Ноэми сомневалась, что разумно оставаться наедине с Максом, но она не желала быть на публике, когда все наблюдали за ними и подслушивали. Она повернулась к нему лицом, приготовившись задавать Максу вопросы.
— Не сейчас, — произнес он. Повернувшись к водителю, он сказал: — Поехали!
— Моя машина осталась там…
— Не волнуйся. Мы вернемся за ней позже.
Водитель, словно привыкший проезжать сквозь толпу, ловко маневрировал мимо людей. Ноэми повернулась к окну и уставилась на магазины, мимо которых они проезжали. Ей казалось, что она упала и ударилась головой. Или ей снится сон. Потому что она никак не может быть беременной от принца.
— Ноэми? — Голос Макса прервал ее мысли.
Она понятия не имела, о чем он ее спрашивал.
— Что?
— Где ты живешь?
— Надо повернуть налево на следующем перекрестке.
Он поднял темные брови.
— Там частные резиденции.
Она кивнула. Ее соседями были выдающиеся актеры, актрисы и другие знаменитости. Она приезжала сюда всю свою жизнь, поэтому принимала подобное соседство как должное.
Но Максу наверняка интересно, почему она живет в таком эксклюзивном районе. Видимо, он ее не узнал, хотя ее лицо красовалось во всех глянцевых журналах и в телевизионной рекламе уже многие годы.
Она сказала водителю, как подъехать к ее шале.
— Я ни разу не был в этой части Мон-Кер, — сказал Макс. — Я предпочитаю жить ближе к склонам.
Они проехали мимо больших и впечатляющих шале, и Ноэми заметила, что большинство из них украшены к Рождеству. На дверях некоторых домов были только еловые венки. Обычно шале семьи Каттанео было самым ярко оформленным, но не в этом году. Отец Ноэми всегда украшал шале к празднику. Однако в этом году Ноэми сделала это сама, и мерцающие гирлянды были не такими впечатляющими, как в прошлые годы.
У нее вспотели ладони, а сердце забилось чаще. Она не могла расслабиться, пока Макс был рядом с ней. Она не понимала, что заставляет ее так нервничать: тот факт, что они переспали, или то, что мужчина, с которым она спала, оказался наследным принцем.
Ему не терпелось поцеловать ее красные губы.
Макс вздрогнул. Теперь, когда он снова нашел Ноэми, ему меньше всего хотелось напугать ее.
Может быть, она выяснила, кто он, и спланировала их встречу? Нет, это невозможно. Он решил приехать в Мон-Кер только вчера вечером. И об этом знал только его доверенный персонал.
Макс посмотрел на Ноэми. Она казалась напряженной и сидела, отвернувшись от него. Ему стало любопытно, что ее так обеспокоило: их встреча, столкновение с его поклонниками или новость о его происхождении.
Обычно, узнав, что он наследный принц, женщины вешались ему на шею. Но Ноэми его сторонилась. Она почти прижалась к дверце машины.
Когда внедорожник остановился перед роскошным шале, Ноэми быстро поблагодарила водителя и попрощалась с Максом. Но он не желал ее отпускать. Приказав телохранителям ждать, он выскочил на заснеженную дорогу и последовал за Ноэми.
— Ноэми, подожди!
Коснувшись рукой дверной ручки, она остановилась. Повернувшись к нему лицом, она молчала и избегала его взгляда.
— Ты не назвала мне свою фамилию. Я не хочу повторять одну и ту же ошибку. — Когда она озадаченно посмотрела на него, он прибавил: — Я не уйду, не узнав твое полное имя.
— Ноэми Каттанео.
— Твоя фамилия кажется знакомой.
— Наверное, ты слышал о нашем семейном бизнесе. «Каттанео джуэлс».
— Ваша семья обрабатывает одни из лучших и редчайших драгоценных камней в мире.
— Ты сотрудничал с нами? — спросила она.
— Не я лично, но моя семья сотрудничала. Я хотел сказать… — У него дернулся кадык. — Прости. Я подвел тебя.
— Ты не виноват, что тебя узнают.
Он покачал головой:
— Дело не в этом. Мне жаль, что я настоял на том, чтобы мы расстались, даже не обменявшись телефонными номерами. — Он шагнул к ней. — Я думал о тебе…
— Не надо. — Она покачала головой. — Мне не нужна твоя жалость.
— Это не жалость. Я хочу извиниться.
Она округлила глаза, а потом отвела взгляд в сторону.
— Мы поступили правильно. У нас с тобой слишком разные жизни. Тебе надо управлять страной. Мне тоже есть чем заняться.
Макс ни разу не видел Ноэми такой нервной, хотя они провели вместе слишком мало времени. Но за то время, что он знал ее, она показалась ему самоуверенной и веселой. Ноэми, которая стояла напротив него сейчас, была другой, и он хотел знать, почему она изменилась.
Он принц?
Как такое возможно?
Ноэми терзалась противоречивыми эмоциями. Ей хотелось упасть в объятия Макса и продолжить с ним отношения. Но разум приказывал ей осторожничать. Макс — очень влиятельный человек. Она не должна говорить, что ждет от него ребенка. После того как она узнала, что он будущий король, все изменилось. Ей надо время, чтобы подумать.
— Поужинай со мной, — произнес он.
Она покачала головой:
— По-моему, это плохая идея.
Он слегка приуныл.
— Ты так легко забыла наше общение?
— Его нелегко забыть. — Слова сорвались с ее губ до того, как она поняла, что говорит Максу лишнее. За последние недели она едва думала о чем-либо еще, с тех пор как узнала, что беременна.
— Приятно слышать, — ответил он. — Значит, мы поужинаем.
Она вспомнила людскую толпу у лыжного магазина. Она даже не представляла, какое зрелище они с Максом устроят, обедая на публике.
— Мы не можем, — сказала она.
— Конечно, мы можем. — Он улыбнулся ей так, словно мог решить любую проблему.
Она снова покачала головой:
— Все знают, что ты на курорте, и будут тебя искать.
— А ты не хочешь сфотографироваться с принцем?
Она отвела взгляд и пожала плечами. Последствия подобной фотосессии будут катастрофическими, как только станет известно о беременности Ноэми.
Он рассмеялся:
— Ты такая необычная!
Она сжала губы в тонкую линию. Ей было невдомек, отчего он так развеселился. Хотя он еще не знает о ребенке…
Ноэми вздернула подбородок.
— Мне наплевать, когда надо мной смеются.
— Я не смеюсь над тобой. — Он посерьезнел. — Ты удивительная. — Она никак не отреагировала, поэтому он произнес. — Большинство знакомых мне женщин ухватились бы за возможность поужинать со мной. В отличие от тебя. Поэтому я сильнее хочу снова с тобой увидеться. На самом деле я не уйду отсюда, пока ты не согласишься со мной поужинать.
