– М-м-м… Молодец, Барончик, – похвалил Саша пса. – Наверное, Настя взяла этот зонтик, отправляясь к морю.
Погода была такая, что дождь мог пойти в любую минуту. И конечно, предусмотрительная Настя должна была прихватить зонтик с собой. Вот только почему она взяла зонтик Ниночки? Обычно Настя с ее твердыми жизненными принципами избегала брать вещи других людей даже на время.
– Как же этот зонтик тут оказался? – пробормотал Саша. – Не иначе как вместе с самой Настей. Найти бы еще хозяина этого домика Ниф-Нифа. Бароша, ты тут никого постороннего не видел?
Но Барон уже и сам забегал вокруг. Сновал между кустами и деревьями челноком, то и дело останавливаясь и вставая на дыбки, так пес ловил верхние потоки воздуха. Чутье у него было отменное, так что он вскоре заметил посторонние запахи и лаем дал понять хозяину, что к ним приближаются гости. Первым вышел Андрей. За ним Вера.
– Что тут у тебя?
Саша показал свою находку. И Ниночка, которая вышла последней, очень обрадовалась:
– Это же мой зонтик!
– И как он очутился тут?
– Наверное, Настя его взяла.
Это было слово в слово то, что подумал и сам Саша.
И все же он спросил:
– Что же, у Насти своего не нашлось?
И услышал:
– Нет. Не было у Насти зонтика. То есть он у нее был, но уже старенький и в поездке сломался. Так что Настя иногда пользовалась моим, а я была только рада этому. Даже прикидывала, как бы половчей перед возвращением домой свой зонтик «забыть» в вещах у Насти.
Дожди на побережье бывали не часто, но зато когда ливень начинался, то без зонтика на улицу даже высунуться было страшно. Впрочем, и с зонтиком тоже.
– Я все понял! – воскликнул Андрей. – Этот тип, который тут жил, заманил Настю к себе. Или не заманил, а просто встретил в лесу или на берегу. Оглушил, затащил к себе, раздел… Дальше не хочу даже думать, что он сделал с Настей. Потом одежду ее он свернул в узел и понес к морю, чтобы утопить. А зонтик, наверное, не заметил.
– Это все детали. Главное, где сейчас Настя?
– Настю он убил, – предположил Андрей. – Нет, ну а что вы все так на меня смотрите? У вас есть какие-то другие мысли на этот счет? Куда еще могла отправиться Настя без одежды и ночью? Она бы вернулась домой. А раз ее до сих пор там нету, значит, она либо мертва, либо находится при смерти.
От его безжалостных слов Ниночка заплакала. И даже холодная Вера поежилась. Она не осмелилась возразить своему принцу, но по ее лицу было видно, что она не в восторге от его цинизма и жестокости.
– Для начала нужно найти этого типа, – сказал Саша.
Но Андрей, который обожал всеми командовать, тут же возразил:
– Для начала нужно вызвать полицию.
– И что мы им скажем?
– Что? По-моему, информации предостаточно. У нас пропала подруга. По берегу бродит какой-то полуголый маньяк с кулем одежды нашей подруги. Одежда в крови. Мне кажется, все ясно.
Но для полиции ничего не было ясно. Прежде всего они еще по телефону четко дали понять друзьям, что курортный сезон в разгаре и работы у них хоть отбавляй, так что мотаться по такому ничтожному поводу они даже не собираются.
– Когда найдете свою изнасилованную подругу, везите ее к нам. Будем расследовать. А пока что извините.
Андрей был возмущен. Он пытался настаивать. Напомнил, что все телефонные разговоры записываются, и он может пожаловаться на действия, а вернее, на отсутствие действий куда-то повыше. Тогда ему вежливо объяснили, что раз он не понимает по-хорошему, то к ним будет выслан дежурный наряд.
– Ждите. Сейчас они в пятидесяти километрах от места вашей стоянки. По дороге у них еще разбойное нападение, две попытки изнасилования и одна массовая драка. Во всех случаях преступники уже задержаны, но их необходимо допросить и доставить в отделение. Поэтому ждите.
По мере перечисления преград на пути дежурного наряда к друзьям ехидство в голосе дежурного нарастало, и последняя фраза прозвучала просто издевательски.
Даже Андрей вынужден был признать:
– На полицию надежды нет. Надо действовать самим.
– А как?
Андрей огляделся по сторонам.
– Судя по всему, уходил этот тип в большой суматохе. Тем не менее тут его рюкзак. Одежда. Обувь. Наверное, он еще сюда вернется. Нам надо лишь спрятаться и подождать.
Так как ничего лучше никто предложить не мог, то они так и поступили. Спрятались за деревьями, выбрав местечко поуютней, у раскидистых зарослей поспевающей ежевики, с которой можно было от нечего делать срывать ягодку-другую. Время шло. Стало светать. Погода заметно улучшилась. Казалось, за ночь природа выплеснула всю накопившуюся в ней злость и теперь готова была вновь милостиво приветствовать род человеческий. Тучи разошлись. Ветер стих. Будто бы и не было вчерашней непогоды с ветром и ливнями.
– Интересно, как там дела у Антона?
– Звоню ему постоянно, не берет трубку.
– А вдруг с ним тоже что-то случилось? – вздохнула Ниночка.
– Случилось, – подтвердил Андрей. – Видел, какую брюнетку он себе отхватил? Видели, как она к нему липла? А у нее там две полные четверочки, так что обязательно случилось! Когда они уходили, я сразу сказал, что у кого-то этой ночью будет секс!
Нина опустила взгляд на свою плоскую грудь и затаенно вздохнула. Может, ей тоже нужны две четверочки? Может, тогда на нее тоже кто-нибудь обратит свое внимание?
– Саша, – прошептала она, – как тебе кажется, есть шанс, что Настя жива?
– Да. Есть. Кстати, ты ей когда последний раз звонила?
– Давно. Еще из ресторана. И потом, когда мы уже на берегу были. Оба раза она мне не ответила.
– Попробуй еще. Может, у нее уже все в порядке.
Ниночка хотела сказать, что, будь с Настей все в порядке, она бы уже давно перезвонила сама, но спорить не стала. Вспомнила слова бабушки, которая всегда неустанно твердила своей внучке, что мужчины любят, когда с ними соглашаются, и любят тех, кто соглашается.
– Даже если ты считаешь, что мужчина не прав, никогда не спорь с ним. Кивни. Согласись. А потом сделай по-своему, как считаешь нужным. Получится хорошо, никто тебя не упрекнет. Выйдет плохо, прикинешься дурочкой, которая не поняла мысли главнокомандующего. Мужчины дурочек любят. А вот тех умных, которые с ними вечно спорят, нет.
И Ниночка прикусила язык. Набрала телефон Насти. И внезапно неподалеку раздалась мелодичная трель.
– Если б не было тебя, тебя! – пел чей-то телефон.
Ниночка переменилась в лице.
– Что?
– Звонок. Я знаю эту мелодию! Настя установила ее на меня.
Барон сориентировался раньше всех. Пока люди соображали, что к чему, пес уже метнулся в заросли и обратно появился со смартфоном в зубах. Но если Барон ожидал, что его похвалят, то он очень ошибался.
