— Всё хорошо, Ори, — быстро солгала девушке, а мой истинный заметно расслабился.
Вот только мне далеко до спокойствия. Впервые с нашего знакомства с этим очаровательным блондином я до ужаса испугалась его. А что если улыбчивый красавец, с которым я самозабвенно целовалась, убил ту самую Яннару, а из меня решил сделать дубликат?
Громкий залп едва не заставил закричать. Над городом, куда мы направлялись, распустился гигантский искрящийся бутон неизвестного мне цветка.
— Рановато для салюта. Ещё даже не стемнело, — бурчал Фиррай.
— Пробный выстрел, они всегда проверяют пушки до начала основного мероприятия. Как красиво, — с благоговением проговорила Реджи.
— Тебе нравится, Яна? — ласково спросил Алекс, следя за каждым моим мускулом на лице.
— Очень, — мой голос почти не дрожал.
По дороге к главным воротам Алекс пояснил, что сегодня проходит очередной праздник урожая, приуроченный к большому фестивалю городов Кристальной Дуги, куда входили поселения на берегах крупнейшей в стране реки Вестхар. Земли, находящиеся в её бассейне, считаются самыми обширными и плодородными. В конце лета каждый населённый пункт устраивает свой праздник, а жители кочуют из города в города, чтобы успеть посетить каждый. Идеальная возможность встретить свою половинку.
— А людям не надоедает столько гуляний за раз? — мысленно прикидывала количество только крупных городов в регионе. Семнадцать? Двадцать? А ещё есть деревеньки, где тоже по-своему отмечают фестиваль.
— В том-то и дело, что празднования отличаются друг от друга, и каждый пытается удивить соседа. Сегодня обещают красивый салют.
— Ясно.
Решила, не стоит говорить Алексу, что людей из моего мира сложно удивить салютами. Мой истинный болезненно реагирует, когда у меня начинают проявляется остатки разума. Очень уж сильно он хочет видеть во мне Яну, хоть про фестиваль рассказал, забылся, и на том спасибо.
— У нас с тобой всё будет хорошо в этот раз. Я буду внимательным, — пробормотал он и крепко сжал мою руку. — Ты всё поймёшь. Будь у Тео такая возможность он бы поступил так же. Это любовь, Яннара. Вечная, истинная.
Больно. Он все пальцы мне своим захватом переломает. Зато сейчас я убедилась, что у парня явно не все дома, а мне ещё жить с ним и надеяться, что он близости не захочет, а моё тело не предаст. Из горла вырвался истеричный смешок при мысли, что придётся делить с ним одну постель.
— Мы не очень-то одеты для праздника, — приглаживала смятую юбку своей униформы.
— А это не главное. Ты и так самая красивая здесь.
— Спасибо, — осторожно крутанула рукой, высвобождая ноющие пальцы.
Может, Яна и была красоткой, но вот моя внешность мне всё равно приятнее, как и чувства, что я испытываю к Тео, и которые из меня вытраливают ежечасно.
На входе всем раздавали маски. Я и шустро выхватила у мальчика одну, изображающую мышь, и нацепила на лицо Яннары. Алекс был явно этим недоволен и тщетно пытался отговорить от покупки, а после удручённо вручил ребёнку монетку в благодарность за сувенир. Страдай, обманщик. Если я не могу видеть саму себя в зеркале, то и ты свою истинную не увидишь сегодня.
Шла по шумным пёстрым улицам, засматривалась на обряженных в разнообразные костюмы жителей и чувствовала себя не в своей тарелке. Тео прав, я совсем не люблю такие места и праздники. Сейчас с удовольствием вновь превратилась бы в серую мышку и забилась в укромный уголок до конца мероприятия. Может, найти моего бывшего извращенца и попросить об этой маленькой услуге?
И кого я обманываю? Просто хочу ещё раз ощутить его близость, а желательно без превращений. Вот только прямо сейчас он так же прогуливается со своей ЛжеАней, ухаживает за ней, покупает местные угощения, может, также подарил ей маску…
— Ты не голодна? За обедом ты даже воды не попила, тебе принести что-нибудь? — заботливо поинтересовался Алекс, и я лишь кивнула ему.
— Тогда далеко не отходи, скоро начнётся парад. Посмотри, это красиво и не бери у местных угощения сама. Хорошо?
— Ладно, — нахмурилась от его странной просьбы. Наркотики тут, что ли, под шумок втюхивают? Чего он так разволновался? Хотя я видела пару сладостей на палочках. Полито всё было безумным количеством сиропа и вполне могло привести к отказу поджелудочной. Так что страхи Алекса более чем обоснованы.
Старалась держаться подальше от людей, но всё равно пару раз кто-то толкнул меня в плечо и задел больные руки.
Отошла подальше от первой линии. Не так уж сильно хочу смотреть парад. Огляделась. Одногруппники пропали, да и Тео давно не появлялся. А как же совет — держаться вместе? Толку от нашей помощи никакого. Прикрыла глаза, пытаясь уловить какие-нибудь странные вибрации, о которых втолковывала Мари. По её словам, оборотники, услышавшие зов, излучают громкий фон, по которому их слышать другие, а главное — истинная пара. Но у меня так и не получилось ничего уловить. Зато, когда открыла глаза, то увидела Чэнгера чуть поодаль. Парню тоже было не до парада. Он взволнованно озирался, и выглядел ужасно. Его лоб был покрыт капельками пота, а руки заметно тряслись. Не припомню, чтобы меня таклихорадило во время запечатления. Волнуется?
Обернулась на своего суженного. Он очень долго и нервно объяснял что-то хозяину уличной лавки. Ничего в этой жизни не меняется. В ресторане не мог выбрать соус, и тут забыл про меня и занят только едой. Даже не заметит, если уйду. Заботливый женишок. Тольков этот раз я не трусливо сбегаю в уборную, сейчас мне Нужно успокоить Чэнгера и как-то помочь ему. Он столько лет жил, страдая от утраченной любви, и каждый день видел свою, запечатлённую с другим мужчиной Элиз. Для него это шанс начать всё заново. Поспешила следом за парнем, на ходу запоминая дорогу. Лавка с вертушкам, шатёр гадалки, девочка, продающая шарики. И почему все остальные бросили Чэна? А где Ори? Староста, наверно тоже пытается разыскать истинного и слышит только его зов, а другие охотнее помогают ей, а не задиристому одногруппнику.
— Эй, Чэнгер!
Наивная. В таком шуме он меня точно не услышит. Старалась не отставать, а перевёртыш нырнул в одну из узких улочек.
— Чэнгер!
Теперь он точно должен бы услышать, но запечатлённый даже плечами не повёл. Продолжает вышагивать по безлюдным проулкам, а его волнение лишь нарастает и начинает передаваться мне.
Под ногами хрустят конфетти и цветные обёртки и жутким эхом проносятся в гулкой тишине. Праздничное веселье осталось на главной площади, а здесь в воздухе повисло что-то недоброе и тревожное.
Парень резко свернул и мне пришлось припустить за ним. Едва я добралась до угла дома, как меня буквально прибило к земле чем-то давящим и тяжёлым.
— Назад!
Приказывал незримый голос.
Тёмные тени хватали меня за руки, волосы, лодыжки и не давали сделать и шага. Сопротивлялась, лишь бы не упустить одногруппника из виду. Ещё чуть-чуть, зацепиться рукой за край стены и…
