Они вышли из машины и отправились на рождественскую ярмарку. Макс крепко держал Ноэми за руку.
Она посмотрела на него:
— Ты не боишься папарацци?
Он пожал плечами:
— Здесь моя родина. Эти люди знают меня всю жизнь. Они меня оберегают. Как только тут появляется папарацци, местные жители откровенно намекают, что ему не рады.
Ноэми понимала, почему местные жители так преданы Максу. Он был добрым и заботливым со всеми, даже с незнакомцами.
Они прогулялись по деревне, неспешно пообедали в бистро, где им подали горячий суп и теплые бутерброды. Аппетит Ноэми рос, а ее талия увеличивалась.
После обеда они прошлись по рождественской ярмарке. Ноэми нашла подарки для каждого члена своей семьи. Когда они с Максом осматривали елочные украшения, на Ноэми наткнулась девочка.
— Привет! — сказала Ноэми.
Девочке было около пяти лет. Она взглянула на Ноэми сквозь слезы. Ноэми огляделась, стараясь отыскать родителей девочки.
Та уже начала уходить, когда Ноэми преградила ей путь.
— Где твоя мама?
— Я не знаю, — с опаской огляделась девочка. Ноэми присела перед ней на корточки:
— Давай поищем ее вместе?
Девочка пожала плечами, слезы покатились из ее карих глаз.
— Меня зовут Ноэми. А тебя?
— Джемма.
— Приятно с тобой познакомиться, Джемма. Пойдем со мной. — Она протянула ей руку.
Маленькая девочка колебалась.
— Обещаю, я не обижу тебя. Я просто помогу тебе найти твоих родителей.
Маленькая девочка сунула холодную руку в ладонь Ноэми.
— У тебя есть перчатки?
Джемма пожала плечами.
Ноэми заметила белые перчатки, торчащие из карманов ярко-красной куртки девочки.
— Вот они. — Она помогла Джемме надеть перчатки.
— Я хочу кушать, — заныла девочка. И, судя по всему, она устала.
— Хорошо. — Ноэми огляделась. На рождественской ярмарке было много продуктовых киосков. — Сначала купим тебе поесть, а потом найдем твоих родителей. Они должны быть поблизости.
Ноэми направилась к Максу, по пути расспрашивая продавцов, знают ли они девочку. Никто из них не знал Джемму.
— Ноэми? — Макс уставился на девочку. — Кто это?
— Макс, познакомься с Джеммой. Она потерялась. Мы ищем ее родителей. — Ноэми заметила пирог в руках Макса. — Ты будешь это есть? Джемма проголодалась.
Макс присел перед девочкой на корточки:
— Съешь пирог?
Девочка медлила, но в конце концов взяла пирог и стала есть.
Пока Джемма наслаждалась едой, Макс повернулся к Ноэми:
— Мы передадим ее одному из моих охранников. Он найдет ее родителей.
Джемма крепче прижалась к ноге Ноэми и посмотрела на нее умоляющими глазами.
— Почему она не может побыть с нами? — спросила Ноэми.
Макс нахмурился:
— Ноэми, ты уверена, что найдешь ее родителей?
Задумчиво посмотрев на Макса, Ноэми ответила:
— Ты можешь усадить Джемму себе на плечи?
Макс кивнул, и Ноэми наклонилась к Джемме.
— Принц поднимет тебя, и ты поищешь в толпе своих родителей, ладно?
Джемма прижала ладонь ко рту:
— Он принц?
Ноэми улыбнулась и кивнула:
— Да. Ты согласна?
Девочка нерешительно взглянула на Макса, покачала головой и вцепилась руками в ногу Ноэми.
Ноэми погладила ее по голове:
— Все хорошо. Мы хотим тебе помочь.
Джемма снова посмотрела на Макса, но не выпустила ногу Ноэми. Ноэми взглянула на Макса и губами попросила его, чтобы он поговорил с девочкой.
Макс присел перед девочкой и произнес:
— Привет. Меня зовут Макс. Давай дружить?
Джемма пожала плечами, крепко держась за ногу Ноэми.
Ноэми сказала:
— Джемма, он мой хороший друг. Ты можешь ему доверять, поверь мне. Кроме того, я буду рядом с тобой. Он просто поднимет тебя на руках, и ты посмотришь, нет ли поблизости твоих родителей. А потом он опустит тебя на землю. Ты ведь хочешь найти своих родителей?
Джемма медленно кивнула и позволила Максу взять себя на руки.
— Ты видишь маму и папу? — спросил Макс.
Джемма покачала головой и протянула руки к Ноэми. Девочка была настоящей милашкой, и Ноэми взяла ее на руки.
Макс наклонился к Ноэми:
— Не волнуйся. Мы позаботимся о том, чтобы она вернулась к своим родителям.
И тут Ноэми заметила приближающегося к ним полицейского. Должно быть, он патрулировал район. Джемма крепче обхватила шею Ноэми руками.
— Все в порядке, — сказала она Джемме и повернулась к Максу: — Я не отдам ее. Она ужасно напугана. — Ноэми оглядела ярмарку.
Полицейский заговорил по рации.
— Ноэми, куда ты собралась?
Она махнула рукой Максу, чтобы он следовал за ней. Ноэми подошла к сцене, на которой выступал коллектив, поющий народные песни. Когда артисты заметили приближающегося принца, они умолкли на полуслове и поклонились ему.
Макс поприветствовал их и похвалил их пение. Потом Ноэми попросила разрешения воспользоваться их микрофоном.
— Извините, что прерываю вас, но у нас небольшая проблема, — сказала она. — Эта маленькая девочка потерялась. Помогите найти ее родителей. Если у вас есть мобильный телефон, отправьте сообщение в социальные сети с тегом #ПомогитеДжемме.
Никто и пальцем не пошевелил. Ноэми повернулась к Максу и прошептала:
— У жителей Остании есть мобильные телефоны? А выход в Интернет?
Макс рассмеялся:
— Конечно. — Он подошел к микрофону и произнес: — Помогите нам.
И только после этого люди начали действовать. Ноэми улыбнулась Максу.
Он отошел от микрофона.
— Что теперь?
— Будем ждать. Походим по ярмарке и еще покушаем. Ты голодна?
Джемма кивнула.
— Твои родители найдут тебя, — прибавила Ноэми.
— Я не знал, что ты такая энергичная и напористая, — произнес Макс, смотря на Ноэми. — Из тебя получится хороший руководитель.
— Руководитель? — Она не сдержала улыбку. — Я просто помогаю потерявшемуся ребенку.
— Я думаю, ты способна на гораздо большее, чем себе представляешь.
Она даже не знала, станет ли хорошей матерью. Ей надо многому научиться, а спросить совета не у кого.
