– Мне нравится твое ожерелье, – сказала Чудо-Женщина.
Когда девушка улыбнулась, то показалась вовсе не серьезной, а доброй и дружелюбной.
– Спасибо, – сказала она, – но хочешь узнать тайну?
Чудо-Женщина кивнула.
– Это не ожерелье... это журналистский пропуск.
Пока амазонка обдумывала сказанное, девушка протянула ей руку:
– Я Лоис Лейн, репортер из колледжа Метрополиса, освещаю жизнь супергероев. Можешь посмотреть мои статьи на сайте «Суперньюс»... Ой! – вдруг воскликнула она. – Ну и рукопожатие у тебя. Может, стоит помягче с нами, смертными!
Смаргивая слезы боли, Лоис продолжала:
– Не согласишься ли как-нибудь дать интервью? Граждане Метрополиса хотят знать все о новом супергерое, который учится в их городе. Что скажешь? Я угощу тебя самым вкусным в мире фруктовым смузи и жареным бататом.
Чудо-Женщине на самом-то деле не хотелось больше никакого внимания прессы, но Лоис Лейн показалась ей милой, и... ну, она никогда еще не пробовала жареного батата. А вдруг он такой же сахарный, как хлопья?
– Конечно, – ответила она, помолчав. – Ты собираешься написать о том, как я облажалась на летной тренировке?
Лоис Лейн помотала головой:
– Уверена, мы придумаем что-нибудь поинтереснее.
– Спасибо, – с благодарностью произнесла амазонка.
Ей хотелось бы приказать Харли перестать постить видео с ней. Но Чудо-Женщина не любила помыкать людьми... разве что это требовалось для спасения мира.
* * *
Чудо-Женщине хотелось поскорее забыть ужасный полет. Поэтому она с таким нетерпением ждала занятий по супергеройской истории. «Знание прошлого помогает нам готовиться к будущему», – всегда говорила ей мама.
– Сюда! – позвала Катана.
Чудо-Женщина пробралась к друзьям, внимательно глядя под ноги, чтобы не споткнуться о наваленное в проходах оружие. Усевшись, она с удивлением обнаружила на своей парте записку. Амазонка огляделась, раздумывая, как поступить. Она надеялась, что это сообщение не окажется сродни утреннему, где говорилось, что в школе ей не рады.
– Открой, – одними губами произнесла Ядовитый Плющ.
Чудо-Женщина опасливо развернула клочок бумаги и улыбнулась – внутри оказался рисунок всей их пятерки: Ядовитого Плюща, Хокгерл, Катаны, Бамблби и Чудо-Женщины – с надписью над ними: «Великолепная пятерка!!!» А когда она оглянулась, подруги улыбались ей.
– Великолепная пятерка?
– Это могло бы стать названием нашей команды. Ну, может быть, – отозвалась Ядовитый Плющ, и щеки у нее стали точь-в-точь того же оттенка, что приколотый к платью цветок.
– Смотрим сюда, класс! – Либерти Белл позвонила в миниатюрный колокольчик Свободы на столе. [Преподаватель супергеройской истории и колокольчик у нее на столе – в некотором роде тезки. Имя Либерти Белл в переводе с английского означает «колокол Свободы». Настоящий (не миниатюрный) колокол Свободы является одним из самых почитаемых памятников Американской революции. 8 июля 1776 года именно этот колокол созвал жителей Филадельфии для оглашения Декларации независимости. Теперь же этот колокол красуется на центральной площади Филадельфии на радость многочисленным туристам.]
Чудо-Женщина сунула записку в карман. Хотелось сохранить ее навсегда.
Пока преподавательница говорила, Чудо-Женщина любовалась копной ее светлых волос и эмблемой колокола Свободы на свитере.
– И с великим восторгом я приветствую у себя в классе Чудо-Женщину. – Голос Либерти Белл звенел громко и чисто. – В честь твоего присутствия я подготовила на сегодня специальный урок!
При виде портрета, спроецированного на экран на передней стене аудитории, Чудо-Женщина резко втянула воздух.
– Ипполита – знаменитая царица амазонок, – произнесла Либерти Белл и, прижав руки к сердцу, добавила: – И мой любимый исторический персонаж. Согласно легенде, она правит островом, населенным женщинами-воинами, и растит единственную дочь. Чудо-Женщина, встань, пожалуйста.
Раздались аплодисменты, особенно воодушевленные из угла класса, где сидела Чудо-Женщина.
– Я величайшая фанатка твоей матери, – выдохнула Либерти Белл, – и прочла все мифы и легенды, когда-либо о ней написанные!
Учительница продолжала возносить хвалы ее матери, а Чудо-Женщина начала сомневаться, сумеет ли она когда-нибудь стать достойной наследницей царицы амазонок. Живя дома, Чудо-Женщина всегда считала мать величайшим человеком во вселенной. Умным, сильным, добрым и щедрым. Но она не понимала, что все остальные думают об Ипполите примерно то же самое – и ожидают, что Чудо-Женщина окажется точь-в-точь такой, как ее мама. Это возлагало на нее большую ответственность. Возможно, слишком большую.
Пока Либерти Белл говорила, не записывала только Чудо-Женщина. Ей это было ни к чему. Она взглянула на свой блокнот и с удивлением обнаружила на нем новый сложенный листок бумаги. Она улыбнулась. Очередной рисунок от подружек, да?
Нет.
Внутри квадратным почерком было написано:
«Часто врезаешься? Могу поспорить, с твоей мамой никогда такого не случалось».
Чудо-Женщина оглядела помещение. Все смотрели вперед, на преподавателя. Все, кроме Гепарды, – та смотрела прямо на нее.
Глава 8
После урока Гепарда оказалась возле своего шкафчика, когда Чудо-Женщина с Катаной проходили мимо.
– Чудо-Женщина? – произнесла Гепарда нарочито громко. – Не рановато тебе зваться женщиной, а?
Катана развернулась.
– Уймись, Гепарда, – процедила она негромко, но угрожающе.
– Сама уймись, Катана, – промурлыкала та.
Они уставились друг на друга. Ни одна не собиралась отступать. Обе были готовы броситься в драку.
Чудо-Женщина скользнула между ними.
– Нам пора на следующий урок! – весело воскликнула она, утаскивая Катану за собой.
Гепарда ухмыльнулась.
Взгляд Катаны был остр, как ее меч.
– Ей нельзя доверять, – проворчала она, спеша следом за амазонкой по коридору. – Бабушка всегда мне советовала доверять чутью, а мое чутье говорит, что Гепарда – это плохо.
– Вы с бабушкой очень близки? – спросила Чудо- Женщина.
Она не знала своей бабушки, а мама никогда ее не упоминала.
Взгляд Катаны смягчился. Она кивнула. И внезапно грозная азиатская воительница превратилась в растерянную девочку-подростка.
– Мы были очень близки, – снова кивнула она. – Именно она убедила родителей отпустить меня сюда. Бабушка была первым самурайским героем- женщиной. Я надеюсь стать второй. – Катана помолчала. – Собо погибла в бою, в одиночку сражаясь с армией злого полководца, разорявшего наш городок. – Затем Катана распрямила плечи и стряхнула грустные воспоминания. – Я здесь в память о ней. – Она вздохнула и призналась: – Но я не уверена, что сумею стать достойной наследницей бабушки.
