Супергерл ахнула.
– Никому нельзя ими пользоваться, – напомнила она старушке. – Это запретная зона.
– Не для тебя, – ласково улыбнулась Бабушка. – Ты способна гнуть несгибаемую сталь голыми руками. Я знаю, я тебя видела! С твоей силой ты могла бы открыть дверь и направиться хоть в Коругарскую академию, хоть куда угодно. Какой смысл ждать общественного транспорта, когда к твоим услугам червоточины? – подмигнула она.
Низкое угрожающее рычание заставило Супергерл отскочить.
– Что это было? – спросила она.
Рычание сделалось громче.
Бабушка ободряюще хохотнула:
– Ой, дорогуша, не надо так пугаться, это же просто Перри.
– Кто?
Бабушка похлопала ее по руке:
– Некоторые бабушки держат пуделей или попугайчиков. А у меня в питомцах парадемон. Надо вас познакомить!
Супергерл с удивлением наблюдала, как из-за книжных полок появилось мускулистое и клыкастое зеленое чудище. Размером оно было с большую собаку, имело заостренные уши, острые когти на всех четырех лапах и громадные глаза, мерцавшие злобой и жаждой крови. Было в нем что-то до боли знакомое.
Бабушка принялась чесать его за ушами, а монстр закрыл глаза и привалился к хозяйке, вывалив язык и стуча задней лапой.
– Ну разве он не прелесть? – сказала Бабушка. – Перри, любимый за-а-айчик. – Вдруг она встревожилась и умоляюще посмотрела на Супергерл. – Я никому не скажу, что ты пробралась к бум-червоточинам, если ты никому не скажешь, что я нарушаю правило не держать на работе питомцев.
– Но я не собираюсь пробираться к бум-червоточинам, – настаивала Супергерл. – Это опасно!
Бабушка помотала головой:
– Ерунда. Все просто слишком остро реагируют. Видала я такое. Просто Уоллер в очередной раз вас, молодняк, испытывает.
Супергерл обдумала это. Учитывая, насколько их заваливали тестами, вполне возможно.
– Ты хочешь попасть в Коругарскую академию как можно скорее, а бум-червоточины – это скорее, чем как можно скорее, – продолжала Бабушка. – Давай за мной! А вот, держи. – И протянула ей мешочек с печеньем.
Принимая мешочек, Супергерл выдавила слабую, смущенную улыбку. От Бабушкиного печенья всегда становилось лучше. Все так говорили. Когда они перешагивали через спящих учеников, Бабушка негромко сказала:
– Не станем будить этих зайчиков и тревожить их сладкие сны.
Глава 31
Киборг и Женщина-Кошка по-прежнему крепко спали.
– Открываешь дверь, входишь, прыгаешь в червоточину на Коругар, а я запираю все обратно, и никто- никто ничего не видит. Никаких неприятностей, – заверяла ее Бабушка.
Перри стоял рядом с Бабушкой и пускал слюни.
– Ты заслужила счастье, Супергерл. Ведь совершенно ясно, что Школа супергероев, пусть и прекрасная сама по себе, не для тебя.
Супергерл кивнула. Бабушка словно знала, что она не однажды об этом думала. И не дважды. И не трижды...
– Все эти ужасные тесты, – продолжала Бабушка. – Невероятное давление и надежды, возлагаемые на учеников, – такие высокие требования!.. Вперед, Супергерл! – подтолкнула ее Бабушка, а Перри громко запыхтел, едва не подметая языком пол. – Никто не может заставить тебя остаться здесь. Это неподходящее место для такого доброго и ранимого человека, как ты.
Супергерл вспомнила, как не терпелось Кентам отправить ее подальше от фермы, как провалила на глазах у всех силовой тест, обо всех своих промахах, как подвергала своих товарищей опасности, ранила друзей, и...
– Давай... давай... – шептала Бабушка, подталкивая ее в бок и суя в ладонь печенье. – Давай, милая. Здесь не ценят таких, как ты.
– Но нам полагается охранять дверь, а не открывать ее, – напомнила ей Супергерл.
Бабушка покачала головой и поцокала языком:
– Уоллер всех вас испытывает, уж это-то надо понимать. Неужели ты вправду думаешь, что в случае реальной опасности она положилась бы на вас, ребятню?
«Наверное, нет», – подумала Супергерл.
– Давай, дорогая, – махнула ей Бабушка. – Откуси печеньица, и давай отправим тебя туда, где тебе надлежит быть.
Супергерл подумала о злобных выпадах Гепарды, о переполохе, учиненном ею в «Плаще и капюшоне», о розыгрышах, которые ей устраивали. Подумала о том, как Харли выставляла ее в глупом свете на «Харлиной Квинтэссенции». Она выглядела полной дурой! Коругарская академия – отличное место, чтобы начать все сначала.
Лазерные глаза Супергерл зажглись красным, она взялась за ручку двери и повернула со всей силы. Миг напряжения, и...
– Откройся! – крикнула она и дернула так, что дверь слетела с петель, открыв проход к червоточинам.
«НАРУШЕНИЕ БЕЗОПАСНОСТИ! НАРУШЕНИЕ БЕЗОПАСНОСТИ!» – замигал яркий красный свет.
Киборг и Женщина-Кошка дружно зевнули, перевернулись и заснули обратно. Бабушка улыбнулась.
– Ах, это какао каждый раз работает, как волшебное! – Она нагнулась к Перри и ласково почесала его за ушами. – Видишь, мой глупый монстрик? Вот как это делается! Никакого тебе царапанья и долбежки! А теперь разберись с этой скрипучей сиреной, у меня от нее голова болит.
Супергерл в замешательстве смотрела, как Перри разбил панель безопасности собственной головой, затем вырвал ее из стены острыми зубами и принялся жевать, болтая проводами и всем остальным. Когда сирена смолкла, Бабушка провела Супергерл внутрь и потянула за рычаг возле одной из червоточин со словами:
– Подожди прямо здесь, дорогая.
Что-то было не так. Ужасно, кошмарно и совершенно точно не так. Но ведь Коругар хорошая идея, правда? А Уоллер просто всех в очередной раз испытывает с этой угрозой червоточинам, верно? Все было какое-то мутное, словно в дымке, мысли у Супергерл путались. Бабушка сунула ей в руки еще печенья.
– Ешь! – велела она.
Супергерл уставилась на печеньки. Но затем, не в силах противиться, заглянула в пару порталов. Улыбнулась при виде семейств, проводящих отпуск на Танагаре. Песчаные серферы Ранна выглядели так, словно у них в жизни нет никаких забот. И игроки в бинго из Флориды таскали друг у друга жареную картошку.
Затем она заглянула в портал на Апоколипс. Посреди страшного огненного ландшафта высокая юная воительница поддала гигантский булыжник своим Мегажезлом. Камень улетел за горизонт.
Супергерл смотрела как завороженная, когда воительница повернулась к своим товаркам и проревела:
– Фурии – Королева Скорости, Стомпа, Артемида, Бешеная Гарриет – разбиться на пары и продолжать бой!
– Да, Большая Барда! – хором отозвались другие юные воительницы.
И вдруг червоточины вздрогнули. БУМ! Возле Большой Барды открылся портал, точно такой же, как в Школе супергероев. Воительница встретилась глазами с Супергерл и улыбнулась.
