– А ведь я могу предложить всем кое-что особенное! Я родом из этих мест, многих тут знаю. В соседней деревне живет одна пожилая женщина… В общем, местные ее ведьмой черной считают. Мы могли бы поехать к ней. Пусть погадает нам всем.
– Потрясающее развлечение! – криво усмехнулась одна из моделей. – На шарлатанку полоумную любоваться.
Но другая модель, Аня, и Алена заинтересовались.
– А что, она правда будущее видит?
– Еще как! – округлила глаза ассистентка. Это была романтичная молодая девушка, с детским еще румянцем на пухлых щеках и мечтательными серыми глазами, которые казались огромными за стеклами ее очков. – В моем детстве все только о ней и говорили! Одной женщине она предсказала скорую смерть от огня. Та и правда спустя две недели погибла в пожаре. А еще одной, соседке моей, ребеночка напророчили. Соседка только посмеялась – шестой ведь десяток разменяла. Никаких «женских дел», по ее словам, у нее уже несколько лет не было. И тут – бац! – с животом ходит! Чудо природы. Причем здорового пацаненка родила.
Вот и отправились к ведьме втроем – Алена, Аня и эта девушка, Рита. Добрались до соседнего села быстро. Первый же встречный прохожий сразу на нужный дом указал.
Ведьма оказалась похожа на обычную деревенскую женщину – ничего инфернального в ней не чувствовалось. Баклажанового цвета жесткие волосы, обильная проседь на висках, кофта с Микки-Маусом на груди, заправленная почему-то в растянутые на коленках рейтузы. Ее приветливая улыбка явила золотой зуб.
– Давно таких красивых не видывала! Я не тебя, Риточка, конечно, имею в виду, – радовалась ведьма. – Вы проходите сюда, сюда, в комнату. Меня Фаиной Харитоновной звать, можно просто Фая.
Комната Фаи была захламлена так, словно тут не убирались годами. Настоящий бомжатник! Посеревшее белье на неубранной постели, стол в жирных каплях застывшего масла, усиженная мухами липкая лента свисает с пыльной пластиковой люстры. А уж когда ведьма гостеприимно предложила девушкам чай, те даже переглянулись вопросительно. Отказать «черной ведьме» было как-то неудобно, но и пить из таких сальных серых чашек было брезгливо. Хотя сам чай был ароматным – из луговых трав. Фая их сама собрала и засушила – об этом она поведала девушкам, доставая из шкафчика мармелад, который, судя по его состоянию, был ровесником Льва Толстого.
– Будущее узнать пришли! – радовалась Фая. – И что вам всем неймется. Как будто бы настоящего вам мало. Я вот свое будущее знаю, и день смертный знаю даже. Думаете, легко с этим всем жить?
– Я бы не хотела узнать свой смертный день, – пролепетала Аня.
– Да кто ж тебе такое расскажет, – расхохоталась Фаина. Ее золотой зуб тускло блестел в свете единственной пыльной лампочки. – Я же не чудовище какое, вещи такие людям говорить. Так, ну с кого начнем? Вы же знаете, что не бесплатно я это делаю? Сто долларов беру! С каждой.
– Сколько?! – ахнула Алена. За эту съемку она заработала двести. Хотелось встать и выйти из этой смрадной комнаты на свежий морозный воздух.
Но Аня и Рита покорно достали кошельки. И Алена тоже решила поплыть по течению. Наверное, первый раз в жизни не бороться, а отдаться судьбе. В конце концов, хоть опыт любопытный будет.
– А как вы это делаете? – спросила она. – Карты? Кофе? Руны?
– Фигуны, – беззлобно передразнила ее Фаина, ловко спрятав доллары за пазуху. – Все это для слабаков. Истинные ведающие все и так видят. Я как в глаза кому гляну – ну вся судьба как на ладони. У меня всю жизнь из-за этого с мужиками проблемы.
– Давайте я первая! – Рита зачем-то подняла руку, как прилежная ученица.
– Не вопрос.
Фаина метнулась к ней и нависла над девушкой как грозовая туча. Всех троих обдало запахом ее пота, который ведьма пыталась замаскировать с помощью дешевого клубничного дезодоранта. За ее спиной Аня поморщилась, а Алена сочувственно пожала плечами. А что делать, сами напросились. Никто их сюда не звал.
С минуту Фаина смотрела Рите в глаза. При этом сама Рита как-то обмякла на стуле, как будто бы все силы разом ее покинули.
– Сладкое будущее тебя ждет, девочка, – наконец глухо сказала Фая. Ее голос изменился, стал низким, грудным. – Недолго тебе по съемкам мотаться. В этом году свадьбу вижу твою.
– Мне всего двадцать один, – пролепетала Рита, – и я феминистка. Сначала – карьера, потом все остальное. Я же свою фотостудию хочу.
– Не перебивай! Будет у тебя своя фотостудия. Но не здесь, далеко-далеко. Муж тебе купит. Муж будет у тебя миллионер.
Тут уже Аня не выдержала и в ладошку прыснула. Ну где миллионер – и где Рита? Застенчивая, не отличавшаяся острым умом, медлительная, немного неловкая, да и внешностью судьба обидела. Она была похожа на плюшевого мишку – пухлые короткие ножки и ручки, круглая голова, любопытные глаза-бусинки. Миллионеры на таких Риточек и не смотрят, даже когда говорят им: «Девочка, подай мне две дюжины устриц, да поживее!»
– А ты что смеешься? – прищурилась Фая, переключив внимание на Аню. – Настрой весь мне сбила, девка окаянная. Дай-ка в тебя загляну, красавица ты наша.
– Да пожалуйста, – Аня вальяжно откинулась на стуле. – Мне тоже миллионера, пожалуйста. Можно без фотостудии, достаточно личного джета и пары яхт.
И все повторилось – Фая, точно удав, уставилась на девушку. Аня хоть и пыталась держаться борзо, но как-то побледнела. Улыбка сошла с ее оформленных дорогим косметологом пухлых губ.
– Я так и знала, – меньше, чем через минуту, сообщила Фая. – Перепутье тебя ждет. Должна будешь выбрать – алкоголь и падение вниз или спасение. Спасение – значит бедность и простая жизнь. Никаких тебе миллионеров с яхтами. Алкоголь тебе богатый мужчина давать будет. Спаивать. Ты тогда мои слова вспомни. Он на тебе все равно никогда не женится. Выбери спасение.
– Чушь какая! – нервно передернула тощими плечами Аня. – Девочки, пошли отсюда. Вы не видите, это просто шоу. И еще сто долларов за такое беспонтовое гадание берет, мошенница.
– Подожди, я третью посмотрю! – засуетилась Фаина. – А деньги не верну все равно. Я не виновата, что судьба у тебя не такая, как мечталось. Я судьбу только увидеть могу, но не изменить.
И она подошла к Алене, которой от всего происходящего стало как-то не по себе. Тревожно. Взгляд у Фаины был тяжелым. И глаза – водянистыми, как у жабы. Изо рта ведьмы пахло луком и черным хлебом. У Алены закружилась голова, и она призвала на помощь все внутренние силы, чтобы не отвести взгляд старухи. Все-таки сто долларов отдала, жалко. Хотя и не надеялась ни на что. И не верила, что такая дурнушка, как Рита, действительно может встретить принца-миллионера. И что такая ответственная девушка, как Аня, ни разу не опоздавшая ни на одну съемку, может позволить себе спиться. Алкоголь для профессиональной модели – это почти мгновенная смерть карьере. Очень уж отражается на лице.
– Странно, – сказала Фая, нахмурившись. – Очень странно. Впервые такое вижу.
