– Как же герои повести, их фамилии?
– Сюжетная линия практически до последней страницы та же, что и в рукописи. Диалоги слово в слово. Кое-какое различие имеется в описаниях. Но в целом…
– Ты хочешь сказать, что Лика украла у кого-то сюжет? – набралась я смелости спросить Степу.
Та поморщилась, как будто не Громову, а ее саму обвинили в плагиате.
– Да что там сюжет, – после недолгой паузы выдала Степа. – Лика отредактировала чье-то произведение и издала под своим именем. А я считала, что это лучшая ее книга, написанная в несвойственной ей манере.
– А что, остальные книги не столь хороши? Прости, Степа, но я не знакома с творчеством Громовой так хорошо, как ты.
– Ну почему? Книги неплохие, даже хорошие, – протянула Степа. – Кстати, эта последняя чем-то похожа на одну из первых книг, – вдруг встрепенулась она.
– А сколько всего книг написала Громова? – поинтересовалась я.
– Та, что ты читала, была четырнадцатой. Вчера я купила пятнадцатую, но она явно проигрывает предыдущей книге, – с сожалением констатировала Степа. В ее голосе было столько разочарования и боли, что мне стало жаль ее. – Теперь я понимаю, дело в авторстве. – Она грустно покачала головой.
– Степа, не делай поспешных выводов. Тебя смущает почерк в тетради. Возможно, Громова кому-то диктовала свои книги. Могло ведь быть такое?
– Нет. Даже если бы она попросила, заплатила денег, чтобы кто-то записывал за ней, остается стиль, словесное выражение мыслей, жизненная позиция. Автор, как правило, переносит на бумагу свое «эго»: описывает свои привычки, высказывает свои мысли, делится фантазиями. Хороший психолог, прочитав книгу, с легкость может дать характеристику писателю как человеку: предугадает, как тот поведет себя в той или иной ситуации, даст заключение об его склонностях, выявит комплексы. Теперь я уверена, что эта, – она потрясла тетрадью, – и последующая книги отличаются радикально, они были написаны разными людьми.
– Степа, не знала, что ты психолог.
– Пока только учусь, – смутившись, призналась она. – Я поступила на заочное отделение университета. Факультет психологии.
– А почему не сказала?
– Боялась, что вы будете смеяться. В таком возрасте и снова за парту…
– Зря ты так.
– Так вот, – снова вернулась к теме Степа, – читая книги, я чувствовала, что-то в них не так. Сначала думала, что Громова настолько гениальна и каждую книгу пишет в новой манере, чтобы не приедаться читателям. А вчера взяла в руки рукопись и вдруг поняла – она использует чужой труд и чужие мысли. Она, она…
– Степа, давай пока не будем на Громову вешать ярлыки. Вот что мне в голову пришло… Лика обмолвилась, что писать стала после замужества. Многие идеи она почерпнула у Павла. А что, если они писали вместе? Разве мало супружеских пар, которые работают в соавторстве?
– И, правда! – Лицо у Степы просветлело. – Марина, ты гений!
– Кто бы сомневался, – сказала я, принимая горделивую позу. – Кстати, что ты приготовила Олегу и Ане на завтрак? Может, и меня покормишь?
– Омлет. Мы и тебе кусочек оставили. Вставай, пока он не остыл окончательно.
Я поднялась с кровати и, заскочив ненадолго в ванную, прошествовала на кухню. Стол был сервирован к завтраку на одну персону. Степа успела поесть с Олегом и Аней и теперь порхала вокруг меня, пытаясь угодить:
– Тебе чай или кофе? Йогурт будешь?
– Да не мельтеши перед глазами, – попросила я. – Йогурт можешь убрать в холодильник. А чай… я буду зеленый.
Не успела я поставить на стол пустую чашку, как в дверь позвонили. Это вернулись Олег и Аня. Лицо дочери светилось от счастья. Еще бы! Новые ролики! О таких она мечтала полгода.
– Привет сонному царству, – поздоровался со мной Олег. – Одевайтесь. Сейчас все едем кататься на роликах. В новом торговом центре открыли роллердром. Там можно взять ролики на прокат.
– Но я не умею кататься на роликах. Можно я останусь дома? – попросила Степа.
– Меня тоже оставьте дома, – взмолилась я.
– Нет, сегодня воскресенье. Будем отдыхать всей семьей, – отверг наши просьбы Олег.
Утром следующего дня Степа подняла меня ни свет ни зоря.
– Вставай быстрей. Мне пора. Завтрак на плите. Покормишь Олега и Аню, а я убегаю.
«Эх, Степа, Степа. Она даже не подозревает, что Олег и Аня вполне самостоятельные люди, которые в состоянии залить хлопья молоком и заварить себе чай», – подумала я.
Увидев, что она стоит в верхней одежде, я спросила:
– Куда так рано? Еще даже восьми часов нет.
– Время не ждет. Мне на работу пора, – поставила меня в известность Степа.
– На какую работу? – не поняла я. Должна заметить, что спросонья я соображаю весьма вяло.
– В психиатрическое отделение. Разве не туда вы меня хотели устроить? Вы правы, все сходится на этом отделении.
– Степа, не торопись. Для начала мы собирались навестить Лидию Громову, первую жену Павла. А уже потом, выяснив, что это не она навещает бывшего мужа в отделении, отправить тебя в разведку. Посуди сама, если окажется, что это она ходит к Павлу, какой смысл тебе выносить за психами горшки?
– Смысл есть, – заупрямилась Степа. – Мне надо поговорить с Громовым, выяснить, помогал ли он Лике в написании книг.
– А если он…
– Знаю, что ты скажешь. Он болен, у него приступы агрессии. Но не всегда же у него приступы? Я найду момент, чтобы спросить. Будь спокойна. И не отговаривай меня – я уже решила: вы едете к Громовой, а я иду устраиваться в психиатрическое отделение.
Мне оставалось только пожать плечами.
Через пять минут Степы в квартире уже не было. Кинув в сумку паспорт (хорошо, что у нее украли только заграничный), она умчалась в больницу. Я покормила Олега и Аню Степиным завтраком, вытурила их за порог и стала ждать Алину. С вечера мы договорились, что она заедет за мной.
В пять минут десятого Алина позвонила в дверь.
– Как вы тут? К бою готовы? – спросила Алина с порога.
– Степа уже в бою. Представляешь… – и я рассказала, к какому умозаключению пришла Степа, прочитав рукопись. – Побежала в больницу устраиваться на работу, хочет спросить у Громова, не его ли рукопись мы нашли в письменном столе.
– Ну что ж, вполне разумно разделиться на группы, – одобрила Степин порыв Алина. – Пусть Степа все разведает в больнице, а мы займемся Лидией Громовой. Пошли звонить в институт металлов и сплавов. Есть, конечно, вероятность, что телефон с годами мог измениться…
– Или Громова сменила фамилию. Тетя Глаша говорила, что после развода с Павлом она еще раз сходила замуж.
– За фамилию можешь не переживать. Если Лидия сто лет работает в этом институте, то ее знают под той фамилией, под которой она туда пришла. Лишь бы телефон не поменялся, – загадала Алина.
