— Я буду отбиваться, Хизер!
— А я тебя свяжу.
Больше всего на свете мне хотелось, наконец, помыться. Так я и проходила весь день с грязными ногами, а едва мы переступили порог квартиры, скинула с себя кроссовки и сразу же пошла в душ.
Долго ждала Дейва, но он так и не заявился ко мне. Даже странно и немного обидно. С раздражением выключила воду, небрежно обмоталась полотенцем и отправилась на поиски своего жениха.
Райли сидел за кухонным столом и раз за разом включал экран моего телефона. По его потерянному лицу, я поняла, что пришло время нового задания.
— Что там, Дэвид? — поправила полотенце. На сегодня романтика для нас явно закончилась.
Не говоря ни слова, он развернул ко мне мобильник и ткнул в него пальцем. На экране появилось сообщение от DARE. Улица, номер дома и всего одно предложение:
Основное задание вы получите на месте в пять утра.
— Что находится по этому адресу?
Райли закусил губу, не решаясь ответить, затем тяжело вздохнул и посмотрел мне в глаза: — Это мой приют, Хизер. Я там рос.
Глава 21
Так и не сомкнули глаз этой ночью. Дейв рассказывал о своем детстве, о воспитателях, о том, как прощался с друзьями, которых забирали в приемные семьи, а он делал вид, что рад за них.
— А ты хотел в семью?
— Все хотят, Хизер. Но не всем везет. Я прошел десятки собеседований, а после терзался вопросом: что со мной не так?
— Ты узнал ответ?
Дейв покачал головой.
— Хотя нет, постой. Один раз подслушал разговор одной жутко набожной парочки католиков. Их налугали мои глаза, эти двое долго крестились, когда вышли из приюта.
Райли рассмеялся, а мне отчего-то стало грустно. Что чувствовал ребенок, которому отказали в семье из-за странного предрассудка?
— Зато мне нравятся твои глаза, Дэвид.
— И ты попала, святоша. Теперь я не упущу ту, что меня заберет.
— Усыновить тебя?
— Ну, ты уже сделала нечто подобное, — он поднял мою руку с кольцом. — Мы с тобой теперь семья, Хизер.
— Это просто кольцо, Дейв.
— Просто кольцо? Видела бы ты его ценник, — он присвистнул, а я в ужасе уставилась на подарок. Такое дорогое?
— Не надо было! Тратишь деньги на ерунду. Я чтобы хоть частично свой студенческий заем погасить работала на нескольких работах, даже листовки раздавала в молле, а ты так легко спускаешь все на ветер.
— О, уже пилишь меня, женушка? Мне нравится. Я хоть завтра погашу твой заем, если хочешь.
— Нет! Я должна это сама сделать, это важно для меня Дейв.
Важно доказать, что я могу что-то сама. Без опеки брата, без помощи Райли. Я же стою хоть чего-то?
— Отлично, женюсь на девушке с долгами, — он наигранно ворчал, но я в темноте видела его улыбку. — Знаешь, ты мне только что бросила вызов.
— Какой же? — ох не нравился мне его тон.
— Попробовать максимально смутить тебя дорогим подарком. С учебой договорились, барахтайся сама, но, — его черные глаза блеснули в темноте. — Я оставляю за собой право портить тебя и баловать чем-то другим.
— Тогда буду запихивать твои подарки в мусорку, я тоже умею воспитывать.
— А если подарок туда не влезет. Скажем, машина, я куплю тебе машину. Достаточно смущающий подарок?
Тяжело вздохнула и повернулась к нему спиной. Красивый, богатый, заботливый, умный и я… С трудом закрыла сессию, потому что едва ли успевала везде, но мне и этого показалось мало. Ввязалась в игру, а потом еще и с работы вылетела. Нахрена Райли такая неудачница?
Вокруг моего живота обернулась рука и притянула меня к груди Дейва.
— Розовенькую, — пробормотал мне в ухо. — Красивенькую розовую тачку.
— И я в этот же день утоплю ее в озере Мичиган.
— Я буду любить тебя еще сильнее, Ангелок.
— Не такой уж он и умный…
— Что, прости?
— Да так, мысли вслух.
— Спасибо тебе, Хизер, — он зарылся у мекя в волосах и еще крепче прижал к себе.
— За что?
Слушала, как мое сердце мучительно бьется о позвоночник, словно пытается дотянуться до Райли.
— За то, что даже в самый мрачный день заставляешь меня улыбаться.
Уверена, завтра меня заставят сделать что-то такое, что улыбка надолго пропадет с твоего лица Дейв…
К сожалению, я не ошиблась. Едва на следующее утро мы подъехали к приюту, то получили новую инструкцию.
Кабинет рисования. Вы все поймете.
Мы без проблем прокрались мимо задремавшего охранника и бесшумно поднялись на второй этаж. Дэвид уверенно вел меня по коридорам, пока приятный запах акварели и гуаши не защекотал ноздри. На стенах висели свежие детские рисунки, на некоторых причудливо потекла краска, с других на нас смотрели жутковатые фантастические твари, а кто-то из малышей изобразил семью.
— А что ты рисовал? — тихо спросила Райли, чтобы хоть немного развеять неприятное гнетущее чувство.
— Да почти то же самое. Машинки, звери, мама и папа.
Мы замерли перед приоткрытой дверью в кабинет рисования без единой идеи, что в этот раз придумали для нас DARE.
— Давай, я первая? — осторожно предложила Райли.
В этот раз Дейв не спорил, и я взялась за ручку и шагнула внутрь. To, что увидела там заставило содрогнуться, и я резко развернулась, попытавшись вытолкнуть моего парня обратно в коридор. Не успела, он уже вошел за мной следом и тоже увидел этот жуткий алтарь… Мой бедный Дэвид, я уже догадалась, что от меня требуется. Своими руками я сейчас разобью тебе сердце, предварительно вырезав его из груди.
На сдвинутых вместе столах, стояла большая фотография Томаса Хиггза, а вокруг разложены детские рисунки. На многих рядом с маленьким мальчиком был изображен темноволосый мужчина, на других очень знакомая машина. Это все рисунки Томми, а большие ножницы, довершавшие инсталляцию, красноречиво давали понять, что именно я должна сделать со всем этим.
Глава 21.2
— Просто сделай это, Хизер, — от холода в его голосе у меня внутри все застыло и превратилось в ледяной ком. Я не хочу делать тебе больно, Дейв.
— Я не могу.
— Хизер. Он не будет повторять дважды. Режь!
Ножницы дрожали, когда я кромсала яркие детские мечты, отрезала головы, уничтожала машины и фантастических зверей. Когда закончила, то едва ли могла дышать. Я… Я убила часть души любимого своими руками.
На него было страшно смотреть. Сгусток боли и гнева, оголенный нерв, к которому не докоснуться, только более сделаешь себе и ему.
