Не плакать. Не сомневаться. Не позволять ему видеть моё смятение.
— У Алекса есть что-то более мужественное, чем то в чём я видел его полчаса назад? Тот наряд мало чем отличался от твоего. Конец моей репутации! — сокрушался Тео и по-хозяйски перебирал одежду в шкафу, попеременно вздыхая и цокая.
Показное. Я вижу, как дрожат его руки, как нервно дёргается кадык.
— Так иди, — обнимаю его сзади и прижимаюсь к спине.
— Ну, конечно. Ты вон какая красивая, а я… как физрук.
— Ты и есть физрук. Очень сексуальный преподаватель полёта.
— Только ты была всего на одной моей паре, филонщица! — наигранно обиделся мой извращенец.
— У меня ещё будет возможность, ты же останешься преподавать в Академии?
Тео повернулся и наградил меня извиняющимся взглядом:
— Я не знаю. Тень Теобальда хочет остаться, но чего захочет Теобальд для меня за гранью понимания, Аня.
— Но я, кажется, знаю Теобальда и верю, что он останется собой.
— Как скажешь, — мягко улыбнулся мой истинный и не глядя снял с вешалки алую мантию. — А вот это ничего! Пойдём танцевать?
Кивнула и с тоской смотрела, как Тео вновь меняет внешность и морщит идеальный нос Алекса, рассматривая себя в зеркало. Встала на мысочки и взъерошила светлые волосы, превращая их в прелестный хаос. А ещё я теперь понимаю, что имел в виду мой избранник, говоря, что видит меня. Прямо сейчас и я вижу только его. Жесты, мимика, движения. Ума не приложу, как мы собираемся обмануть суккуба — это же так очевидно! Но, с другой стороны, она не любит Тео, откуда ей подмечать такие мелочи? Ведь в остальном эти двое теперь точная копия друг друга. У нас всё получится, мы не можем проиграть.
— Как думаешь, если я тебя поцелую, что произойдёт? — Тео приблизился на опасное для моего проклятья расстояние.
— Боюсь, после этого платье будет непригодно для использования, — язык заплетался, мысли путались и смотрела я только на губы моего перевёртыша.
— Почему? Вытащу тебя из-под тряпок отряхну, поцелую ещё раз. Одену. Делов-то? — каким-то опьяняющим полушёпотом с хрипотцой говорил Тео, и я стала шарить вокруг рукой в поисках опоры, потому что ноги стали опасно подкашиваться.
— Не получится, я сейчас превращусь в бегемота, и платье порвёт на лоскуты.
— В бегемота? С чего бы? — брови Алекса смешно изогнулись.
— Потому что мне кажется, что меня раздувает изнутри прям сейчас, когда ты рядом.
— Раздувает изнутри? Съела что-то не то? — он быстро зажал нос.
Вот же дурак.
Улыбка Тео удивительным образом преобразила ненавистное лицо.
— Не знаю, как объяснить. Я словно… Стала больше и легче.
— Бегемоты далеко не лёгкие. Ты пол на втором этаже проломишь, не думай о бегемотах!
— Ты меня понял! И я это не контролирую! — попыталась отстраниться от Теобальда, но он крепкой держал меня и даже не собирался отпускать.
— Я тоже не контролирую себя. Смелее, Аня, покажи мне своего внутреннего бегемота!
— Мы опоздаем на фестиваль, — уже больше не сопротивлялась и ждала, когда платью придёт конец.
— Ради такого я готов пропустить его в этом году, — бормотал извращенец, почти касаясь моих губ своими.
У меня в голове, слово обратный отсчёт начался, и мощные турбины приготовились вот-вот оторвать меня от земли и запустить в стратосферу. Десять, девять, восемь, что там дальше? Три? Два…
К чёрту платье, к чёрту фестиваль!
Одиииииииии…
На мои губы ложится ладонь Тео, а зачем он быстро целует самого себя в костяшки пальцев.
