– Плохая собака! – сказал ему хозяин. – Зачем ты взял этот смартфон? Кто тебя просил об этом?
Барон сел, подвернув хвост и с недоумением глядя на хозяина. Остальные тоже удивлялись.
– Зачем ты ругаешь такую замечательную собаку? Наоборот, молодец!
– Какой же он молодец? Так бы мы по звонку без всякого труда нашли место, где лежал этот смартфон. А вдруг там еще что-нибудь есть?
– Настя? – догадался Андрей.
– Настя или другие вещи.
– И что теперь делать?
– Теперь самим искать это место придется.
Впрочем, поиски много времени не заняли. Двигаясь в том направлении, откуда доносилась мелодия, они вскоре нашли то место. Тут было много поломанных веток. Некоторые были с колючками, и на них остались клочки одежды.
– Тут кто-то лежал.
– Я бы сказал, валялся.
Ветви кустов были так придавлены, что казалось, в них велась жаркая схватка.
– Похоже, они тут дрались.
– Кто с кем?
– Настя и этот… Из шалаша. Он на нее напал. Теперь это уже совершенно ясно.
– Если бы Настя с тем типом тут бы дрались, то порвали бы одежду оба. А вещи Насти выглядят целыми.
– Значит, они просто очень хорошего качества, – с раздражением парировал Андрей, который не терпел возражений. – Вот и все!
Место схватки было внимательным образом осмотрено. Но больше ничего подозрительного найдено не было. Следов крови не имелось, что оставляло друзьям немного надежды на то, что все еще может закончиться благополучно.
– И вообще, Настя единоборствами занимается уже пятый год подряд. Еще не известно, кто и кому навалял сильнее. Может, эта кровь на одежде у Насти принадлежит ее противнику.
– Пошли назад, – сурово произнес Андрей. – Надо нам этого гада дождаться да и потолковать с ним хорошенько.
Но когда возвращались назад, то услышали, что в хижине – шалаше кто-то возится.
– Стоп!
И Андрей, не высовываясь из-за деревьев, тут же принял позу генерала и начал отдавать указания, очень решительно размахивая руками. Но так как никто его указаний не понимал, то никто и не спешил их выполнять. Каждый стал действовать в меру своих сил и разумения. Например, Вера с Ниночкой взялись за руки и спрятались за спину Андрея.
– Вперед! – шипел на них Андрей, который ожидал, что его маленькое войско двинется вперед, а ему останется лишь координировать его передвижение. – За ним!
– Мы боимся! – жаловались девушки. – Вы – мужчины, вы и идите с ним драться.
Андрей остался, чтобы вразумить непокорных и в зародыше задавить бунт. Он был так увлечен этим делом, что совсем забыл про типа в шалаше. А между тем тот явно собирал свои манатки. Того и гляди закинет рюкзак за спину, и ищи потом ветра в поле. Это же бродяга, человек без адреса. Уйдет, и поминай как звали. Мешкать было нельзя. А Андрей словно бы этого не понимал. Увлеченно что-то объяснял девушкам, не обращая внимания на типа в хижине.
– Андрей! – шепотом позвал его Саша.
Но Андрей лишь отмахнулся с недовольным видом. Мол, чего по ерунде дергаешь? Не видишь, у меня тут важное дело.
– Я иду один!
Но Андрей даже не подумал повернуться в его сторону. Продолжал что-то объяснять девочкам. Пришлось Саше и впрямь идти одному. Ну как одному, в компании Барона, разумеется. А это уже было кое-что.
– Тихо. Тихо. Веди себя тихо.
Удивляло Сашу поведение Барона. Он словно бы и не чувствовал опасности и присутствия чужака. Морда была довольная. Походочка расслабленная. Даже хвост хоть и слабо, но все же вилял из стороны в сторону. Неужели собака потеряла нюх? Или что?
Подойдя к хижине, Саша замер. Внутри определенно кто-то был. Но Барон по-прежнему не демонстрировал настороженности. Поэтому первоначальный свой план – внезапно ворваться в шалаш и застать бродягу врасплох – Саша на месте подкорректировал. Он не стал врываться, он осторожно отодвинул ветку и заглянул в хижину. Кто это там ходит?
Человек стоял спиной к Саше. К тому же свет проникал в хижину через одно-единственное отверстие, проделанное высоко в потолке. Во всей остальной части хижины было темновато, поэтому разглядеть человека Саша не мог. Он лишь видел, что незнакомец роется в вещах. Нет, он их не собирал, он перекладывал их с места на место, раскидывал, рылся. Определенно, этот тип что-то искал. Но что?
И тут он выпрямился и внятно простонал:
– Она должна была хоть что-то оставить! Хоть какой-то след! Но где? Все уже перерыл!
Услышав этот голос, Саша прямо подпрыгнул.
И не сдержался, воскликнул:
– Антон! Антоха!
Антон явно не ожидал, что его застанут врасплох. Он согнулся чуть ли не в три погибели, присел на корточки, словно желая сделаться маленьким и незаметным. И Саша запоздало пожалел, что так рано выдал себя. Нужно было еще постоять и послушать. Глядишь, Антон бы и проговорился, ЧТО именно он ищет в хижине. И кто та, которая его тут оставила.
Сашин возглас услышал Андрей с девушками. Надо отдать должное Андрею, сориентировался он быстро. Как только стало ясно, что опасности никакой нету, он тут же возник рядом с хижиной.
– Антон, а мы тебя всюду ищем!
Это было не совсем правдой, но никто не посмел возразить Андрею.
– Ты где был?
– Там… Тут… Не помню, – признался Антон. – А вы чего меня одного и пьяного оставили?
– Как это одного? Ты ушел в компании с очаровательной брюнеткой. Как ее там звали? Оксана?
Антон уставился на них так, словно не понимал, о чем и о ком идет речь.
– Я ушел? – с недоумением произнес он. – И что?
– Это ты нам расскажи, что у тебя с ней было! С этой Оксаной!
– Не помню. Надо же! – помотал головой Антон. – Говорите, я с ней ушел из ресторана?
– Ты что, не помнишь?
– Ничего не помню. Нет, саму Оксану я помню. Помню, как мы с ней танцевали. Как я ее за нашим столиком угощал. Но чтобы я с ней ушел… Зачем мне это? Я ведь Настю люблю.
И лицо Антона исказилось от страха.
– Надеюсь, вы Насте ничего про меня и эту Оксану не говорили?
– Нет, не говорили.
– Уф! – просиял Антон. – Прямо камень с плеч! Поверите ли, совсем ничего не помню! Как вышел, сразу провал! На рассвете очнулся неподалеку от ресторана, голова гудит, еле нашел дорогу назад. По пути два раза упал, один раз с обрыва скатился, весь в грязи перемазался. Хорошо еще, что руки-ноги себе не переломал. Ох, ребята, неужели это мне наказание за то, что я всю минувшую ночь с Оксаной провел?
– Получается, что так.
