По ходу урока случилось несколько зрелищных аварий. Если бы не страховочная обвязка, добрая половина летунов, а то и больше оказались бы в больнице. Большинство учеников аплодировали своим товарищам, но нелетным Фрост, Гепарде и Золотому Глайдеру больше нравилось критиковать одноклассников.
Когда подошла очередь Бамблби, она безупречно прошла весь летный круг. Чудо-Женщина подпрыгивала и вопила, а Фрост и Гепарда демонстративно молчали.
– Наш следующий летун, – объявил Красный Смерч, – вероятно, может научить вас паре-другой трюков. Делаем заметки, класс. Делаем заметки!
Амазонка вынула блокнот и огляделась, готовая смотреть и учиться. Когда никто не вышел вперед, она почувствовала неловкое молчание вокруг.
Красный Смерч откашлялся и кивнул ей. Чудо- Женщина откашлялась и кивнула в ответ. Он качнул головой, указывая на летную трассу, – она сделала то же самое.
– Твоя очередь, Чудо-Женщина, – сказал наконец тренер, поправляя плащ.
– Моя? – удивилась она. – Ладно, иду.
Она как раз собиралась стартовать, когда взвыла сирена. Чудо-Женщина отпрянула. Что она натворила? Сирена не умолкала.
– Спасательная тревога! – закричала Бамблби. Она полетела по коридорам, сообщая всем.
– Спасательная тревога! – нараспев произнес голос по трансляции.
Не успела Чудо-Женщина спросить, что ей делать, как все исчезли, оставив ее в одиночестве на летном стадионе.
Амазонка вышла наружу посмотреть, из-за чего весь сыр-бор. И увидела только поток мчавшихся навстречу супергероев. Все они оживленно переговаривались. Судя по тому, что ей удалось разобрать, Золотой Глайдер уже почти въехала в победу на коньках, когда подлетел Флэш и всех спас.
– Это проверка, – объяснила Бамблби, беря Чудо-Женщину под руку по пути обратно в класс. – Спасательная тревога – это тренировка, чтобы посмотреть, умеем ли мы действовать в экстренной ситуации. Сегодня учителя забросали ядовитыми минами пустующий банк. Просто для тренировки, но ведь не знаешь, когда прозвучит реальная тревога.
Чудо-Женщина понадеялась, что и ей когда-нибудь удастся всех спасти. А пока что ей по-прежнему предстояло продемонстрировать Красному Смерчу свои умения.
Когда амазонка приблизилась к стартовой платформе, Гепарда лениво улыбнулась ей.
– Не хочу давить, – заметила она, – но твоя мать знаменитая летунья, и, если не пролетишь безупречно, ты ее опозоришь. Ой, смотри – там Харли!
Харли помахала и подняла вверх камеру. Чудо- Женщина подумала о маме. Она обещала, что та будет ею гордиться, но она никогда раньше не летала по такой трассе. Сахар от завтрака внезапно кончился, и вместо подъема сил амазонка ощутила страшную неуверенность.
– На старт, Чудо-Женщина, – окликнул Красный Смерч. – Готова поразить нас? – Ответа он дожидаться не стал. – Хорошо, давай покажем им, как это делается! Раз-два-три... пошла!
Глава 7
Все глаза устремились на новенькую, про которую в школе столько слышали. Ту, которой полагалось привести школу к победе на Супертриатлоне. Ту... единственную...
Чудо-Женщина шагнула на стартовую платформу. Она застегнула страховочную обвязку, хотя сомневалась, что та ей пригодится. Не считая жужжания уменьшившейся Бамблби, над Феррисовским летным стадионом повисла тишина.
Красный Смерч едва сдерживался. Он набрал побольше воздуха и крикнул:
– МАРШ!
В мгновение ока Чудо-Женщина уже летела. Она взмывала в вышину, а ее одноклассники застыли, пораженные увиденным. Кто-то ахнул, у кого-то отвисла челюсть. Это было впечатляюще.
Впечатляюще плохо.
Мельтеша по летному стадиону, мячиком отскакивая от резиновых стен, усиленных титановой решеткой, Чудо-Женщина изо всех сил пыталась справиться с управлением. Она неверно рассчитала взлет, поднялась слишком высоко и слишком быстро. Но когда она попыталась скорректировать курс прямо в воздухе, ее на миг ослепила вспышка снизу. Растерявшись, Чудо-Женщина могла думать только о словах Гепарды: «Если не пролетишь безупречно, ты опозоришь ее».
Отсюда, с высоты, казалось, что все внизу на земле кружатся, как в водовороте. «А может, это меня крутит?» – подумала Чудо-Женщина. Единственный, кого она видела четко, был Красный Смерч, и вид у него был такой, словно он только что съел лимон, а то и два. Чем больше амазонка размышляла о том, что должен подумать о ней тренер, тем хуже летела. Наконец Смерч дунул в свисток и перехватил управление полетом с помощью страховочной обвязки. «Катастрофа», – шептало эхо.
Ни один из товарищей-летунов не хотел встречаться с ней глазами, а когда она повернулась к нелетным, только Гепарда и Фрост ответили на ее взгляд. Гепарда подмигнула Чудо-Женщине, тогда как Фрост уставилась в свое карманное зеркальце и принялась мазать губы голубой помадой.
Мисс Марсианка молча отстегнула страховочную обвязку, сделавшись невидимой, лишь бы избежать необходимости что-то говорить Чудо-Женщине по поводу ее неудачного полета.
– Это со всеми случалось, – пыталась успокоить подругу Хокгерл.
– Я все время лажаю, – заверила ее Бамблби, хотя Чудо-Женщина понимала, что та просто хочет ее утешить.
Харли уже рассказала ей, что, хотя родители у Бамблби не супергерои, созданный ею самой супергеройский костюм – завязанный на ее уникальную ДНК – делал ее отменным летуном.
– К тому же все смотрят, – великодушно продолжала Бамблби, – ну, неудивительно, что ты нервничаешь.
Однако странность заключалась в том, что Чудо-Женщина вовсе не нервничала. Ну да, поднялась слишком быстро, но она и раньше так делала, когда неверно рассчитывала встречный ветер, забывала про перелетных птиц или не замечала низко летящий космический корабль. Но в этот раз она не сумела исправить ошибку и позволила неуверенности взять над собой верх. Как она будет спасать мир, если даже лететь прямо не может?
И ровно в этот момент Чудо-Женщина заметила Харли, которая махала ей и держала высоко поднятую камеру.
– Снято! ПЧЖшники будут в восторге!
– Кто? – не поняла Чудо-Женщина. Плечи ее поникли.
– ПЧЖшники, Подписчики Чудо-Женщины. У меня их уже миллионы! Или сотни, но это только начало. Они обожают мои эксклюзивные ролики про тебя. Моя цель – поднять себе рейтинг, а с твоей помощью ХаКТВ станет любимцем прессы! Ты мое несекретное оружие!
Чудо-Женщина не хотела быть несекретным оружием, но мама говорила ей, что супергерои являются примером для подражания и появление в новостях просто часть работы.
– Это информация и развлечение, – объяснила Харли и сделала двойное обратное сальто, не выпуская из рук камеры. – Своими видео я оказываю обществу услугу. Если не можешь учиться в Школе супергероев, по крайней мере, видишь, что там происходит!
Чудо-Женщина заметила серьезного вида девушку, стоявшую на боковой линии и делавшую заметки. Черные волосы спускались у нее ниже плеч, а одета она была в снежно-белую футболку и чистые подвернутые джинсы.