Вот же!
— Смотри-ка, а так тоже можно! — его ехидный голосок возвращает меня в реальность. — Теперь точно пора!
Как бы медленно мы ни шли, невинно держась за руки, рано или поздно столкнёмся с тяжёлым испытанием. И как это часто бывает, слишком быстро мы очутились в эпицентре празднования. В глазах пестрило от ярких одеяний, а сложенные поленья ждали своего часа. Очень скоро загорятся костры, и для нас начнётся уже совсем другой отчёт.
— Суккуба не видно, — Тео крутил головой в поисках моего двойника.
— Твоего доппельгангера тоже. Какие у нас планы?
— До сигнала от Алекса нет смысла даже дёргаться. Как насчёт перекусить? В этом году четвёртый курс ответственный за лавки с едой, а ещё есть шатёр с предсказаниями. Что выберешь?
— Шатёр с предсказаниями самое оно! Почему мы раньше им не воспользовались, пошли узнаем, что нас ждёт!
Потащила Тео в сторону небольшой очереди, которая растаяла через пару минут, и нарочито хриплый голос крикнул:
— Следующий!
Мы очутились в темноте в, которой внезапно вспыхнул тусклый свет от магического шара.
— Подходите ближе… — скрипела хозяйка шатра, на её носу красовалась совсем уж карикатурная бородавка. — Я вижу… вижу…
— Мари? Это ты, что ли?
— Яна, ну ты что! Весь настрой мне сбила… А я вам кучу детишек нагадать хотела, а вы…
— Детишек надо делать, а не предсказывать, — заговорщически подмигнул Тео и прижал меня крепче.
Мари подозрительно прищурилась, разглядывая моего компаньона.
— Он у тебя все таким шутником был?
— Конечно, — нервно хохотнула и потащила Тео к выходу. — Ну, мы пошли, да?
— Идите. СЛЕДУЮЩИЙ!
Мой извращенец как-то подозрительно мило улыбался. Точно думает о какой-нибудь пошлятине.
— Чего такой довольный.
— Куча детей, ты слышала Мари. У нас будет много-много детей!
— Мари перевёртыш, и это всего лишь аттракцион. Ты серьёзно веришь в это?
— Конечно, верю, а ты нет? — искренне удивился Тео.
— В предсказание, или в твои способности?
— А это правильный вопрос! Пошли перекусим, и никаких орехов, — строго проговорил мой истинный и потащил меня к прилавку, где в очереди уже стоял Фиррай и злобно поглядывал на моего спутника. Ну да… После стычки в столовой в этом облике Тео точно не сможет пообщаться с моим напарником по практическим занятиям.
— Яна, Алекс, — рука моего соседа непроизвольно взметнулась к горлу, где всё ещё темнели синяки. — приятного вам вчера.
— Взаимно! — широко и по-приятельски улыбнулся Тео, отчего Фир весь сжался и отвернулся.
— Что это с ним? — раздалось у меня над ухом.
— Долгая история. Как раз связанная с орехами.
— Ах, чёрт. — Теобальд поймал своё отражение в стеклянной витрине. — Совсем забыл с чьей рожей я разгуливаю. Вопрос снят.
В оставшееся до начала праздника время, встретили остальных моих друзей, но они откровенно шарахались Псевдоалекса, но меня это не расстраивало, нам и вдвоём было неплохо. Глупые шутки, наивные вопросы, пошлые намёки. Даже не заметили, что уже стемнело, и как по команде во всех уголках академии вспыхнули костры, подсвечивая расшитые алые мантии, превращая всех студентов в колышущееся язычки пламени. Как и обещал Тео, вокруг заплясали сотни теней в такт заигравшей со сцены музыке. Причудливые струнные инструменты, отдалённо напоминавшие скрипки и виолончели, погрузили всех в пьянящее и безудержное веселье последнего дня лета.
