– Найду, не сомневайся, – буркнула Эллен.
Больше они не разговаривали. Когда машина остановилась, Эллен молча взяла клатч с заднего сидения. Она хотела выйти, но Артур остановил ее за руку.
– Завтра поговорим об этом.
– Я же сказала: не о чем говорить.
Артур переменился в лице: глаза угрожающе сузились, скулы напряглись, губы искривились в злобной усмешке; но он сдержал все, что так хотел сказать.
Эллен хлопнула дверью и пошла к подъезду. У входа ее ожидало два бугая в черных костюмах. Они портили все ощущение свободы, которым можно было дышать только в собственной квартире.
Сзади раздался короткий звук сигнала. Видимо, Артур выместил гнев на руле.
Эллен с облегчением вздохнула. Она словно сбросила с себя тяжелый груз. Даже улыбаться захотелось от чувства легкости.
– Стой, Эллен! – прозвучало позади, и новые ощущения померкли.
Она нехотя обернулась. Артур с налету заключил ее в объятия.
– Прости, малышка. – Он поцеловал ее в лоб. Эллен попыталась высвободиться, но он крепче прижал ее к себе. – Правда, сегодня очень тяжелый день.
– Это ничего не меняет. Не только сегодня…
Артур не дал договорить, закрыл ей рот поцелуем. Она увернулась.
– Не горячись, пожалуйста. Ты же знаешь, я люблю тебя. Ну, хочешь, я завтра буду весь твой?
Эллен не почувствовала от его предложения никакой радости.
– Давай сходим куда-нибудь? Хочешь в кино? Или в театр? Парк? Ресторан? Музей? Выбирай, проведем весь день только вдвоем.
– Артур, это ничего не изменит. – Она еще раз попыталась отцепить его руки с талии. – Я не люблю тебя. Да и в твою любовь не верю.
– Я докажу. Завтра. Ты и я. Никогда не поздно наладить отношения.
Он поцеловал Эллен и, наконец-то, расцепил насильственные объятия.
– До завтра, малышка. Ты не пожалеешь, обещаю.
Глава 10
Артур появился в Институте ближе к вечеру. Эллен и не надеялась, что он сдержит обещание.
С утра она была настроена решительно и поделилась с дядей желанием закончить лже-отношения. А зря! Виктор четко дал понять, что никого другого он не примет. Ведь помимо того, что Артур много лет предан их семье, он еще и чистый сенсер – и значимость сего факта была не раз подчеркнута.
«Трудности нужно преодолевать, а не трусливо сбегать от них», – сказал Виктор.
Эллен решила дать Артуру еще один шанс.
– Придумала, куда хочешь? – спросил он.
Она меняла сережки под наряд, избегая взгляда парня в отражении зеркала.
– Ну, музеи и театры уже закрыты, может, просто погуляем?
– В смысле, по улицам? – удивился Артур.
– Да. В парке каком-нибудь.
– Холодно же. И там снег срывается.
– Серьезно?!
Эллен кинулась к окну. Распахнув шторы, она прилипла лбом к стеклу. С неба сыпались долгожданные хлопья. Эллен захотелось визжать от счастья, но она сдержалась.
– Ненавижу снег, – с презрением прозвучало за спиной.
– А я люблю!
Настроение вмиг улучшилось. Собираясь, Эллен порхала по комнате, словно снежинка, торопилась, чтобы быстрее ощутить, как тает на лице снег.
Когда Эллен и Артур распрощались с Виктором и спустились вниз, она потянула парня к выходу.
– Ну быстрее же! Вдруг он закончится!
– Ты как ребенок, который впервые увидел зиму, – возмутился Артур.
Местный «дворецкий» услужливо открыл дверь. Эллен сбежала по ступеням. Она закружилась, расставив руки и подняв лицо к небу. Довольно попискивая, она ловила снежинки.
– На тебя охрана смотрит, – с насмешкой сказал Артур, стоя под навесом. Он поднял воротник пальто и сморщился. – Хватит дурить, бегом в машину!
Артур предложил поужинать в ресторане. Эллен не была голодна, но согласилась. Все равно куда, главное – пошел снег! Это событие занимало все ее мысли. Она так хотела устроить снежный вихрь!
«С Артуром подурачиться не выйдет. Нужна Леся. С ней точно будет весело».
Когда до ресторана оставалось всего ничего, Артуру позвонили. Не успел он ответить на звонок, как Эллен поняла: романтический вечер отменяется. Она включила слышание. Вадим сообщил о какой-то срочной встрече.
– Почему сегодня?! Был договор на завтра!
– Слушай, ну я при чем? – спросил Вадим противным хриплым голосом. Эллен отчего-то ненавидела в этом человеке каждую мелочь. – У них планы изменились, завтра улетают. Что делать? Они ждут. Сделка-то важная. Хочешь, я сам…
– Нет. Сейчас приеду. Я недалеко. Развлеки их пока.
– Я, что ли? А бабы на что? – засмеялся Вадим.
Эллен передернуло от отвращения.
Артур выключил телефон, чертыхнулся и резко развернул «бентли», наплевав и на две сплошные, и на встречное движение. Эллен вскрикнула, когда в ее дверь чуть не врезалась машина.
– Прости, это очень важное дело, если сейчас не решить, я упущу хорошего партнера в будущем. Только посиди в клубе тихо и, я прошу, не покалечь больше никого.
– Спасибо, что напомнил, – проворчала Эллен.
Она со стыдом и сожалением вспомнила, как зашвырнула через бар одну из танцовщиц за вопрос: «Что такая малышка забыла в недетском заведении?». При этом длинноногая и практически голая стриптизерша без стеснения кокетничала с Артуром прямо у нее на глазах. Ну, Эллен и взорвалась.
Недовольству хозяина заведения не было предела. Во-первых, пострадавшая девушка была одной из самых именитых танцовщиц клуба; во-вторых, никто из простых людей, работающих на Артура, не знал о сенсерах. Хорошо, что время было нерабочее, в зале находился только бармен и еще одна танцовщица. Артуру пришлось уволить всех троих, чтобы не распускали языки.
– А что за дело? – заинтересовалась Эллен.
– Прибыльное.
Подробностями он делиться не стал.
Артур взял телефон и позвонил в ресторан: отменил бронь столика.
Эллен прежде не спрашивала его о делах. Ничего не знала об его родителях и прошлом. Понятия не имела, какое у него любимое блюдо или фильм.
«О чем мы вообще разговаривали?» Она украдкой взглянула на чужого ей человека. Артур нервно барабанил пальцами по рулю.
Эллен как никогда ощутила, насколько они далеки друг от друга. И теперь поняла, что причина тому вовсе не разница в десять лет – просто они совершенно разные!
«Как мы вообще могли обратить друг на друга внимание?»
Эллен только собралась спросить об этом Артура, как мимо его окна мелькнул мотоциклист и подрезал «бентли».
