– А ты предательница!
– Ну и как бы ты с ним жила? Шаг влево, шаг вправо – приравнивается к побегу? Ну это же не для тебя!
– Как бы я с ним жила – не твое дело, – ответила сестрица, – а с тобой я жить под одной крышей не намерена. Может, у меня все эти мальчики в печенках сидят! Я хотела мужа, настоящего мужчину, твердо стоящего на ногах, который думал бы обо мне и заботился! А что касается шагов вправо или влево, так я уже находилась!
Аня собрала свои вещи и в тот же вечер ушла.
Через полгода она, чтобы насолить Виктору, вышла замуж за сокурсника, парня простого, с неба звезд не хватавшего. Свадьба была тихая и скромная. После окончания университета молодожены уехали по распределению. Супружеская жизнь не сложилась, и Аня не один раз пожалела, что выскочила замуж за такого человека. Без амбиций, полета. Его не волновало ничего, кроме телевизора. Аня одна тянула на плечах воз житейских проблем. В конце концов ей это надоело, и она развелась.
А с Виктором вскоре случилось несчастье. Он, как и хотел, пошел в политику и даже баллотировался в депутаты, но так им и не стал, не успел, погиб перед самыми выборами. Возвращаясь поздно ночью со встречи с избирателями, на мокрой после дождя дороге он не справился с управлением, и его автомобиль вынесло на встречную полосу.
Лида очень переживала. В разрыве между Анной и Виктором она винила себя. Кто знает, может, брак изменил бы их обоих, и они были бы счастливы? Чтобы сбросить с себя груз вины, Лида покаялась родителям, но те ее не поняли. Один лишь брат был на ее стороне. Когда Виктор разбился на машине, Сергей сказал:
– Не была бы Анька с ним счастлива. Она, конечно, еще та вертихвостка, но Виктору не пара, а он ей. Подобные Виктору всегда себя мнят на пьедестале. Люди для них – мусор. Только о себе думают. И в депутаты пошел, чтобы выделиться, над другими подняться. А бог не прощает гордыню. Прибрал, чтобы нормальным людям жить не мешал.
Через год Лида окончила институт и стала работать тренером в спортивной школе. Если в институте она так и не нашла себе пару, то в школе и выбирать было не из кого. Школа была профильная, там занимались спортивной гимнастикой девочки. Тренерами работали одни только женщины. Родители Лиды уже свыклись с мыслью, что их младшая дочь останется старой девой. Но как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло.
Лида проводила тренировку с пятнадцатилетней ученицей, которая перешла в разряд мастеров спорта, опробовала с ней новую программу на брусьях. Сорвавшись с верхней перекладины, девушка упала спиной сначала на нижнюю перекладину, а потом свалилась на Лиду. Обеих – и ученицу, и тренера – увезли в травматологию. Лида отделалась переломом ключицы, у ученицы дела обстояли куда хуже – был поврежден позвоночник.
Муки совести давили на Лиду – ее ученица осталась на всю жизнь инвалидом. Лиду трудно было убедить в том, что девочка сама виновата, слишком рано разжала ладони. Спортивная гимнастика очень травмоопасный вид спорта, постоянно кто-то ломает руки, ноги, ребра – девочке не повезло.
Лиду часто навещали в больнице брат и невестка. Видя, как она мучается, сочувствовали сами. Однажды Настя пришла, держа в руках два пакета с продуктами.
– Зачем ты столько принесла? – спросила Лида. – Мне столько не съесть. Апельсины, яблоки с прошлого раза остались.
– Второй пакет не тебе. Представляешь, мой шеф ногу сломал. Лежит на этом же этаже, через три палаты. Кстати, не женатый. Пойдем, познакомлю.
– Не пойду я, – уперлась Лида.
– Это еще почему? Быстро поднимайся с постели. Расчешись, халат одерни, и пошли. Я одна все не донесу. Сотрудники столько всего собрали. Я понесу этот пакет, а ты бери яблоки, которые не ешь. У него они улетят за милую душу. Он их просто обожает.
Так Настя познакомила свою золовку с Павлом Громовым. Сначала Лида и Павел только здоровались, встречаясь в больничном коридоре, потом стали вместе прогуливаться. Оказалось, что у них много общего. Оба любят пешие прогулки, французские фильмы и фруктовое мороженое в шоколаде. Через месяц больничных свиданий Павел сделал Лиде предложение. Она согласилась и сразу после выписки переехала к нему.
С работы Лида уволилась. Она так и не смогла перебороть страх, что может еще кого-то не удержать и покалечить. Время от времени она навещала девушку, прикованную к постели. Они даже подружились.
– Анастасия Николаевна, чем вас обидела Лида? – напомнила я после того, как наша собеседница, вкратце пересказав биографию Лики Громовой, замолчала.
– Скандал здесь устроила! Такой ор был! Пол-института сбежалось посмотреть, кто орет. Знала бы, что такое произойдет, пропуск бы ни за что бы не выписала.
– Кто скандал устроил? Лика? – трудно было поверить в то, что тихая и интеллигентная Громова способна на кого-то повысить голос.
– Павел Громов до Лиды был женат. Кстати, его первую жену также звали Лидией. Видела я ее несколько раз на днях рождения. Красивая… Хотела, чтобы Павел только вокруг нее вертелся и при этом деньги зарабатывал. Но Громов прежде всего ученый, а наука не терпит соперниц. Расстались они. Я радовалась, когда он сошелся с нашей Лидой. Как раз такая жена ему и нужна.
– И что же омрачило вашу радость?
– Все к одному. В нашей лаборатории работает Сима Ковальчук. Видите, за третьим столом сидит женщина в джинсовом костюме.
Я повернула голову и посмотрела сквозь стекло. Сима Ковальчук была довольно плотной комплекции, размера этак пятьдесят шестого. Чтобы казаться выше, она начесала волосы. Чтобы выглядеть стройнее, умудрилась влезть в жилетку на два размера меньше – благо джинсовая ткань очень крепкая. Однако Сима не учла закон сообщающихся сосудов – стесненная в груди плоть вылезла из вырезов, добавив массивности рукам и шее.
– Сима – подруга первой жены Громова. Она первая сплетница в институте. В курсе всех событий. Вы знаете, – Анастасия Николаевна перешла на шепот, как будто Ковальчук могла ее услышать, – мне иногда хочется, чтобы Сима оглохла и онемела. Именно она донесла первой жене Громова о том, что тот женился, и теперь его новая женушка будет снимать сливки с его научных трудов. А тут, как на грех, на Павла Андреевича посыпались зарубежные командировки: то семинар, то научная конференция, то лекции просят почитать. А это все валюта, деньги. Вот Лидка Первая и стала названивать Павлу: привези то, привези это, дай денег. А Павел Андреевич, хоть и получал приличные деньги, но тратил их, а копил, хотел прибор для научных исследований заказать в Германии. Наша Лида понимала мужа, к его проблемам относилась с трепетом. Та Лидка, как кровопийца, только и знала, что денег требовать. Чашу терпения переполнило следующее событие: нам дали долгожданную премию. Работа была серьезная. Начинали ее тогда, когда Павел был женат первым браком. В тот же вечер, когда нам сообщили о том, что грядут большие деньги, позвонила его бывшая и потребовала, чтобы Павел оплатил ей путевку в санаторий. Тот отнекивался, мол, денег нет. На что Лида Первая ответила: сегодня нет, но завтра-то будут. Тут-то Павел и пожаловался нашей Лиде, что есть в его коллективе человек, который обо всем доносит его первой жене. Имя этого человека – Серафима Ковальчук.
