НЕТ!
Мысли вырвались сумбурным потоком, и я едва успевала сдерживать свои страхи, и ещё кое-что… Закрыться! Скрутиться в тугой кокон и не выпустить больше ничего. Тишина! Не думать, не думать о Яннаре, которая там в замке. Которую так сильно любил Алекс и до сих пор считает мёртвой. Я лгунья. Трусиха. Не заслуживаю его любви.
— Не бойся. Я справлюсь. Я не один, и ты не одна. Я скоро приду за тобой, Вика, а пока…
Тёплый ветер, гуляющий по поляне, вдруг стал чуть холоднее, и я поёжилась, щетинясь жёстким мехом, пока моих губ не коснулись поцелуем. Губы? Я же… Посмотрела на свои человеческие руки. Как он это сделал?
— Всё ещё работает. Ох уж это сила поцелуев! Просыпайся, Вика. Кое-кто сильно волнуется за тебя. Как думаешь, мне стоит начинать ревновать?
*.*.*
Резко села на кровати, шумно втянув воздух, отчего тут же закашлялась, прижимая к груди тонкую простынь, которая совсем не грела, а служила только чтобы наготу прикрыть. Моя одежда, заботливо сложенная, лежала рядом, а сам я находилась в светлом помещении окружённая белыми ширмами. Больница? Медпункт?
А ещё неподвижный тёмные силуэт позади загородки явно прислушивался ко мне. Алекс! Это он поцеловал меня. Он должен быть здесь!
Обмоталась простынёй покрепче и вскочила с постели, не обращая внимания на тошноту и слабость. Слёзы душили и мешали дышать. Надо всё-всё ему рассказать. Про угрозу ректора, про Макса и его мёртвую супругу, про Яннару. Как я могла умолчать о таком?
Только бы зайти за ширму поскорее, только бы обнять его.
Яркий свет ослепил меня на мгновение, но я успела уцепиться за стоявшего там парня и прижаться к нему всем телом
— Не обманул. Пришёл! Ты пришёл.
Тёрлась лицом о его грудь, слушала мощные несдерживаемые удары сердца.
— Я не мог не прийти сюда. Ты ранила меня, мне нужна была помощь. Со мной всё в порядке, можешь так не волноваться, Вика.
Ранила?
Задрала голову и тут же потонула в огромном океане разочарования. Это не Алекс. Я обнимаю Элску с перемотанным плечом. Рукав его мантии оторван, а бинты овивают ожог, расползающийся до самой кисти.
— Это я тебя так?.. — спросила поникшим голосом и отстранилась, хотя, к моему стыду, меня сейчас волновала не рана напарника, а не видел ли он здесь одноглазого блондина.
— Я сам виноват. Учил, учил тебя, а опору на десять пальцев сделать не смог, вот и получил заслуженный заряд. Твоей вины здесь нет, на практических занятиях каждый сам за себя.
— Мне не нравится эта академия…
— Да уж. Законы тут весьма суровые. Но мы здесь все добровольно. Всегда можем уйти и вернуться домой. Я не прав?
Не все. Я не могу. Несмотря на превращение в муравьеда, браслеты остались на месте, и незримые нити всё так же тянулись к Максу.
— Прав, — не стала вдаваться в подробности своего плачевного положения, да и не впутывать же студента в дела богов, принцев и давно умерщих людей. — Кстати, ко мне никто не заходил, пока я спала?
Парень смутился и отвёл взгляд.
— Элска?
— Не злись, Вика. Я же из лучших побуждений.
— Что ты сделал?
Он как-то слабо простонал, словно совсем не торопился делиться со мной произошедшим.
— Со мной управились быстро. Простой ожог, дело привычное здесь. После занятий стихийников постоянно кто-то попадает в лазарет. Меня обработали, и я вернулся в класс за твоими вещами, собрал все и решил отнести тебе в палату. — он кивнул на ширму. — Ты всё ещё спала, но хуже было другое. Ты до сих пор оставалась зверем. Любой знает, как это опасно для человека. Я сначала хотел обратиться за помощью к медперсоналу, но все были заняты. Не только мы с тобой на паре дел наворотили…
Элска ходил вокруг да около, избегая ответа на главный вопрос: как я перекинулась обратно.
— Я испугался, что ты навсегда будешь заперта в теле муравьеда, и…
— Что и? — я теряла терпение. А Элска краснел, как влюблённый школьник.
— Я поцеловал тебя.
— Ты? Так это был ты?
— А кто же ещё? Мы изгои с тобой. Должны держаться вместе. Помогать друг друга… Ты первая, кто заговорил со мной в столице…
А вот теперь я опустилась на самое дно океана разочарования. Алекс мне просто привиделся. Между нами едва ли осталась связь, а разбудить меня смог даже поцелуй малознакомого парня.
— Никто. Я просто удивилась, что это сработало.
— Почему? Это обычная эмоциональная встряска, которую чувствуют даже во сне. Сила поцелуев!
Он смущенно рассмеялась, а затем посмотрел мне прямо в глаза:
— Что насчёт мороженого. Сейчас большая перемена, мы успеем добежать до лавки, о которой я тебе говорил. Ходить можешь? Хотя чего это я? Ты вон меня как стиснула в объятьях, сила к тебе уже вернулась.
Мне кажется, или этот парень проявляет ко мне чрезмерное внимание.
— Скажи честно, Элска, ты меня на свидание зовёшь?
— Так сильно заметно, да?
Не показалось. Боже, как всё вовремя.
— Знаешь, мне уже кое-кто сильно нравится…
— Тогда почему ты такая грустная? Потому что не он спас тебя поцелуем? Я тебя разочаровал, да? — он как-то ехидно улыбнулся, но глаза оставались грустными.
— Прости, Элска, уверена, ты хороший парень, но морочить тебе голову я не буду. У меня в жизни сейчас всё очень сложно, — я машинально покрутила браслеты на запястьях, и это не укрылось от взгляда моего соседа.
— Тогда мороженое без обязательств, я тебе сюда принесу. И не спорь даже. Ты пока одевайся. Я быстро. Фисташки не обещаю, но тебе точно понравится!
Не дождавшись ответа, он вышел из лазарета, придерживая раненую руку, а в моём непрекращающемся кошмаре вдруг появился просвет. Жаль, что Алекс мне просто привиделся. Но от друга без обязательств сейчас я не откажусь и мороженое тоже хочу. Я очень плохой человек, не успела появится в этом мире, а уже отправила хорошего парня во френдзону. Дома такого не было…
Глава 23
Собиралась медленно. Выходить за двери больничного крыла было боязно, там ждали новые испытания, а сегодняшний день ещё не закончился, она едва успел начаться. Рассталась с тёплой простынёй и принялась натягивать на себя холодную мантию. Сумка, куда Элска заботливо сложил мои вещи, тоже лежала рядом, я заглянула на всякий случай внутрь, чтобы проверить, ничего ли не забыл мой напарник, как наткнулась на целую пригоршню смятых разноцветных листочков. Развернула первый, и сердце вновь забилось в груди. Это были мои послания для Алекса, которые я распихивала в щели домов в надежде, что он найдёт и спасёт меня. Мне ничего не привидилось! Он был здесь, просто мой истинный осторожен, подаёт мне случайные знаки, чтобы я не смогла выдать его в собственных мыслях.
