Так и получилось. Правда, Алексей довольно спокойно отнесся к новости о том, что его жена ждет ребенка, но о разводе теперь даже не вспоминал. Когда он вернулся из плавания, его уже ждали трое: любящая жена, сын и маленькая дочурка. А через месяц им выдали ордер на новую трехкомнатную квартиру.
Все было хорошо, пока на Любином горизонте вновь не появилась Зинаида, и опять беременная. Зинаида требовала денег, грозясь разоблачить Любу перед мужем. Люба попробовала ей предложить деньги на аборт, но Зине нужно было другое, а именно пожизненное содержание ребенка, которого она должна была родить через полгода. Был у Зины еще один вариант. Люба дает Зине деньги, десять тысяч – по тем временам это были очень большие деньги – и забирает новорожденного.
– А третий вариант Люба не рассматривала? – спросила я.
– Какой вариант? – вопросом на вопрос ответила Софья Семеновна.
– Во всем признаться мужу.
– Ну что вы! Люба боялась, что Алексей, как только узнает, что Аня не его дочь, тут же сбежит. Вот я и посоветовала Любане «родить» еще одного ребенка, тем более что через неделю Алексей опять собирался уйти в рейс.
– А деньги? Десять тысяч, где она их взяла?
– Деньги в семье были. Курочкины копили на дачу. Я ведь говорила, что Алексей хорошо зарабатывал. Помимо зарплаты он из каждого рейса привозил чемоданами вещи, которые потом сбывал через комиссионные магазины. Зина знала, у кого деньги просить.
– Но ведь Алексея должна была насторожить пропажа денег?
– Как только он ушел в рейс, квартиру «обокрали». Пропали деньги и золотые сережки. Естественно, воров не нашли, и дело в конце концов закрыли. В течение нескольких месяцев Люба подвязывала к животу подушку, а когда шантажистка родила, отдала ей деньги, взамен получила новорожденную девочку и расписку-признание, в которой речь шла о том, что именно Зинаида украла у Курочкиных десять тысяч рублей. Вот так в семье появилась Лида. Пришлось в детской консультации и ЗАГСе оформить «домашние роды», как и с Аней. Не без труда, но все удалось уладить.
– А Лида и Аня знали, что они не родные у своих «родителей»?
– Узнала Лида, но не от меня. Я все эти годы хранила молчание. Спустя двадцать лет Зинка все-таки появилась – старая, спившаяся баба. Дома были только Люба и Лида. Дверь открыла Лида. Зина бросилась к ней на грудь и зарыдала: «Доченька, доченька». Люба отодрала от Лиды Зинку, вложила ей в руку денег и прогнала, а потом … потом во всем призналась дочери.
– А о том, что Анна тоже не родная дочь, Люба Лиде сказала?
– Не знаю. Кажется, нет. Анна тогда замуж собралась. Жених богатый, красивый. Всякая девушка о таком мечтает. Анна такая счастливая ходила … Зато на Лиду страшно было смотреть. Как она переживала, как переживала, – вздыхала Софья Семеновна. – До чего же мне было жалко девочку. И вроде бы в хорошую семью попала, а тепла ей не досталось. Конечно же, она видела, что мать больше любит брата и сестру, только понять не могла, почему так. А уж когда глаза ей раскрыли, все стало на свои места. Н-да, – протянула Софья Семеновна. – А ведь я Любе говорила, лучше бы ты Лиду вообще не брала у Зинки, если уже тогда знала, что полюбить как родную дочь не сможешь. У ребенка психика тонкая, он все чувствует. Отсюда и неврозы, и ночные кошмары. Все это у Лиды было. Росла она очень замкнутым ребенком, нервным, боялась всего, болела часто. Правда, когда ее на гимнастику отдали, здоровья немного прибавилось: стала болеть реже, спать лучше. Но в этом заслуга не родителей, а тренеров. Ой, знаете, пословицу «Как аукнется, так и откликнется». На какое сострадание со стороны Лиды могли рассчитывать Люба и Алексей, когда Сережка погиб? Лида была на похоронах, с братом простилась, но родителей утешить так и не подошла. Не простила.
– А Аня? Тоже осталась равнодушной к горю родителей?
– Да вроде бы нет, но она вскоре уехала.
– Вот вы говорите, что у Лиды были все основания обижаться на Курочкиных. Тем не менее квартира досталась Лиде. Ваша новая соседка нам сказала, что именно с ней она оформила договор купли-продажи.
– А кто ж еще будет оформлять договор о купле-продаже, если Анна живет в другом городе? А уж как Лида после продажи квартиры распорядилась деньгами, я не знаю. Может, Анне деньги на карточку положила, или та сама приехала. Ей деньги нужны. Она ведь тогда за своего жениха замуж так и не вышла. Почему, не знаю. Люба отмалчивалась. Да я особо и не расспрашивала – дело семейное. Аня после разрыва с женихом ушла из родительского дома и поселилась в общежитии. А потом и вовсе уехала из города. Выскочила замуж за однокурсника, и поминай как звали.
– И кроме как на похоронах вы ее не видели? – спросила я.
Алина, затаив дыхание, ждала ответа Софьи Семеновны.
– Ну почему, видела, совсем недавно, в городе.
Алина облегченно вздохнула. Есть! Все-таки Анна в городе!
– А до того, как квартира продалась, или уже после? – уточнила я.
– После.
– А к кому она приезжала? К сестре?
– Этого я не знаю, но думаю, что не у Лиды она остановилась. Кошка черная между ними пробежала. Они не общаются с тех самых пор, когда Анна после ссоры с женихом в общежитие перебралась.
– Значит, где остановилась Анна, вы не спросили?
– А я с ней и не разговаривала. Она шла мне навстречу. Я еще подумала, неужели в родной город вернулась? Хотела ее остановить, да замешкалась, Анна прошла мимо. Странно, что она меня не узнала. Может, торопилась?
– А вы уверены, что это была Анна, а не Лида. Говорят, сестры похожи как близнецы, – сказала я и прикусила язык. И правда, откуда сотруднице пенсионного фонда знать, как выглядят дочери пенсионера, если она даже его в глаза не видела.
Однако Софья Семеновна не обратила на мою оплошность ни малейшего внимания.
– Похожи, верно, только я с девчонками более двадцати лет прожила рядом, отличить смогу. Это была не Лида!
– А если и не Анна? – опять спросила я.
– Значит, я слепая курица, – пожала плечами Софья Семеновна, теребя в руках очки.
«А стеклышки-то с минусовыми стеклами, – отметила я про себя. – У нее близорукость. Она могла толком и не рассмотреть женщину, очень похожую на Анну. Не факт, что это была Анна, но Алина будет доказывать, что именно Анна встретилась Софье Семеновне».
– А где вы видели Анну?
– У супермаркета. Знаете, тот большой универсальный магазин на углу улицы Буденного и проспекта Труда?
– Неужели? – выдохнула Алина. Софья Семеновна назвала супермаркет, в который ходила Лика Громова. – Как же нам теперь найти Анну? – вслух задумалась она.
– Если вам деньги Курочкиных надо отдать, отдайте их Лиде. Ее номер телефона у меня есть. Записывайте. – Она продиктовала уже знакомый номер Лики Громовой. – У нее теперь есть своя квартира, муж. Вроде неплохо живут.
