– В одну кучку я сложила те, что, на мой взгляд, уже безнадежно испорчены, – объяснила Вера и указала рукой на кучу, значительно превосходящую размерами вторую. – А в другой находятся те, которые еще можно попытаться реанимировать.
Эта кучка была куда меньше. Все быстренько расхватали свои вещички. Посокрушались, как мало осталось, и собрались в путь. Барон бодро бежал впереди отряда из пяти человек. За ним шли Саша с Ниной, потом Вера с Андреем, и замыкал шествие Антон, который пошел сзади, как полагал Саша, специально для того, чтобы не дать возможности сбежать Андрею с Верой.
Дом деда Павла удалось найти без особого труда. Саша еще раньше приметил, откуда выходил старик. И, заглянув в тот проулок, он узнал нужный адрес у первой же встретившейся ему соседки – приветливой округлой тетечки, которая еще долго с любопытством смотрела им вслед, а затем шмыгнула через калитку еще в чей-то двор.
Друзья пришли. Постучали. Калитку открыл дед Павел, который, уяснив себе суть просьбы друзей, совсем не обрадовался.
– Я бы так и не против, живите у меня хоть круглый год. Но вот моя старуха… Она по сторонних недолюбливает. Еще один-двое, а вас вон сколько. Нет, не одобрит бабка это дело.
И не успел он рта закрыть, как во дворе появилась невысокого роста крепкая и коренастая бабулька. При первом взгляде на нее невозможно было даже подумать, что это и есть та самая хворая бабка, остро нуждающаяся в заботе и спелых гранатах. Кто бы мог предположить, что эта особа страдает гипертонией, нарушениями сердечного ритма и анемией. Напротив, вид у нее был очень здоровый, куда более здоровый, чем у самого деда Павла, который при виде супруги совсем стушевался и затих.
Бабка грозно нахмурила брови и спросила:
– Кто такие? Чего надо?
Саша объяснил.
– Не сдаем! – отрезала бабка. – Уходите!
– У нас безвыходное положение. Наш лагерь кто-то разгромил. Какие-то бандиты просто расстреляли все наши вещи.
И Саша принялся рассказывать. Он надеялся, что рассказ смягчит старуху. Она и впрямь слушала вроде бы внимательно.
Но затем заголосила:
– Этого еще не хватало! Ладно бы просто так жильцы были, а они еще с проблемами. Поселю я вас у себя, и чего? Теперь мне из-за вас с Нарзаном мучиться придется? Не выйдет! Не на ту напали!
– Бабушка, что вы такое кричите? – миролюбиво произнес Антон. – Мы люди тихие. Не придется вам после нас минералкой лечиться. Да и чем вам нарзан не по вкусу? Ну хорошо, не хотите нарзан пить, пейте любую другую минералку.
Бабка замолчала, вытаращив на него глаза.
– Ты что, дурак?
– Есть маленько, – покладисто согласился Антон. – Ну что? Пустите нас?
– Нет, – твердо произнесла бабка. – Убирайтесь!
Видя, что старуху не уговорить, дед тоже приосанился.
– Что же, ребятки, коли такие дела…
Договорить он не успел. Калитка тихонько скрипнула, и во двор вошел светловолосый юноша, тот самый Леха-бродяга. Саша заметил, как едва слышно вздохнула стоящая рядом с ним Ниночка. Также он заметил, как взволнованно и часто начала вздыматься грудь у Веры. Да, на роду Лехе было написано быть дамским любимчиком. Другой бы на его месте радовался, а этот страдает.
Что касается бабки, то она тут же забыла про друзей, расплылась в улыбке и кинулась к парню.
– Лешенька! Внучек!
Леха тоже был рад обнять бабушку. На его лице тоже появилась улыбка. И даже взгляд ненадолго потерял привычное отсутствующее выражение, став почти нормальным.
– Бабушка, к тебе гости, – сказал он, взглянув на друзей.
– Ты мой лучший гость, Лешенька! Все прочие пусть подождут!
– Бабушка, гостей надо принять.
– Будет тебе свою головку чужими делами забивать. Проходи в дом, Лешенька. Сейчас дед гранатового соку нам с тобой надавит. Он знаешь сколько гранатов мне сегодня утром принес? Целую сумку! Пойдем со мной, внучек!
Но Леха не двинулся с места. Он словно окаменел. Стоял, смотрел на бабушку и ничего не говорил. Но странное дело, под его взглядом и сама старуха вроде бы начала меняться. Взглянула на друзей, и Саша удивился тому, как быстро исчезло с ее лица враждебное выражение, глаза стали добрей, а речь ласковей.
– Ладно, ребятки, – сказала она, повернувшись к друзьям. – Что это я, в самом-то деле? Неужели побоюсь я против нелюдя выступить? Стара я уже нынче, чтобы чего-то или кого-то, кроме Бога, бояться. Приютить вас на ночь я могу. Вон в том сарайчике ляжете. Там у меня обычно фрукты сушатся, но абрикос отошел, а для инжира еще сезон не пришел. Других не сушу, так что вы спокойно в сушильне на ночлег устроиться можете.
Вера первой шагнула к сарайчику, сунула внутрь свой нос и фыркнула:
– Она что, смеется? Где тут спать?
Антон тоже заглянул и пожал плечами:
– Так настил вроде есть.
– Он из досок! На них даже матрасов нету!
– Вещи подложим. И еще я одеяла захватил.
– На фига? Они же все в дырках!
– Спать и на дырявых можно.
– Я тут не останусь! – возмутилась Вера. – Ни за что! Правда, Андрей?
– Конечно, – кивнул тот. – Мы уходим. Не обязаны мы Настю караулить и своей жизнью рисковать. Настя с тем типом по доброй воле уехала. Это все видели. Может, ей надоело в нищете жить, вот она и решила попробовать к тому папику в дочки набиться.
Антон разозлился:
– Думай, что говоришь, Андрюха! Это же Настя! Ты же ее знаешь, какая она!
– Вот именно, что знаю. И получше, чем ты. Такое про твою Настю могу рассказать, что тебе и не снилось.
– Ах, ты вот как! Тогда и я тебе про тебя же могу кое-что рассказать. Кое-что, о чем мне поведала Настя!
И, наклонившись, Антон что-то прошептал Андрею на ухо. Саша хоть и навострил свои уши так, что они у него оттопырились вроде локаторов, но сумел различить лишь пару слов. «Ярик» и «В половине». Таковы были эти слова, и смысла их Саша уразуметь не мог. Но зато Андрей понял все и даже чуть больше. Он моментально съежился и сделался маленьким и жалким, от его обычной бравады не осталось и следа. Про отъезд говорить перестал. И когда Вера пыталась его поторопить, так грубо ее осадил, что у нее даже слезы на глаза навернулись.
– Так что, котик, мы никуда не поедем?
– Нет. Сидим. Ждем.
Было ясно, что Антон получил в свои руки мощное оружие против Андрея. Саше очень бы хотелось узнать, в чем оно заключалось, но тут их позвали в дом. Лехи уже не было. Бабушка объяснила, что внук никогда надолго не задерживается в доме, где есть посторонние люди, особенно женщины.
– Но Лешенька просил вам помочь. Так что я сделаю все, что в моих силах, чтобы уберечь вас от Нарзана.
