Дракон протянул темно-синий флакон, и я глотнула чуть отдающего мятой снадобья.
– А почему свадьбу играют ночью? – решилась спросить я.
– Так она же тайная, – усмехнулся Ривлад.
– Домовой стесняется жениться на русалке?
Ривлад рассмеялся.
– Нет, конечно. Лель ее очень любит. Просто не хочет излишнего шума, – пояснил вожак драконов. – Он и мне-то сказал о своей свадьбе минут пятнадцать назад. Перед фактом поставил. Другое дело – эльфы. У них все будет официально, со всеми положенными приемами и балами. Уж Датерей своего единственного сына будет женить, как полагается.
Значит, владыка эльфов и Ривладу о предстоящем событии успел рассказать.
– Главное, чтобы Гилл не сбежал под руку со своей дриадой.
– Не думаю. Его родители расстроятся, а он их очень любит.
Ривлад кивнул.
– Пошли, опаздывать нехорошо, – сказал, открывая портал.
Мы оказались на поляне, усеянной белыми цветами. Я не знала их названия, но аромат был тонкий, сладкий и нежный. Венчики, похожие на колокольчики, покачивались от легкого теплого ветерка.
Я оглянулась. Поляна оказалась небольшим островком посередине озера, названия которому не знала. Над водой горели шары света, напоминающие огромных светлячков. Русалы и русалки, водяные и болотники наполовину высунулись из воды. Почти все вплели в волосы цветы с поляны.
– Держи, Нара. – Ривлад протянул белый цветок.
– Зачем?
– Укрась волосы, это традиция, – сказал он, вплетая цветок в свою прядь.
– Как они называются?
– Снежка, – ответил Лель, появляясь из портала прямо перед нами и держа за руку Милу. Девушка была одета в легкое голубое платье, расшитое жемчугом. Волосы украшены венком из белых цветов. Вся она просто светилась от счастья.
– Держите подарок, – усмехнулся Ривлад, протягивая друзьям сверток. – Надеюсь, понравится. Но при всех лучше не открывать. Он предназначен для вас двоих.
И я чуть не сгорела от любопытства, что же спрятано внутри.
– Один древний талисман, который дарили влюбленным боги. Если развернут сейчас, его магия может перейти к другим парам. А мне хотелось, чтобы Лель был счастлив, – пояснил Ривлад, когда домовой поблагодарил за подарок и ненадолго отвлекся.
На сказочной поляне снова открылся портал, и оттуда вынырнули сначала Гилл под руку с Иварией, потом Рей с Миррой и Сеней на руках. Последними показались Датерей с Аривель. Парочки вручили подарки жениху с невестой, посетовали еще раз на спешку и вплели в волосы цветы. Лель довольно кивнул. Все мои друзья, за исключением нас с Ривладом, расселись на поляне. Домовой что-то прошептал, и из воздуха появился…
– Это Ардий, один из четырех богов.
Я с удивлением рассматривала мужчину с пронзительными синими глазами, длинными голубыми волосами и белой как мрамор кожей. Вместо ног у Ардия была струя воды. Даже странно, что я сразу не догадалась, кто это. Ведь столько раз видела его статуи в храмах!
– Он будет проводить церемонию.
– А почему ее нельзя провести в храме? – поинтересовалась я, наблюдая, как Лель и Мила разговаривают с богом.
– Свадьбы всегда проходят по традициям народа невесты. Когда мой друг Рей женился на Мирре, а она, кстати, на четверть эльфийка, их обряд проходил в Зачарованном Лесу, – пояснил Ривлад. – Правда, есть исключения.
– Какие? – шепотом спросила я, наблюдая, как бог внимательно слушает Леля.
– Драконы. Если кто-то из них женится, жрец проводит ритуал в нашем храме.
– Почему?
– Чаще всего мы женимся на представительницах своего народа, – спокойно ответил Ривлад.
– А если нет?
– Прости, не могу сказать. Это очень личное.
Получается, я согласилась выйти замуж за Ривлада, не зная чего-то важного и существенного? Обязательно перед свадьбой его спрошу. И пусть попробует не сказать.
– А как же Гилл и Ивария?
Дракон развернулся, посмотрел мне в глаза.
– Гилл? Ты его так называешь? – спросил он, и я поняла, что совершила очередную глупость.
– Я случайно.
Ривлад хмыкнул.
– Ивария пошла на уступки. Она – дочь лесных духов, поэтому равнодушна к обрядам. Вернее, ей все равно, какой из них свяжет ее с возлюбленным.
Разговор прервался, потому что переговоры с Ардием завершились. Взволнованные Лель и Мила встали перед богом, держась за руки. Рив потянул меня следом, вставая по правую сторону от Леля.
Это была самая необычная свадебная церемония, на которой я присутствовала. Сначала водный бог спел песню на каком-то странном языке. Красивом и светлом. Но если вслушиваться, то кажется, будто журчит ручеек, морские волны набегают на берег, дождь стекает с листьев в лесу. Мила и Лель произнесли признания в любви, при этом выглядели так трогательно и мило, что у меня встал в горле комок.
Никогда не думала, что домовой способен с такой силой любить. Он так смотрел на свою русалку, будто готов был целовать землю, по которой она ходит. А Мила сияла от счастья, ничего не замечая вокруг. Как давно они вместе? Почему Лель никогда не рассказывал про свою любовь? Может быть, Мила ждала его всю сотню лет, которую домовой провел в подземелье? Ждала и верила, что все будет хорошо? О, боги!
Ривлад протянул мне платок, потому что слезы покатились по щекам. Я всхлипнула.
После клятв Ардий соединил руки влюбленных водой, которая ослепительно вспыхнула. По запястьям жениха и невесты поползли синие нити. Лель поцеловал Милу в губы, и вся поляна озарилась нежным голубым светом. Ардий кивнул, довольно улыбнулся и исчез в воздухе. Полился теплый дождь, а потом с неба посыпались снежки.
Лель рассмеялся и прижал к себе Милу. Оживленно загалдели русалки и русалы, выкрикивая поздравления, но первым обнял своего друга Ривлад, желая неземного счастья и благополучия.
Возможно, мне не следовало этого делать, но я тоже обняла Леля и всхлипнула. И Милу, счастливую и цветущую, тоже сжала в объятиях. Домовой терпеливо подождал, пока их поздравят и обнимут остальные, а потом, весело смеясь, прыгнул в воду вместе с Милой. Мгновения не прошло, как оба взлетели в воздух, и я увидела у Леля… рыбий хвост.
– А откуда хвост? – ошарашенно спросила я, наблюдая за полетом наших голубков и ликованием всех водных жителей.
– Так они об этом Ардия и просили, – пояснил Ривлад. – Только он может изменить суть материи. Водный бог же. Теперь Лель наполовину русал, а Мила – наполовину домовой. Вода изменчива. Она переместила их магию, слила в одно и разделила.
– Разве существует подобное? – удивилась я, наблюдая, как Лель в полете целует Милу, и все еще не веря своим глазам.
