– Дим, кстати, как тебе мой подарок для Эллен? – спросила Вика.
– Какой подарок? – удивился он.
– Ой, – Вика виновато взглянула на Эллен. – Ты что, еще не показывала?
– Нет. – Она смутилась.
– Что за подарок? – не унимался Дима.
– Помнишь деньги, которые ты мне отдал с той большой подработки? – спросила Вика. Дима кивнул. – Ты сказал, чтобы я потратила их на что-то приятное для себя. – Вика дождалась кивка и продолжила: – А я сказала, что потрачу их только на что-то приятное для тебя.
– Да, Ви, помню!
– Ну, я потратила их на подарок для Эллен, который будет приятен тебе.
– М-м-м, я заинтригован. Это наверняка что-то шелковое или ажурное. Черное. Хотя нет. Уверен – синее.
– Эй! Так нечестно! Теперь тебе будет неинтересно! – Вика стукнула его в плечо.
Дима засмеялся.
– Ты в своем уме? Теперь я буду сгорать от интереса.
Иногда казалось, что Дима с Викой не зря стали друзьями. Шкала бесстыдства у них определенно на равных.
– Эллен, ты слушать не забываешь? – Алексу не терпелось сменить тему.
– Не забываю.
– Жду ночи, – Дима подмигнул смутившейся Эллен.
Она улыбнулась хмурому брату, и тот слегка оттаял. Она не сомневалась в его выдержке и в том, что он исполнит обещание, данное с утра, – не задевать Диму, не портить такую важную для нее и Вики прогулку. Оставалось только надеяться, что Дима тоже продержится до конца «свидания вчетвером». Пока все шло хорошо. Да, парни не общались, но, по крайней мере, не было напряжения и неловкости. Эллен радовалась и этому.
Компания загорала под жгучими июльскими лучами. Вика рассказывала о долгожданной встрече с бабушкой, Алекс дополнял ее восторг своими впечатлениями. Эллен слушала довольную парочку и иногда включала слышание, чтобы проверить окрестности.
Подводила ли ее хоть раз интуиция? Кажется, нет. Вот и в этот раз не подвела. Эллен знала, что рано или поздно уединению придет конец.
– Кажется, сюда идут. – Она поднялась.
Остальные незамедлительно встали.
– Тихо, – шепнула Эллен, закрыла глаза и сосредоточилась на звуке шагов.
Картинка происходящего вдали четко предстала в сознании.
Шестеро человек уверенно шагали по лесу. Четверо парней с рюкзаками на плечах и две девушки говорили о водопадах. Один из ребят убедил нетерпеливую блондинку с короткой стрижкой, что до цели осталось немного.
– Это туристы. Шесть человек. Идут сюда. Оттуда. Они недалеко.
– Значит, уходим, – сказал Алекс.
– Что за невезение, – буркнула Вика.
– Пусть они уходят. – Дима впервые обратился к Алексу. – Мы первые пришли. Эллен может их спровадить подальше.
– Она не будет этого делать. Пойдемте. – Алекс наклонился за пледом.
– Потому что ты так решил? – Дима воинственно выпрямился.
Алекс усмехнулся.
– А я все думаю, когда тебя прорвет?
– Ой, мальчики, – встряла Вика, – не начинайте. Уходим, так уходим. – Она схватила вещи с дерева.
Дима скривился в презрении, но промолчал.
Эллен с тревогой наблюдала, как ее друзья торопливо одеваются.
– Саш, я правда могу их…
– Нет! Это мирные люди, а ты собираешься ради удовольствия портить им мозги? Внушение желаний – это не игрушки.
– Но Роберт сказал…
– Роберт сказал тренироваться на сенсерах. И вообще, его методы мне не нравятся.
Алекс взял Вику за руку и потянул за собой. Дима с Эллен поспешили следом.
– А мне нравятся его методы. Если честно, тебе надо меньше за меня беспокоиться, – не удержалась Эллен. Давно хотелось высказать это.
– Если честно, – передразнил он, – ты переоцениваешь свой контроль.
– У нее все отлично с контролем, – возразил Дима. – Я жив еще.
Алекс резко остановился и обернулся.
– Был бы еще лучше, если бы ты руки не распускал.
– Что? Ты какого хрена к нам прицепился? Она не маленькая девочка, и ты, вроде, не ее папа.
Вика втиснулась между парнями и затолкала Алекса вперед.
– Прекратите. Так все хорошо начиналось…
Эллен одним ухом слушала перебранку парней, а другим – следила за туристами. Вскоре дикие вопли радости прогремели на всю округу и донеслись до сбежавшей наскоро четверки. Все взглянули в ту сторону.
– Если честно, – Дима покосился на Алекса, – ты недооцениваешь возможности своей сестры.
– Я прекрасно знаю ее возможности, поэтому и беспокоюсь. – Алекс направился дальше, утягивая Вику следом. – Но я думаю, тебе плевать, чем может кончится излишняя тяга Эллен к использованию своей сверходаренности.
– Мне плевать, что ты думаешь.
– Не сомневался.
– Замолчите оба! – прикрикнула Вика.
Но парни ее не послушали. Они, как два пса, рычали друг на друга. Эллен не собиралась встревать в спор. Надоело. Раньше хотя бы Алекс был сдержанным, но теперь и он включил упрямство на всю мощь. Эллен злилась на обоих. Они ведь обещали!
«Вот и посмотрим, кто из вас первый вспомнит!»
Парни остановились, высказывая претензии друг другу в лицо. Вика стояла между ними, прижимая к груди плед, вертелась от одного к другому, пыталась утихомирить, но бесполезно.
«Вот тебе и шаг вперед. Наивная дурочка», – подумала Эллен. Она-то размечталась, что все может измениться, что Дима с Алексом найдут общий язык.
«Эллен».
Услышав свое имя, она взглянула на парней. Задумавшись, не различила, чей это был голос. Но ни один из них не смотрел на нее. Бессмысленный спор продолжался.
«Эллен».
Она оглянулась, ясно услышав мужской голос позади, но там никого не было.
Эллен насторожилась и прислушалась к себе, позабыв о спорящих парнях. В душе стремительно разрасталась тревога, но не из-за ссоры. Что-то было не так.
«Эллен!» – прогремело с презрением, и теперь она точно знала: говорит ее сознание. Видимо, она невольно уловила такое знакомое слово – собственное имя. Эллен отвернулась от друзей и вгляделась вдаль. Никого. Включив слышание, она метнула его за пределы видимости.
Ее слух летал по лесу, выискивая причину интуитивного беспокойства. Эллен вздрогнула, когда уловила звук шагов и разговор с нотами злобы и насмешки. Говорили о ней и о монастыре. Переборов вмиг охвативший ее страх, Эллен притянула картинку…
Подводила ли ее хоть раз интуиция? Кажется, нет. Вот и в этот раз не подвела. Эллен знала, что рано или поздно всему придет конец.
