– А какая тема? – спросила Чудо-Женщина.
Обе девушки явно удивились, увидев в комнате еще кого-то.
– Тема? – переспросила Харли. – Эй, Катана, что мы обсуждали в этот раз?
Катана спрыгнула на пол, попутно проведя удар ногой с разворотом по воображаемому противнику.
– Что ты ошибаешься, а я права, – сказала она с ехидной улыбкой.
– Это всегда так происходит? – робко спросила Плющ.
Катана помотала головой:
– Нет, иногда мы начинаем орать и злиться. Вам обеим надо записаться. Скажи им, Харли.
– Она права, – согласилась Харли. С трудом верилось, что всего пару минут назад они с Катаной ожесточенно спорили. – Мы дискутируем, а также произносим речи и соревнуемся с командами из других школ. Это весело!
– Весело? – усомнилась Плющ.
– ДА! – хором подтвердили Катана с Харли.
Ядовитый Плющ поморщилась.
Чудо-Женщина протянула заполненное заявление. Ядовитый Плющ вежливо отказалась.
И так происходило с каждым кружком и клубом. Чудо-Женщина охотно записывалась, находя каждое следующее объединение более увлекательным, чем предыдущее. Они уже добрались до последнего в списке, а Ядовитый Плющ так никуда и не записалась.
– Научный кружок, – объявила Чудо-Женщина, входя в лабораторию.
Глаза у Плюща вспыхнули, когда она увидела мерцающие пробирки с булькающими в них ярко окрашенными жидкостями. Большинство ребят сгорбились над микроскопами.
– Что вы рассматриваете? – спросила она.
Фрост вздохнула с нарочитой досадой.
– В данный момент я рассматриваю, как ты меня отвлекаешь, – проворчала она, возвращаясь к эксперименту, и вдруг улыбнулась, когда обычный стакан воды перед ней стремительно кристаллизовался и воплотился в острый ледяной кинжал.
– Извини. – От удивления Плющ заморгала. – Прости, мне просто любопытно.
– Чем вы занимаетесь в этом кружке? – спросила Чудо-Женщина. Она заглянула в чашки Петри. Некоторые были заполнены пухом. В других росли крохотные зеленые кучки. В одной обнаружился миниатюрный океан, как положено – с волнами и рифами.
Ядовитый Плющ любовалась растениями на подоконнике.
– Мы проводим всевозможные научные эксперименты, – объяснил Киборг. – Я изучал воздействие молнии на микросхему у меня в мозгу, а Фрост пыталась придумать новую замораживающую капсулу, способную, будучи брошенной в воду, вызвать зиму.
– А вы много работаете с растениями? – спросила Плющ.
– Все время, – ответил Киборг.
Чудо-Женщина разглядывала его. Он представлял собой поистине завораживающее сочетание техники и человеческого тела. Киборг совершенно буквально являлся наполовину человеком, наполовину машиной. Нелегко было угадать, какая часть к чему относится.
– Мы все проводим собственные эксперименты, – продолжал Киборг, не замечая, как амазонка таращится на него. – Однако мы делимся идеями и предложениями, а последние полчаса каждого заседания кружка посвящены обмену полученными знаниями.
– Можно мне бланк заявления? – спросила Плющ, к удивлению подруги.
– Конечно, – отозвался Киборг. – Мы с радостью примем тебя. А ты как, Чудо-Женщина? Сумеем мы заинтересовать тебя наукой?
– Мы обе записываемся, – воодушевилась амазонка.
Фрост протянула Плющу льдинку, чтобы та подписалась:
– Директор Уоллер будет тронута твоим выбором, Плющ!
* * *
Из множества кружков больше всего Чудо-Женщине нравился научный. Там она стала свидетелем расцвета Ядовитого Плюща. Обычно тихая, Плющ без колебаний вступала в диалог с влюбленными в науку единомышленниками. Они делились идеями и экспериментами, и амазонка заметила, что даже Звездный Сапфир, на которую трудно было произвести впечатление, отмечала смекалку Плюща на заседаниях кружка. Вдобавок никто не дергался, когда модифицированные инопланетные растения Плюща начинали взрываться, вызывая суматоху и хаос во всей школе, или когда зеленые цветочные горшки закатывались в коридор, словно живые гранаты. К концу второй недели уже все привыкли.
– Обожаю! – сдавленно хихикала Харли, снимая это для ХаКТВ. – Ядовитый Плющ! – крикнула она сквозь дым. – Кто знал, что за тихим фасадом скрывается медийная персона?
К этому времени все ученики уже привыкли к Харли и ее видеокамере. Одни напрягались, заприметив красный огонек, другие не обращали на него внимания. Большинство просто занимались своими делами. Однако Чудо-Женщина соблюдала крайнюю осторожность, а то вдруг мама увидит, что она ведет себя неподобающим образом. Чудо-Женщина знала, что ей дали второй шанс, и не собиралась его упускать.
Будучи трудоголиком, Чудо-Женщина полюбила школу и нашла способ успевать по всем предметам, посещать клубные заседания, быть волонтером в приюте для инопланетных животных и заниматься общественными делами. Стратегию она выбрала простую – просто перестала спать. Даже доктор Аркхем вынужден был согласиться, что дела в школе у Чудо-Женщины идут хорошо, хотя и относил это на счет своих книг и еженедельных встреч у него в кабинете.
Когда Чудо-Женщина в первый раз заснула под его разговоры, доктор Аркхем оскорбился. А во второй раз и сам заснул. На третий раз они заснули оба, и по молчаливому уговору так и повелось. Преимущества такого подхода проявились моментально! По истечении отведенного на беседу часа оба просыпались бодрыми и чувствовали себя хорошо, как никогда.
– Что ж, сработало! – объявил доктор Аркхем. – Думаю, надо написать книгу под названием «Сон суперсилы: метод Аркхема», – добавил он, прежде чем задремать снова.
* * *
Чудо-Женщина достигла невероятного уровня мастерства на летных тренировках, и почти все уже позабыли ее неудачный первый полет. Да, ей недоставало стильности Звездного Сапфира и атлетичности Хокгерл, а за Бамблби в акробатике не мог угнаться никто, но у Чудо-Женщины выработалась собственная манера, сильная и бесхитростная – без всяких наворотов и пируэтов на публику. Вместо этого она выполняла все упражнения с точностью и эффективностью профессионала.
На оруженомике Чудо-Женщина подтвердила безупречное владение арканом, ведь она связывала противников и мифических зверей, едва научившись ходить. А вот чтобы освоиться с неразрушимыми браслетами, потребовалось несколько тренировок. Однажды, когда она отражала лазерную атаку, лучи срикошетили от браслетов и случайно вырубили электричество по всей школе.
– Прицел! Убедись, что прицелилась точно! – орал, подпрыгивая на месте, Люциус Фокс.
В следующий раз Чудо-Женщина под руководством мистера Фокса отключила электричество в школе нарочно. Преподаватель одобрительно кивнул, а затем дал Барбаре Гордон карт-бланш на подключение школы снова.
Бесконечно увлекательным предметом оказалась история супергероев. Узнавая о тех, кто помогал спасать мир в прежние времена, Чудо-Женщина зачастую лишалась дара речи и застывала с мечтательным блеском в глазах. Либерти Белл вплетала в свои уроки самые потрясающие рассказы очевидцев и призывала учеников делиться собственными воспоминаниями.
