И Грейс на мгновение вернулась в прошлое, вспоминая, как мама рассказывала ей, что в детстве она ходила по ночам, пугая родителей своим отстраненным видом. Но когда ее утром расспрашивали подробности, маленькая Грейс ничего не могла вспомнить из своих ночных похождений. Конечно, прошлое прошлым, но что мешает лунатизму вернуться вновь?! Вот только у маленькой девочки и сегодняшней совсем иные интересы. Раньше она играла в куклы, листала книги, ложилась в кровать к родителям… В общем, ничего противоестественного для своего юного возраста. Но сейчас она повзрослела, и игрушки ее больше не интересуют, а все ее воображение занимают мальчики и связанные с ними сексуальные забавы. Отсюда и соответствующий результат.
– Ну конечно, вот где собака зарыта! – издевательским тоном воскликнула девушка. – Всему виной полнолуние! Это же ясно как Божий день! Луна так на меня подействовала, что я в бессознательном состоянии для удовлетворения своей ненасытной плоти воспользовалась подвернувшимся инструментом! Засунула и начала водить туда-сюда, пока не задымилось все внутри! Вот только что это было?! – Она машинально взглянула на стеклянную полку с аккуратно выставленными туалетными принадлежностями и недоуменно передернула плечами. – Откуда мне знать! Это могло быть что угодно! Флакон для лосьона, банан, огурец или скалка для теста! Любой продолговатый предмет, удобно размещающийся в ладони! Но одного я точно не учла… – Она ехидно ухмыльнулась. – Это размеры такого «вибратора» и то, что моя киска совсем не резиновая! Ну вот, совсем докатилась… – Грейс напряженно покрутила пальцем вокруг виска. – Крыша едет – дом стоит! Надо же раздуть такую историю! Не любому фантасту по плечу!
Она осознавала, что наговорила полнейшей белиберды, а разгадка скрывается в ином. Вот только в чем, не знала. И, наверное, уже никогда не узнает. Но сейчас это не имело значения. Главное, пережитое унижение осталось позади – в том странном сне. И никогда больше не вернется.
– Необходимо успокоиться и подумать о более приятных вещах! Например, о завтрашнем свидании с Нобби!
Девушка глубоко вздохнула и направила ход мыслей в более романтичное русло, смакуя предстоящие развлечения. Постепенно черты ее лица разгладились, исчезли напряженные складки, появилась мечтательная умиротворенность.
Неожиданно Грейс почувствовала смутное беспокойство, ощущая на себе чей-то давящий, неприязненный взгляд, озлобленно сверлящий спину. Она побледнела, в широко открытых глазах ее отразился животный ужас. Сердце в груди учащенно забилось, как посаженная в клетку птица. Она испуганно замерла, покрываясь мурашками, и поспешно обернулась, затравленно осматриваясь. Ее трясло, как в лихорадке, от одной мысли, что она сейчас встретится взглядом с кошмарным незнакомцем. Но у себя за спиной и в непосредственной близости Грейс никого не обнаружила. В ванной она была совершенно одна.
Но тревога не покидала ее. Она интуитивно чувствовала, что рядом кто-то есть.
Вот только где?
И мечущийся взгляд невольно замер на приоткрытой двери. Тонкая щель… И размытые неяркие контуры… А остальное надежно скрывалось в безграничных владениях кромешной тьмы. Робкая полоска света не могла пробиться сквозь сжатую клубящуюся массу мглы. Ничтожный лучик надежды во всепоглощающем потоке первозданного мрака. И кто-то из глубин темноты внимательно наблюдал за ней, жадно пожирая глазами ее обнаженное тело.
Но кто?
Вернувшийся из кошмара безжалостный насильник или обыкновенный сексуальный маньяк? Час от часу не легче! Выбор, правда, небольшой: оказаться вновь изнасилованной или изнасилованной и убитой. Первый вариант ей не то чтобы очень нравился, но был предпочтительнее. С этим она могла как-то смириться и жить дальше. Второй же откровенно безнадежный. Ее до костей пробрал смертельный озноб. Зубы отбивали барабанную дробь. И сам собой напрашивался вопрос: если она не спит, как же незнакомцу удалось проникнуть в дом?
Неожиданно она вспомнила, что, проветривая перед сном комнату, не закрыла на ночь окно.
– Какая же я бестолковая! – Она истерично заломила пальцы. Но исправлять свою оплошность было слишком поздно. – Я сама во всем виновата!
Вот и ответ на все ее несчастья. Пока она спала, к ней в комнату пробрался неизвестный мужчина и спокойно надругался над нею, спящей. А она, дура, едва не сломала себе голову потусторонней чушью.
Страх сдавил девушку ледяными щупальцами, ноги предательски подкосились, и она, чтобы не упасть, поспешно схватилась за поручень бассейна.
– Боже мой, я не хочу умирать! – Грейс затравленно посмотрела в сгущающуюся темноту приоткрытой двери.
Там кто-то был!
В мерцающей полоске света пламенно отражались горящие, как у зверя, зловещие глаза.
Грейс вскрикнула и отчаянно замахала руками.
– Что тебе надо от меня? Уходи! – Она хотела позвать на помощь родителей, но из тяжело вздымающей груди вырвался лишь сдавленный хрип. – Уходи! – сипло выдохнула она, сглатывая горький ком в горле.
Но никто не ответил. Неизвестный, словно издеваясь, хранил гробовое молчание. В душевой повисла угрожающая тишина, и это давящее безмолвие было просто невыносимо. Грейс едва не разрыдалась от отчаяния. Напряженное ожидание показалось ей равносильным смерти.
– Что будет, то будет! – затравленно прошептала она и загипнотизированно двинулась к двери, прикрываясь махровым полотенцем, словно щитом. Девушка шла, как на бойню. Каждый шаг давался Грейс неимоверными усилиями, она едва сдерживала себя, чтобы не броситься назад и не забиться куда-нибудь в угол. Но она прекрасно понимала, что это ничего не изменит, лишь на короткое мгновение отсрочит неминуемую развязку. Она тряслась от страха, но упорно шла вперед. Устрашающая темнота неумолимо приближалась. Она вся покрылась липким потом, прежде чем приблизилась к двери на расстояние вытянутой руки. Упорная внутренняя борьба, и она, дрожа всем телом, неуверенно толкнула дверь… Раздался резкий громоподобный скрип несмазанных петель, и на девушку сметающим потоком нахлынула рассеянная светом темнота.
Грейс в панике отпрянула к стене, стараясь спиной вжаться в кафельную плитку и слиться с ровной поверхностью. Затаив дыхание, она до боли вслушивалась в тишину, готовая уловить приближающие зловещие шаги. От напряжения заломило в висках. Крупные капли пота заливали глаза, но она боялась пошевелиться, остерегаясь малейшим звуком привлечь к себе опасность. На мгновение ей даже показалось, что ее может выдать оглушительный стук собственного сердца, ошалело бьющегося в груди. И она перестала дышать, ощущая каждой клеточкой тела необъятный животный ужас.
Время превратилось в какую-то осязаемо вязкую разъедающую трясину, утягивающую на самое дно безысходности.
Но летели секунды, и ничего не происходило.
И Грейс решилась на отчаянный шаг… Она быстро выглянула из-за угла и спряталась назад. Но даже брошенного мельком взгляда хватило, чтобы различить в бушующей игре теней сгорбленную спину младшего брата, ковыляющего в свою комнату.
