– Анна, Лида – человек добрый, отзывчивый? – спросила Степа. До этого момента она, не проронив слова, внимательно слушала Анну.
– В общем-то, да. А почему вы спросили?
– А мы вообще, если вы заметили, говорим о вашей сестре, – вместо Степы, ответила Алина.
– Я хотела сказать, что кто-то мстит вашей сестре, – пояснила свой вопрос Степа. – Хотелось бы знать – за что?
– И кто, – вставила Алина.
«Она неисправима», – подумала я об Алине.
– Даже не знаю. А что значит «мстит»? Разве случай, толкнувший Лиду на спонтанный поступок, не единичный?
– В том-то и дело, что нет. Какая-то женщина преследует вашу сестру, причем в изощренной форме, она одевается, как она, делает стрижку и, главное, обращает на себя внимание. Своей схожестью она довела Лиду до истерики. Ваша сестра думает, что за ней пришел двойник из параллельного мира.
– А разве такое возможно? – испуганно спросила Анна.
– В это даже поверить весьма трудно, – развела я руками.
– Подождите, но Лида мне успела сказать, что внизу под балконом стоял мужчина. Худощавый, среднего роста… как Павел.
– Возможно, эта дама действует с сообщником, – предположила я, – если, конечно, силуэт под балконом не плод Лидиного воображения.
Анна охала и вздыхала, силилась вспомнить, кого обидела или кому перешла дорогу ее сестра Лида, но, к сожалению, ни одной кандидатуры назвать так и не смогла. Лида была чрезвычайно замкнута. Сестры долгое время не общались, да и в детстве их отношения нельзя было назвать близкими или откровенными.
Посидев еще некоторое время в кафе, мы расстались. Анна заторопилась в больницу. Перед тем как проститься, Алина попросила Анну написать на листке бумаги название фирмы, в которой та работает, адрес и рабочий телефон.
Только Анна скрылась из виду, Алина набросилась на меня и Степу:
– Ну и зачем вы обо всем рассказали Анне? Теперь она в курсе всего того, что нам известно. Чует мое сердце, что Анна примет соответствующие меры, удерет, и поминай как звали. Умными вас после этого назовешь?
Алинины слова меня задели, но я взяла себя в руки.
– Алина, неужели Анна тебя не убедила – ей незачем было убивать сестру, она давно ее простила, – как можно спокойнее напомнила я.
– Не знаю, не знаю. Месть – блюдо, которое лучше есть холодным. Анна долго вынашивала мысль, как отомстить сестре, и дождалась момента, когда у той слег муж.
– Но зачем ей ждать, когда заболеет муж?
– Чтобы добить по всем фронтам. С какой стороны ни посмотри – все плохо. Мстителю это и надо.
– Алина, я устала от твоих диких гипотез. У Анны алиби! Я ей верю.
– Да? А я нет! Вот что, поеду я в гости к майору Воронкову. Пусть по старой дружбе через своих коллег в Екатеринбурге проверит алиби Анны Курочкиной.
– Ты поедешь к Воронкову? Ушам своим не верю! Ты будешь просить майора? Вот это новость!
За весь период знакомства с Воронковым Алина, мягко говоря, всегда снисходительно относилась к нему. Его успехи по раскрытию сложных дел и продвижение по служебной лестнице не впечатляли ее. Не раз она говаривала: «Топорная работа! Дали наводку – взял преступника. Нет наводки, не схватил преступника за руку в момент преступления – считай, чистый «глухарь». Все менты действуют по схеме, потому мало кого ловят. А надо проявлять сообразительность, как мы, например».
Убедить Алину в том, что Воронков талантливый сыщик, практически невозможно. Она твердо отстаивает свое мнение. Более того, пытается давать майору уроки! Какому профессионалу понравятся советы дилетанта? В итоге практически каждая встреча Алины и Сергея Петровича заканчивается ссорой.
– А что здесь такого? В интересах дела можно пойти на компромисс, – фыркнула Алина.
– Как знаешь. Передавай привет майору.
– Дай посмотреть бумажку, на которой Анна написала адрес своей работы, – попросила Степа. Взглянув на почерк, она авторитетно заявила: – Рукопись писала не Анна.
– И что с того? – фыркнула Алина. – У Анны и без рукописи более чем достаточно поводов отправить сестрицу на тот свет. Все, пока, некогда мне с вами литературные диспуты проводить. – Алина встала из-за стола и пошла к выходу из кафе.
Глава 21
Когда Алина скрылась за дверью, я предложила Степе:
– Как ты смотришь на то, чтобы съездить к Василию Хромову?
– Вообще-то мы собирались с Аней дописать сочинение. Но раз ты просишь, поехали, – недолго поколебавшись, согласилась Степа.
Мы взяли такси и рванули на окраину города, туда, где в типовой хрущевке проживал Василий Хромов.
Двор оказался оживленным. У подъезда на лавочке восседали старушки. В метрах десяти от них, в беседке мужички пролетарского вида стучали в домино. В песочнице, в куче сероватого песка копошились дети разного возраста – от года до семи.
– Совсем как у нас в Белозерске, – с ностальгией в голосе отметила Степа. – Везде жизнь одинаковая, хоть в маленьком поселке, хоть в большом городе.
– Не скажи. В большом городе возможностей больше. Взять хотя бы тех мужиков. Они могут пойти в театр, на выставку, в кино.
– И что интересно, выбрали домино, – хохотнула Степа.
Под обстрелом любопытных глаз пенсионерок мы подошли к подъезду. Я уже хотела шагнуть в темное пространство чрева дома, как мне навстречу вышла девушка, высокая и стройная. Я смотрела на нее одну лишь секунду. Что-то неуловимо знакомое показалось мне в ее лице: то ли овал, то ли вытянутые тонкие губы. Мы разминулись. Девушка проскочила мимо притихших соседок. Я шагнула в подъезд.
Несколько минут мы безрезультатно звонили в дверь. Василия дома не было. Из-за двери не доносилось ни звука.
– Подождем на улице? Вдруг он скоро появится?
– Давай, только не очень долго.
Одна из лавочек была наполовину свободна. На ней мы со Степой и осели. Отдышавшись полминуты, я спросила у старушек:
– Женщины, вы Василия Хромова знаете?
– Кто ж его не знает, – криво усмехнувшись, ответила одна из старушек.
– А когда он обычно с работы возвращается?
– Возвращается? Да он только что на работу ушел! Вы же с ним у подъезда столкнулись.
Я обменялась взглядом со Степой. Никакого парня мы, входя в подъезд, не видели. Старушки перепутали.
– Нет, вы ошибаетесь. Должно быть, он раньше прошел. При нас из подъезда только девушка вышла.
Старушки захихикали, прикрывая морщинистыми ладошками редкие старческие зубки. Я почувствовала себя не в своей тарелке. Они что, издеваются над нами? Нашли развлечение – незнакомых людей разыгрывать!
