его дурацких шуточках в духе пещерных людей. Казалось, он не вписывается в школу, но ведь, в который раз подумала Супергерл, она тоже не вписывается.
Вдруг на деревянной лестнице, ведущей на верхушку колокольни, раздался скрип. Супергерл резко обернулась, ожидая каких-нибудь неприятностей.
– Привет, Супергерл!
Супергерл облегченно выдохнула. Это была Барбара Гордон. Ох, как она по ней скучала. Но из-за последних событий Супергерл избегала всех, даже Бэбс.
Барбара отодвинула старую колокольную веревку, нечаянно потревожив стайку гнездившихся наверху летучих мышей. Твари с писком ринулись прочь с колокольни, а Супергерл зажмурилась и прикрыла голову, спасаясь от волны мелких чернокрылых зверьков. Когда она открыла глаза, Бэбс довольно улыбалась, а поднятый трепещущими крылышками ветерок развевал ее волосы. Обе девушки смотрели, как порхают летучие мыши на фоне полной луны.
– Все думают, что летучие мыши жуткие, но только не я, – сказала Барбара, поправляя очки. Казалось, она не удивилась, обнаружив Супергерл на колокольне. Но ее вообще мало что могло выбить из колеи. – Они используют по максимуму то, что имеют. У них нет ночного зрения, но они компенсируют его теми талантами, которые у них есть.
Двое сидели в молчании. Супергерл нравилось, что оно не было неловким. Наоборот, уютным.
– Слушай, Барбара, – заговорила она наконец.
– Ммм? – отозвалась та, наблюдая, как пара отставших мышей изящно присоединилась к летящему строю.
– Как, по-твоему, это не Гродд пытается добраться до бум-червоточин? – рискнула Супергерл. – Этот листик, который Плющ определила как бамбуковый, а мы ведь находили такие не один раз, а два, после того как кто-то пытался взломать двери. А потом Хокгерл обнаружила сведения, что Гродд в свое время был злодеем и даже имел собственную армию – он пытался захватить Централ-сити!
Супергерл закончила излагать свои гипотезы, а Барбара молчала. Супергерл подумала, может, подруга переваривает услышанное и выдаст план поимки Гориллы Гродда. Это Барбара умела. Она была из тех, кого мистер Фокс на оруженомике называл «стратегами». Но вместо лазеров и арканов тайным оружием Барбары Гордон был ее ум.
– Не уверена, что судить завуча Гродда на основе его прошлых действий и/или обвинений и весьма сомнительных косвенных улик – такая уж хорошая идея. Считается, что он перевоспитался. Если я чему-то и научилась у отца, полицейского комиссара Гордона, – взвешенным тоном проговорила Барбара, – то это что мы должны каждому давать шанс. Не принимать ничего за чистую монету. Собирать факты. Принимать осознанное решение. Проверять его сердцем. Затем действовать дальше.
– Проверять сердцем? – переспросила Супергерл.
Барбара кивнула:
– А тебе вот что говорит чутье? И сердце? Факты и цифры – это здорово, но они еще не все.
Барбара снова умолкла. Супергерл гадала, не сердится ли на нее подруга за поспешные выводы насчет Гродда.
– Супергерл, с тобой было хорошо, – сказала Барбара, и голос ее звучал мрачно. -
«Она таки сердится на меня! – подумала Супергерл. – Или погодите. Может, все еще хуже. Меня выгоняют из Школы супергероев? – испугалась она. – Ведь так, нет? Барбара узнала об этом раньше меня!»
– Мой контракт почти истек, – продолжала Барбара. – Я больше не буду работать здесь.
Это было даже хуже, чем она думала. Дело не в ней. Дело в Барбаре.
– Но тебе же так нравится здесь работать! – воскликнула Супергерл.
– Еще бы не нравилось, – отозвалась Барбара, теребя свой инструментальный пояс. – Но это был всего лишь краткосрочный контракт, а отцу не очень- то хочется, чтобы я здесь застряла. Он хочет, чтобы теперь я сосредоточилась на учебе. Забрал себе в голову, что я закончу последний класс, мне дадут стипендию в крутой бизнес-школе и там я получу какую-нибудь безопасную профессию. Типа бухгалтера.
– Нет-нет-нет! – запротестовала Супергерл. – Ты нужна нам здесь. Школа супергероев нуждается в тебе.
– Он говорит другое. – Барбара попыталась улыбнуться, но у нее не получилось.
Супергерл замолчала, переваривая информацию.
– Но ты же совершенно потрясающая во всех отношениях. Как бы мне хотелось быть такой, как ты, – сказала она наконец и, чтобы утешиться, завернулась в свой плащ.
– Потрясающий, бесстрашный, прикольный инженер-техник с нулевыми суперспособностями? –- пошутила Барбара.
– Есть у тебя способности! – вскочила Супергерл. – Мне бы хоть десятую долю твоего ума. Твоя суперспособность – это твой мозг, Бэбс. Ты разбираешься в хай-теке лучше кого бы то ни было. Вдобавок ты ни разу никому не навредила, в отличие... ну, от меня. – Супергерл махнула рукой на лежавший внизу мир. – Не родись я супером, Земля была бы куда безопаснее, – мягко прибавила она.
Теперь уже Барбара встала. Взгляд ее был серьезен.
– Я хочу, чтобы ты перестала жалеть себя, – сказала она, как само собой разумеющееся. – Именно благодаря тебе однажды мир станет более безопасным. Ты здесь, в Школе супергероев, чтобы научиться, как быть супергероем. И в отличие от множества других, ты получила свои способности всего пару месяцев назад. Старайся изо всех сил, Супергерл. Больше от тебя никто ничего не требует.
Супергерл ахнула. Слова звучали так знакомо. В памяти всплыло мамино лицо: «Всегда старайся изо всех сил, Кара, и все будет хорошо». Когда она вернулась в настоящее, Барбара перечисляла список способностей Супергерл и закончила:
– И ты умеешь летать! Я бы все отдала, чтобы полететь, – как летучая мышь, – хоть разочек.
– Ох уж эти твои летучие мыши, – с любовью сказала Супергерл. – Я буду звать тебя Бэтгерл.
– Мне нравится. Бэтгерл, – улыбнулась Барбара и попробовала произнести имя с драматическим взмахом руки: – Бэтгерл.
Супергерл протянула ей ладонь:
– Давай со мной, Бэтгерл.
Барбара озадаченно взглянула на подругу, но без вопросов взяла ее за руку.
– Держись! – крикнула Супергерл, взмывая в небо. – Покатаемся!
Пролетая над Школой супергероев, а потом вокруг Метрополиса и дальше, подружки улыбались. Луна сияла, и звезды подмигивали им. Ни та ни другая за все это время не произнесли ни слова. Не надо было. Этот полет они будут помнить всю оставшуюся жизнь.
Глава 26
Спустя несколько дней, во время завтрака, Супергерл направлялась к своему столу, изо всех сил стараясь не наклонять поднос, и тут в столовую ворвалась запыхавшаяся Барбара.
– Супергерл! – выдохнула она.
